アフリカの未来を気にかける人々にとって、今は興味深い時代です。世界各地で、経済学者、エンジニア、人権擁護活動家、慈善家、起業家、政策立案者からなるコミュニティが広がり、私の故郷の大陸に関わっています。ガーナの アシェシ大学のアフリカ人創設者兼学長として、アフリカの開発について意見を交わす機会を楽しみに、会議に招かれることがあります。
私を含め、アフリカの複雑で相互に絡み合った課題に取り組む「正しい」方法を知る人はいません。一見すると、アフリカで進められているプロジェクトの種類と数の多さは、混沌としているように見えるかもしれません。寄付者は、教育やマイクロファイナンス、あるいは別の分野に注力するのが最善なのかと考えますが、それぞれの分野もさらに複数のモデルに分けられます。アフリカの数多くのプロジェクトの中には、多くの地域社会に真の恩恵をもたらすものもあれば、ほとんど、あるいはまったく持続的な影響を残さずに消えていくものもあるでしょう。それで構いません。計画経済より自由市場のほうが大きな成長を生むのと同じように、この自由奔放な取り組み方は、体系的に計画された上意下達の開発計画よりも実を結ぶ可能性が高いと私は考えています。
今後数十年にわたり、アフリカには複数の革新と探求の波が必要であり、そこから恩恵を受けるでしょう。アフリカの多くの国では一定の進展が見られ、2004年からの10年間のGDP成長率は平均5％を超えています。しかし、この進展を持続させ、新たな危機のたびに覆されないようにするには、アフリカ市民自身が革新の多くを推進しなければなりません。
アフリカで活動し、主に西側諸国出身の専門家を職員とする世界各地のNGOが、永遠に現地にとどまるつもりでない限り、パートナーとして協力できる有能なアフリカ市民を見つける必要があります。診療所が建設され、真水の井戸が稼働し、コンピューター教師が訓練を受けた後は、地元の人々がこれらの成果を維持するだけでなく、絶えず更新し、さらに多くの地域社会へ広げていく必要があります。そうでなければ、アフリカは遅れを取り続けるでしょう。
幸い、私が話をする学生や卒業生は、進んで役割を担い、アフリカに影響を与えたいと考えています。官僚主義、現状への甘んじ、汚職がはびこる文化に逆戻りしたくはないのです。ある若いアシェシ大学卒業生はこう説明しました。「スーパーマンが現れて物事を解決してくれるのを待っているわけではありません。アフリカが変わるには、私たちが行動しなければならないと分かっています。」
この発言を理解するには、アフリカ人の大半が今も伝統的なアフリカの教育制度で学んでいることを知るとよいでしょう。質問をしないよう教えられ、教師が話したり黒板に書いたりしたことをすべて書き写し、一言一句暗記するのです。あまりにも多くの場合、アフリカの高校教師はいまだに、生徒が全国標準試験で不正をするよう指導しています。アフリカには、問題を解決し雇用を創出する、成功したイノベーターや起業家になるという困難な移行を成し遂げる若い男女が、もっと必要です。その実現には、コンピューターサイエンスや金融の最新技能だけでは足りません。
必要なのは勇気です。
勇気は倫理、革新、起業家精神の土台です。人々がリスクを取り、障害を乗り越え、権力に真実を語る力となります。アシェシ大学の若い卒業生、デイビッド・ダークワは、大学卒業からわずか数年後、西アフリカ初のカード不要ATMサービスを開発するチームを率いることになった経緯を語りました。彼はこのプロジェクトを提唱していましたが、会社は懐疑的になり、チームは7人から3人に縮小されました。デイビッドはアシェシ大学のプロジェクトで身につけた手法を活用しました。解決策となり得るものをすばやく導入し、早い段階で失敗し、その後反復改善するのです。失敗をいとわない姿勢は、面目を保つことを重んじるアフリカ文化に反しますが、真に新しい解決策を生み出すには欠かせません。
複雑な現実世界の課題に取り組むこうした実践を通じ、デイビッドは自信を深めました。しかし、どれほど現実に即した練習であっても、それだけでは十分ではありません。若者には刺激と励ましも必要です。障害を乗り越えてチームを率いるため、デイビッドは自分を超える大きなビジョンによって意欲を保ちました。「現金を中心とする経済の一般の人々が、どのATMからでも安全に現金を引き出せるようにすると決意していました。」プロジェクトリーダーとして、デイビッドは疑念の渦に立ち向かいました。チームは成功を収め、そのプラットフォームは西アフリカ各地の複数の銀行に導入されています。「このソリューションをアフリカ人が生み出したことを誇りに思います」とデイビッドは言います。
平均すると、労働市場に入る若いアフリカ人には、西側諸国の同世代よりも大きなビジョンと勇気が必要です。アフリカでは、会計士のような職業でさえ、英雄的ともいえる難題に直面することがあります。最近私は、フランスで教育を受け、ニジェールで自身の会計事務所を立ち上げた若者に会いました。顧客の帳簿の不正を見逃す見返りに賄賂を受け取ることを事務所が拒否したところ――ニジェールではそれが当たり前の慣行です――顧客の大半を失いました。この若者は信念を貫き、誠実な会計士と働く価値を認めるニジェールの企業や国際NGOの間で、忠実な支持を得ています。私はこの若者に、倫理的で革新的な専門家の育成に重点を置く新しい大学をニジェールに設立する夢を追うよう勧めています。アフリカで最も倫理観の高い人々が、仲間の市民にも自らの手本に倣うよう教育するリスクを引き受ければ、アフリカで起きている前向きな変化は、きっとより速く広がるでしょう。
不正を容認するよう圧力を受けていない場合でさえ、アフリカの会計士には、勇気を出して行動すれば変化を生み出す立場があります。プライスウォーターハウスクーパースに勤めるアシェシ大学卒業生のアニタ・アヤムガはこう説明します。「ガーナのすべての企業が、適切な牽制と均衡を備え、透明性に関する国際基準に従って運営される日を目指して働いています。」アフリカ企業がより効率的に運営し、不正を防ぎ、賄賂を隠す安易な手段を避けられるよう支援することで、アニタは投資資金を得る資格を備えるための準備を手助けしています。彼女は顧客企業の成長を支援しています。
どうやら、勇気はビジネスにも有益です。アフリカの労働現場で数年働いた卒業生が現役学生と話すために戻ってくる場で、私は議論に耳を傾けてきました。デイビッド・ダークワは、誠実さで築いた評判のおかげで際立ち、より大きな責任を任されるようになったと打ち明けます。「それが私の秘密のキャリア兵器です。」
勇気は盲目的な自信とは異なります。謙虚さによって抑制されなければなりません。勇気は若い起業家に、リスクを取り、新たな事業を始める力を与えます。共感をもって耳を傾ける力である謙虚さは、その起業家の選択を導き、顧客のニーズに応える製品づくりを形作る助けとなります。
現在のエボラ危機のさなかでさえ、リベリア出身のアシェシ大学の学生は、謙虚に耳を傾ける時間を取ることの大切さを自ら学びました。昨年の秋、毎朝早く、大学の授業に出る前に、クペルテメニ・シアコルは、立ち上げに協力した非営利のテクノロジー拠点「iLab Liberia」の元同僚たちと、Skypeで苦悩に満ちた会議に参加していました。iLab Liberiaのチームは、感染拡大に直接関わるできるだけ多くの人々と話をしていました。医療従事者がエボラ症例の紙の記録しか取っていなかったため、データ収集から保健省への送信までに長い遅れが生じ、緊急派遣も遅れ、保健担当者の間に混乱が広がっていると分かりました。そのため、病気を追跡し、封じ込め、食い止める取り組みが遅れていたのです。
こうしたフィードバックを受け、クペルテメニと同僚たちはリベリア保健省向けのデータツールを開発しました。クペルテメニはガーナから遠隔でソフトウェアを開発できましたが、iLabのチームがプロジェクトの展開を妨げる問題に直面した際――コンピューターの提供、信頼できるインターネット接続の整備、紙の症例記録をデジタル化してエボラ接触者を追跡するiLabボランティアの調整という取り組みです――ガーナの寮からどう支援すればよいのか分かりませんでした。
苛立ちが頂点に達したとき、クペルテメニは国連から許可を得てガーナを離れ、リベリア行きの緊急便に乗りました。「でもそのとき」とクペルテメニは語りました。「どうすれば助けになれるかと何度も尋ねるのではなく――その問いに答えられる人はいませんでした――チームに、すでに行っていることをただ説明してもらう必要があると気づいたのです。」クペルテメニは、言葉にされていない手順上の不足を聞き取ろうと、細心の注意を払って耳を傾けなければなりませんでした。ついに彼は、リベリアの同僚たちがシステムを稼働させるのを導くことができました。クペルテメニが自国を助けるため、エボラ流行の中心地へ飛ぶ覚悟をしたのは立派なことです。しかし個人的には、アシェシ大学の最終学年を終えるためガーナにとどまりながら、大きく貢献する方法を見つけてくれてよかったと思います。
クペルテメニ・シアコル、デイビッド・ダークワ、アニタ・アヤムガは、新たな事業に挑む勇気と、支援したい人々の声に注意深く耳を傾ける謙虚さを兼ね備えた、若いアフリカ人の新世代を象徴しています。アフリカの進歩を長期的に推進するうえで最も重要なのは、この新興の若きリーダー層の能力、考え方、行動です。世界各地のNGOは、彼らとパートナーとして協働することで恩恵を受けるでしょう。彼らにはアフリカのより良い未来について自らのビジョンがあり、その夢を現実に近づけるため、懸命に取り組む意志があります。
アフリカの未来を気にかける私たちにとって、こうした若いアフリカ人は希望の理由となるはずです。
この記事は Mediumとの協力により公開されています。記事の公開は、世界経済フォーラムがその見解を支持することを意味するものではありません。
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著者：パトリック・アウアー・ジュニアは、ガーナのアシェシ大学の創設者兼学長です。
画像：2014年1月10日、ソマリアの首都モガディシュにあるインド洋沿岸の浜辺で、ソマリア人男性が携帯電話でインターネットを閲覧している。ロイター／ファイサル・オマル。
