先週、ヨハネスブルグで開催されたアフリカ大学サミットでは、アフリカ各地の大学指導者が集まり、同大陸の若者を教育するという困難な課題について話し合うとともに、今後より大きな成功を収めるためにどのような取り組みが可能かを議論しました。
大学が経済成長を牽引する役割はよく知られており、サミットでも議論されました。しかし、非常に価値がありながらも見過ごされがちなのは、アフリカの都市や町の経済インフラと経済活動の中核において大学が果たしている極めて重要な役割です。
これは、大学が農村部に「拠点を構える」ときに最も顕著に表れます。
ケニアでは、当初は小規模な畜産研究ステーションだったこの土地が、大学を設立するためにセブンスデー・アドベンチスト教会に譲渡され、わずか25年で地域を劇的に変貌させました。ナンディ郡にある University of Eastern Africa, Baraton は、最寄りの都市中心部であるエルドレットから50km離れた場所に設立されました。当初は農業や家畜飼育が中心で、小さな小屋の輝くトタン屋根が点在し、未舗装の道路が縦横に走る地域でしたが、今では機能的な大学都市となっています。
毎年の学生数は2,500～3,000人に上り、その大半はキャンパス外に住んでおり、 企業 が集まり、道路は舗装され、土地利用は建物の増加に伴って変化し、社会サービスも急速に拡大しました。
物価の上昇、性感染症の蔓延、治安の悪化、文化の浸食といった大学開発の負の影響も見られるものの、 恩恵 は負の側面を上回っています。
異民族間の結婚
この地域の農業コミュニティは、大学が提供する市場に野菜や牛乳を販売することで恩恵を受けており、大学の支援により地域には水道が引かれ、通信・銀行サービスも改善し、学校や保健センターも増えました。大学内での異文化交流は大学関係者の間で異民族間の結婚も増やしたことから、異民族間の関係の促進にも役立っています。
大学による地域の急速な発展は、エジプトの American University in Cairo（AUC）の事例にも見られますが、この事例はまた、協調的な都市計画の利点を改めて示すものでもあります。
2008年、AUCは、ダウンタウンのキャンパスから45分の距離にある衛星都市ニューカイロに、260エーカーの新しい郊外キャンパス「AUCニューカイロ」を正式に開設しました。学生数7,000人を想定して設計されたこのキャンパスは、地域社会の大きな発展を支える能力を備えているだけでなく、世界最大級かつ最も汚染の進んだ都市の一つにおける渋滞と過密化に対する利益をもたらす解決策でもあります。中心部にあるタハリール広場キャンパスは約8エーカーの土地を占めており、一部は残るものの、この移転によって都市は息をつく空間を得ることになります。一方、ニューカイロの人口は2020年までに400万人に増加すると見込まれています。
都市再生
ウィットウォーターズランド大学（University of the Witwatersrand、Wits、南アフリカ）の国際関係学上級講師兼人文学部副学部長であるデイヴィッド・ホーンズビー氏によると 、大学は都市再生も推進できます。都市の中心部に立地することの多い大学は、価値の高い不動産を多く所有しており、そのためこのプロセスにおいて極めて重要な役割を果たしうるとのことです。
その一例が、ダウンタウン地区であるブラームフォンテインで、学生と職員の宿舎として建物を再開発するために、市および民間企業と提携している University of Wits です。
「大学と、その民間および公共部門のパートナーがこの地域で住宅を整備することで、20年以上にわたり衰退してきた都市の一地区の再活性化に貢献しています。これにより、この地域で働き暮らす学生や職員を対象に、中小企業が拠点を構えて事業を展開する機会が広がり、さらなる経済発展が見込まれます。」
雇用も大学の重要な機能です。南アフリカの独立した法定機関である高等教育評議会（CHE）によると、2011年に南アフリカの大学は約50,000人の常勤および非常勤の教員を雇用していました。現時点では、その数はかなり増加しているはずです。
莫大な利益
それにもかかわらず、アフリカの都市における大学の役割はしばしば忘れられるか、無関係とみなされがちであり、これらの機関が都市コミュニティの一部として考慮されることはめったにありません。その結果、都市開発を規定する政策や法的枠組みは、潜在的な利益が莫大であるにもかかわらず、大学を除外してしまいます。
この規模がどれほど大きくなりうるかを知るには、 2011～2012年の英国経済における高等教育の影響を 見てみましょう。高等教育は730億ポンド（約1,130億ドル）を超える産出を生み出し、英国GDPの2.8%を占めました。また、経済全体で大きな雇用機会を生み出し、英国の全雇用の2.7%、すなわち757,268人分の常勤職に相当しました。
同研究はまた、高等教育が「広告・市場調査、法律サービス、コンピューター製造、基礎医薬品、航空輸送」を含む多くの他分野よりも多くの産出を生み出したことも明らかにしました。「[That] 大学は、健康、公共行政、建設を含む多くの他分野と比べて、支出単位当たりのGDPもより多く生み出しています。
こうした莫大な利益を踏まえると、都市が拡大し変革していく中で、アフリカの大学が重要なパートナーとなりうることは明らかです。また、アフリカ大陸で高等教育が再活性化されつつある時代に入るなか、各国政府はこの手の届きやすい成果を活用すべきです。
本記事は Mail & Guardian Africaとの協力により掲載されています。掲載は、世界経済フォーラムによる見解の支持を意味するものではありません。
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執筆者：サマンサ・スプーナーは、Mail & Guardian Africa の編集者／研究者／ライターです。
写真：2014年4月24日、スコピエの野外書店で本を読む女性。REUTERS/Ognen Teofilovski
