今年の世界経済フォーラムの基本理念が示すとおり、最大の地球規模の課題に対処するには、企業、政府、市民社会の協働が欠かせません。英国最大の企業団体であるCBIの首席エコノミストとして、まったくそのとおりだと考えています。英国にとって現在最大の試練は、経済、雇用、そして英国各地の人々の生計に破滅的な影響をもたらす「合意なき」ブレグジットを回避することです。今こそ政治家が結集し、合意なき離脱という崖っぷちから国を導くべきときです。
しかし、ブレグジットはもう一つの現実的な課題をもたらしています。英国政府の能力を他の課題へ振り向けられなくさせ、そこには、私たちすべての生活を変えていく新技術や技能に企業が投資する能力も含まれるからです。
当CBIでは、あらゆる業種の企業リーダーを政策立案者と結びつけ、より公正で包摂的かつ繁栄した社会の実現を支援しています。英国のすべての地域と国々で機会を広げることは、企業が強い関心を寄せている課題です。特に英国は、欧州でも最も地域間格差が大きい国の一つであるためです。
英国各地で生活水準の違いを生み出している要因を理解するため、CBIは画期的な調査を主導しました。Unlocking Regional Growthであり、英国が欧州連合からの離脱を問う国民投票を行ってから6か月後に発表されました。報告書は、生産性の格差をもたらす主な要因として4つを挙げています。すなわち、16歳時点の教育到達度、都市と町の間の物理的・デジタルな接続の改善、経営慣行、そして輸出や技術革新を行う企業の割合です。
この調査は、変化する経済に若者を備えさせるうえで教育がいかに重要かを私に強く認識させました。大学、専門学校、見習い制度のいずれを選ぶにせよ、教育は社会的流動性を高めるために不可欠です。この点において、企業が果たすべき役割は明確です。その一例が、TeachFirstのような優れた取り組みを支援することです。同団体は、平均所得が低い傾向にある地域に、特別な研修を受けた教師を派遣しています。その他にも、Careers and Enterprise Companyを通じて学校でのキャリア指導を強化することや、インターンシップを有給で、かつ全員に平等に提供されるよう確保することが挙げられます。
地球規模の課題
しかし企業は、移民や気候変動といった地球規模の課題への対応においても重要な役割を担っています。だからこそ、世界の指導者を一堂に集めることが極めて重要なのです。近年、難民の数は劇的に増加しており、その主な原因は、シリア内戦やその他の紛争によって数百万人が自宅からの避難を余儀なくされ, 近隣諸国や欧州各地で庇護を求めていることにあります。
国連難民高等弁務官事務所（UNHCR）によると、現在、強制移動させられた人々は7,000万人近くに上り、これは世界人口の約1%に当たります。同時に、欧州では技能不足が深刻化し、人口も高齢化しています。それにもかかわらず、避難を余儀なくされた人々の多くは、受け入れ国の社会に貢献するために自らの技能を活かすことを妨げられています。彼らの多くは、生計を立て、暮らす社会に参加することを強く望んでいます。
受け入れ国が庇護申請者の就労を可能にするためにできることは、まだ数多くあります。そのため、CBIは次の運動を支援しています。Lift the Ban連合の#Lifttheban キャンペーン。これはRefugee ActionとAsylum Mattersが主導するもので、庇護申請者による就労について英国で事実上存在している禁止措置の撤廃を目指しています。
庇護申請者が経済活動に参加できるようにすることが地域社会の結束や統合に資することは確かですが、それ以上に、これは正しい判断です。就労は自尊心を高め、暴力や暴力の脅威から逃れてきた人々に、家族を養うための経済的自立をもたらします。
次に気候変動について考えてみましょう。ここでも企業は重要な役割を担っています。企業は、低炭素経済への、より持続可能な道筋を開拓するために、必要とされる技術革新と投資を提供できます。英国は2050年までに炭素排出量を80%削減することを約束しており、企業はこの画期的な目標の達成に貢献したいと考えています。大手の研究の多くが、温暖化する地球が人口移動に大きな変化をもたらすと示唆していることから、これは特に重要です。
移民と気候変動というこれら2つの要因は、地球が直面する最大の課題の緩和に貢献できるすべての主体による、より大規模で効果的な国際協力の必要性を浮き彫りにしています。
入手可能な最新の世界銀行のデータでは、先進国と開発途上国の双方において極度の貧困に置かれている人々は世界的に減少している一方で、格差が拡大していることを示す十分な証拠もあります。こうした格差がポピュリズムを生み出し、平和と繁栄の実現を担う制度を脅かしていることは、すでに十分に記録されています。
従業員、雇用主、国際機関、各国の間で、より意味のある対話が行われてこそ、地球規模の脅威に効果的に立ち向かうことができます。私たちには、後に続く世代がより良い状況で暮らせるようにする責任があります。そして、企業、政府、その他の組織がこの目標を現実のものとできるのは、協力してこそなのです。
