この2年間、国際メディアは移民とその苦難に関する報道であふれ、紙面には暗い写真が大きく掲載されてきた。内容はほぼ同じだ。戦火に見舞われた国々からより良い暮らしを求めて欧州に入る移民の悲惨な物語と、移民と受け入れ国双方が直面する課題である。
直近の事例は、軍が引き起こした殺人、レイプ、放火、拷問から逃れ、隣国バングラデシュに避難しているミャンマーのロヒンギャ難民だ。オーストリアでは、最近の選挙にも、欧州で反移民を掲げる右派政党の影響力が高まっていることが表れている。一方、最初の庇護国であるバングラデシュは、ミャンマーのラカイン州で民族浄化から逃れる人々に、命をつなぐための基本的な支援を提供しようと苦闘している。
しかし、故郷を離れ、なじみの薄い土地で新たな人生を求める移民の状況が、いつも暗いとは限らない。
ベルリンには心を動かす事例がある。難民が博物館のガイドとして研修を受け、母語でツアーを案内する人もいる。まず、移民たちは収入を得るとともに、仕事に戻ることで新たな生きがいを得ている。さらに、これは社会への同化に向けた第一歩でもある。
難民の多くは高学歴で、出身国では医師、弁護士、会計士、教師として働いていた。帰国を予定している難民は、自国とドイツを比べることで希望を見いだす。第二次世界大戦後に国を再建したドイツの近年の歴史は、彼らに希望を与えている。故郷から遠く離れていても、自国の古美術品の展示は、文化や遺産とのつながりを取り戻す助けになる。
シュヴェービッシュ・グミュントという町にも、伝えるべき物語がある。政府の割り当てにより、800人の移民がここに住むことになった。移民を一か所に集めるのではなく、地域内に分散して受け入れている。多くの人々を周辺の村々が受け入れ、移民が人々や文化をよりよく知る機会をつくっている。同市は移民にドイツ語を教え、ボランティア活動への参加も促している。こうした活動は、移民が社会の一員として役割を果たしたいと望んでいることを示し、地域社会に受け入れられる助けとなっている。
経済の観点から見ると、移民の欧州への流入は好機となる。欧州地域は高齢化という大きな人口動態上の課題に直面しているからだ。EUの合計特殊出生率は女性1人当たり1.5人であり、移民がなければ生産年齢人口は減少していく。
ドイツ経済はその好例で、国内出身者だけでは埋めきれない速さで雇用が生まれている。英国では、1997年に始まり2004年にピークを迎えた移民流入の多い時期が、GDPと雇用に好影響をもたらした。移民はさまざまな技能や能力を持ち込み、地元の人々が自らの力を高めるきっかけとなる。英国では移民と国内出身者の業績の差はわずかだが、スペイン、ギリシャ、ベルギー、スウェーデンではその差が大幅に大きい。
一方、ガーナ出身のチャールズ・アジェマンにも興味深い物語がある。公衆衛生分野で10年以上働いた後、ガーナから西欧に移住した。国際移住機関の支援を受け、毎年ガーナを訪れている。同機関のMIDA（アフリカの開発のための移住）ガーナ保健プロジェクトの一環として、アジェマンは他の保健従事者や専門家に教え、協力している。
変革の途上にある大陸として、アフリカでは食生活が変化している。また、アフリカの人々は高血圧、糖尿病、心血管疾患にも苦しんでいる。チャールズは同僚とともに地域に入り、人々に権利や健康について教えている。移住者であるチャールズは母国に良い変化をもたらしており、人々の暮らしを向上させる活動が評価されている。
イタリアのゴーストタウン、リアーチェは移民によって再生しつつある。過去18年間に6,000人を超える移民が流入し、ルカーノ市長は難民に空きアパートと職業訓練を提供している。例えば34歳のザラ・フセイニは、織機で布を織り、刺しゅうを施している。彼女は娘とともに、欧州で新たな人生を見つけるため、アフガニスタンでタリバンの手から逃れた。
ソマリア出身の若い女性セルマ・ジアナは、リアーチェで店員として働いており、この町に住み始めて2か月になる。過去について尋ねられると、エチオピア、スーダン、リビアを通った悲惨な道のりで、密入国業者に拘束されたときの恐ろしい体験を語る。彼らは食べ物を一切与えず、性的暴行を加え、何か月にもわたり彼女を拷問した。
リアーチェの地元住民は、移民を受け入れたことは町にとって良かったと考えている。ルカーノ市長は、移民を締め出す欧州の政治家たちに向けて、こう訴える。「移民が病気を持ち込み、仕事や安心を奪うと恐れる欧州の人々へ。移民は私たちに文化、世界、色彩、そして知識をもたらしてくれるのです。」
スポーツ界では、アフリカからフランスや欧州各地に移住し、国際舞台で活躍する選手が数多くいる。ズラタン・イブラヒモビッチにも興味深い背景がある。父親はボスニア出身のイスラム教徒、母親はクロアチア出身のカトリック教徒だった。両親はともにスウェーデンへ移住した。2歳のときに両親が離婚し、彼は悪名高い自転車泥棒になった。やがてサッカーの技術を磨いたが、意外にも15歳のときに辞めようとした。しかし、マルメFFのコーチに説得されて続け、今ではスウェーデン屈指のサッカー選手として知られている。
歴史を振り返れば、世界をより暮らしやすい場所にした難民の物語は数多い。アインシュタインは、家族が強制収容所に送られることを恐れ、ナチス・ドイツを離れて米国に移住した。高等研究所で働いた後、米国市民権を申請した。俳優のミラ・クニスは、反ユダヤ主義的な政府による宗教弾圧を恐れ、7歳のときにソビエト連邦を離れた。スティーブ・ジョブズの家族史も胸を打つ。父親はシリアからの移民だったが、二人が正式に会うことはなかった。
これらの物語はすべて、移住がもたらす好影響に目を向けさせる。受け入れ国では、求人の空席や技能の不足を埋め、経済成長を持続させることができる。「資格を持つ自国民の一時帰国（TRQN）」によって、帰国する移民が貯蓄、技能、国際的な人脈を持ち帰り、出身国も移住の恩恵を受けている。
難民危機が突きつける課題は克服しがたいものに思えるかもしれない。しかし、希望の光があることを示す物語もある。こうした意欲にあふれる人々は、自らがもたらす前向きな活力と楽観的な見方を、欧州の人々や世界に示している。そして多くの場合、そうでなければ埋まらないままの人手や技能の不足を補っている。
