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国連が称賛してきた世界の飢餓の大幅な減少は、誤解を招くものかもしれない。ベストセラー作家がそう指摘している。人が飢餓状態にあるとみなされるには、1年以上にわたって食料が不足していなければならないからだ。
国連食糧農業機関（FAO）は5月に、世界人口が15億人以上増加したにもかかわらず、過去25年間で飢餓に苦しむ人の数が2億1,600万人減少し、7億9,500万人になったと発表した。
しかし、こうした改善は、飢餓の統計上の算出方法に関する問題や、世界の食料システムにおけるその他の問題を覆い隠している。『Diet for a Small Planet』をはじめ、食料政治に関する著書を十数冊執筆しているフランシス・ムーア・ラッペ氏はそう指摘する。
「3カ月間ひどく空腹であっても、その数字には含まれないかもしれません」とラッペ氏は月曜日、マサチューセッツ州のタフツ大学の聴衆に語った。
「収穫と収穫の間の端境期に空腹を抱える人々は、その測定には含まれていません。」
飢餓に関する不完全な数字を過度に重視すると、政府は貧困削減の成果を時期尚早に称賛できてしまう、と同氏は述べた。
また、国連の数字は、人々が自らを維持するのに十分な栄養を得ているかどうかよりも、摂取しているカロリー量に過度に焦点を当てている、と同氏は述べた。
「カロリーと栄養はますます乖離しつつある。十分なカロリーを摂取していても、栄養不足の状態にありうるのです。」
国連の基準では、「最低限の活動」を賄うのに足りる1日約1,800カロリー未満の摂取が1年以上続くと、人は飢餓状態にあるとみなされる。
ラッペ氏は、世界では20億人が少なくとも1つの重要な栄養素を欠いており、増加する世界人口に食料を供給する上での困難の多くは、食料の生産と流通における構造的な問題にあると指摘した。
同氏によれば、世界人口が37億人から72億人以上に増加したにもかかわらず、1970年以降、一人当たりの食料生産量は40%増加している。
しかし、その多くは最も必要としている人々に届くのではなく、家畜の飼料やバイオ燃料の生産に使われている、とラッペ氏は述べた。
同氏は、世界の穀物の半分が燃料、家畜飼料、その他の工業用途に使われており、家畜生産は農地のおよそ4分の3を占めていると述べた。
掲載記事は世界経済フォーラムによる見解の支持を意味するものではありません。
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執筆者：クリス・アルセナルトは、ローマを拠点に、トムソン・ロイター財団のためにグローバルな食料安全保障と農業政治を取材している。
画像：労働者の家庭の少年が食事の準備をしている。REUTERS/Desmond Boylan。
