本記事は、Project Syndicateとの協力により掲載されています。 Project Syndicate.
世界のニュースの見出しで世界の状況を判断するなら、2015年はイスラム過激派によるテロの年、とりわけパリでのテロの年だったと言えるだろう。その年の幕開けは、 シャルリー・エブド 本社襲撃事件だった。さらに、11月13日にパリ市内で起きた、はるかに多くの死者を出した銃撃事件に加え、ベイルート、アンカラでの攻撃、カリフォルニア州サンバーナディーノの障害者支援施設を狙ったテロ事件も相次いだ。
しかし、テロリズムだけに注目したとしても、それは 誤解を招く見方 になるだろう。2015年にテロで命を落とした人は、シリア、イラク、ナイジェリア、ケニアの方がフランスやアメリカよりも多かった。また、10月にエジプトのシナイ半島で起きたロシアの民間旅客機墜落が、イスラム国（ISIS）やロシアの専門家が主張するようにISISの計画によるものだったとすれば、その事件だけでパリでの二つのテロ攻撃の合計よりも多くの死者が出たことになる。
いずれにせよ、ニュースメディアが報道すべき最も重要なものだと考える事柄だけに集中すると、世界について歪んだ認識を持つおそれがある。昨年のテロ攻撃で亡くなった罪のない犠牲者一人ひとりの死は、本人とその家族や友人にとって痛ましい悲劇である。しかし、交通事故による死も同様であり、メディアからははるかに注目されにくい。
テロは衝撃的で暴力的であり、「良いテレビ番組」になる。自分たちの街や訪れる可能性のある都市で起きれば、「自分だったかもしれない！」という要素によって、さらに大きな関心を集める。しかし地球規模で見れば、2015年に起きた最も重要な出来事は二つあり、いずれも大きな希望を与えるものだった。ただし、そのうち大きく報道されたのは、12月にパリで合意された国際気候協定だけだった。
パリ協定が、地球温暖化を産業革命以前の水準から「2°Cを大きく下回る」水準に抑えるという掲げた目標を達成できるかどうかは、今後数十年が経過しなければ分からない。しかし、この表現は多くの観測筋が予想していたよりも野心的であり、参加した194か国すべてに受け入れられた。
専門家は、 次のように指摘している。 各国が約束した温室効果ガスの排出削減量を合計すると、その総量は協定で掲げられた目標にまだ大きく及ばない。しかし、これらの目標を5年ごとに見直し、目標達成に必要な調整を検討するという約束には、わずかながら希望が込められている。
パリ協定が機能するかどうかは、2050年まで生き続けられるほど若い人々が見届けることになるだろう。しかし、2009年のコペンハーゲン気候変動会議での失望を経た後では、パリでの会議を支えた合意の精神は私たちの気持ちを明るくしてくれるはずだ。もしそれが壊滅的な気候変動を防ぐ取り組みにとっての転換点となれば、その重要性は2015年に起きた他のどの出来事をも凌ぐものとなるだろう。
パリ会議の結果とは対照的に、2015年に起きた二番目に重要な出来事は、疑いなく前向きなものだった。世界人口のうち極度の貧困の中で暮らす人の割合が、初めて10%を下回ったのである。少なくとも、それが 見解 である。これは世界銀行の見解であり、同行は1990年から世界の貧困を監視し続けている。
極度の貧困が減少するにつれて、発展途上国の「働く中間層」、すなわち1日4ドルを超えて生活する人々は増加している。その割合は1991年には労働力のわずか18%だったが、現在では半数に達している。同じ期間に、発展途上地域における栄養不足の人の割合も 大幅に低下し、23.3%から12.9%になった。
極度の貧困の急速な減少はテレビの視聴者や読者を集めないかもしれないが、人類の福祉に与える影響は、テロリズムのそれを確実に上回る。1990年には19億5,000万人、すなわち世界人口のほぼ37%が極度の貧困の中で暮らしていたが、現在は7億200万人である。もし極度の貧困に置かれた人の割合が変わらなかったなら、その数は27億人になっていたはずだ。言い換えれば、貧困の減少によって、ほぼ20億人の生活が改善されたのである。
極度の貧困は、食糧不足や、マラリア、麻疹、下痢といった病気を通じて人の命を奪う。そのため、極度の貧困の減少とともに 乳幼児死亡率の低下 が見られたのも驚くにはあたらない。1990年には、1日3万5,000人の子どもが5歳の誕生日を迎える前に死亡していた。現在、その数は1万6,000人にまで減少している。
確かに、1日1万6,000人の子どもの死亡は多すぎるし、2015年が観測史上最も暑い年だったという事実は、気候変動との闘いがまさに始まったばかりであることを示している。しかし、昨年の成果の上に積み上げることはできる。私たちは積極的な市民として、指導者たちに、約束した排出目標を達成するだけでなく、それを上回るよう求めるべきである。裕福な社会に暮らしているのであれば、わが国が極度の貧困の削減において役割を果たすよう要求すべきである。そして、政府がどのような対応をとろうとも、私たちは 調べて 、貧困と闘う団体のうちどれが 最も効果的 かを見極め、それらに寄付することができる。
掲載された記事は、世界経済フォーラムによる見解の承認を意味するものではない。
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著者：ピーター・シンガーは、プリンストン大学の生命倫理学教授であり、メルボルン大学のLaureate Professorでもある。
画像：展示ホールで、色の光に照らされた全長45メートル（148フィート）の壁に触れる少年。REUTERS/China Daily.
