大規模な人道支援の取り組みと並行して、研究者たちは、難民の貧困脱却、食生活の改善、就学率の向上、児童労働の削減、女性のエンパワーメントを支援する簡単な方法を試している。
その方法とは、現金を渡すことだ。
慈善活動の研究者コミュニティでは、現金を直接給付することで、人々の生活の質が向上することが発展途上地域で示されている。近年のエビデンスによれば、戦乱の国から逃れてきた人々にも同様の効果がある。いずれの場合も、人々はお金がもたらす経済的・社会的な安心を欠いている。
現金給付プログラムの有効性にもかかわらず、現在のデータによると、人道支出のうちこの目的に使われているのはわずか6％にすぎない。専門家は、必要な支援を人々に届ける効率が必ずしも高くない、より大規模で費用のかかるプログラムを優先するあまり、この方法があまりにもしばしば見過ごされていると懸念している。
英国を拠点とするシンクタンク、海外開発研究所の新たな報告書は、国連難民高等弁務官事務所（UNCHR）がヨルダン在住のシリア人家族約32,000世帯（同国の難民人口の約4分の1）に実施した現金給付の影響を分析している。このプログラムでは、家族は1年間にわたり、定期的に75ドルから400ドルを受け取った。
研究者たちは、給付によって、日々のウェルビーイングの向上、経済的安定の改善、生活の質の向上など、多くの期待された効果が得られたことを明らかにした。報告書には、60世帯への聞き取り調査を通じたシリア人140人の回答が含まれている。回答者の平均滞在期間は3.5年だった。
主な調査結果は次のとおり。
- 受給者のほぼ全員が家賃の支払いに現金を使った。住宅不安が深刻なため、約半数が家賃を最優先事項に挙げた。
- 定期的な給付による安心感は、将来への不安を和らげた。受給者のおよそ3分の1が、ストレスの軽減を報告した。
- 対象者はヨルダンの難民人口を代表する集団ではなかったものの、現金によって児童労働などの「望ましくない対処戦略」の必要性が減ったことが、エビデンスから示唆される。
- 現金給付によって雇用率や、女性の権利など生計に関する一部の指標は改善しなかった。これは、現金が持つ社会的・文化的な限界を反映している。
- 男性も女性も、おおむね同じような使い方で現金を活用した。
調査結果を実効性のある政策に反映させるなら、現金は定期的に、かつ予定どおりに給付すべきだと著者らは提言している。一度限りの緊急給付は短期的には役立つかもしれないが、世界の難民の半数は少なくとも10年間、故郷を追われた状態にあるため、より長期的な支援が必要だ。
ただし著者らは、国連難民高等弁務官事務所（UNHCR）のような組織が、特定の不足を補うために、現金給付プログラムを他の取り組みで補完する必要があるとも指摘している。たとえば、医療や教育を受け、労働市場で平等を実現しようとする少女や女性が直面する多くの障壁を、現金だけで乗り越えるのは難しいだろう。
今回の新たな調査結果によれば、現金給付プログラムを成功させるには、双方の協力が欠かせない。安全で合法的な仕事に就きやすくする広範な介入と、現金給付など、故郷を逃れてきた人々の日々の苦労を和らげる、より直接的な支援策が必要だ。
