今回の 2012年東アジア世界経済フォーラムの開催中、会議共同議長のジェラルド・ローレス氏が、「東アジアの形成(Shaping East Asia)」の将来をどのように見ているかについて、Forum:Blogからの質問に時間を割いて答えてくれました。
世界経済が減速する中でも、東アジアは成長の可能性を示し続けています。観光業はこの機会にどのように貢献してきましたか。
アジアでは域内観光が盛んで、特に中国から域内各地への海外旅行の増加に伴い、年々拡大しています。また、東アジアでは概して、欧米が経験してきたような金融不安にさらされる度合いがはるかに低く、そのため域内経済は今なおはるかに健全な基盤の上にあります。その結果、可処分所得のある人々が増えており、これは旅行・観光に直接影響を与えています。旅行・観光は非常に人気のある活動であり、特に中間層が急速に台頭している経済ではなおさらです。また、旅行・観光が雇用の大きな源であることも思い起こす価値があります。実際、世界旅行ツーリズム協議会(WTTC)は、世界で9,800万人がこの分野で雇用されていると推計しており、この分野の経済効果は約6.3兆米ドル、世界の国内総生産(GDP)の9.1%に相当します。したがって、東アジアが旅行・観光に貢献し、その恩恵を受ける機会は依然として大きいといえます。
東アジアには、まだ潜在力を十分に発揮していない地域が数多くあります。この地域で、どのような新興 市場に注目していますか。
この地域についての私の限られた知識からすると、ラオス、カンボジア、ベトナムなどの国々は、成熟した旅行・観光産業の恩恵をまだ享受していないのではないかと思います。さらなる成長の大きな可能性があり、それに伴って新たな雇用と繁栄が生まれると期待しています。
東アジアは、拡大する観光産業と、それに伴う環境 課題との間で、どのようにバランスを取ることができますか。
旅行・観光業界は、環境・生態系の問題に対する責任を認識しています。とはいえ、旅行・観光がもたらす経済的利益は、環境面でのより良い取り組みを支える助けにもなります。特に、高い雇用水準、安全、豊かさがあれば、市民が環境にやさしい設備や革新的な技術を日常生活に取り入れる余裕を持てるようになり、生態系の問題に対するより責任ある姿勢につながり得ます。
あなたは「旅行・観光を通じた成長の推進」というセッションに関わっておられますが、2012年の東アジア観光に関して、どのような転換 が提案されるとお考えですか。
電子ビザ(eVisa)と、世界経済フォーラムが国連世界観光機関(United Nations World Travel Organization)およびWTTCとともに提唱している「旅行の自由(Freedom to Travel)」イニシアチブを、私たちは確実に推進していくつもりです。これは、世界中で旅行をより容易にする大きな推進力になると考えています。カンボジアとミャンマーはすでにeVisaシステムを導入していますが、この技術に地域として取り組めば、東アジアとその構成国が観光地として際立つ助けになることは間違いありません。注目すべき主な転換としては、中国市場の継続的な成長や、シンガポール市場へのゲーミング導入といった革新があります。
この議論から、ほかにどのような長期的な提案が出てくることを望んでおられますか。
最も重要な長期的提案は、世界中でのeVisaの導入です。ASEANはこの取り組みを主導できる有力な立場にあると考えており、今後数日間でこのテーマについて活発で建設的な議論が行われることを期待しています。
執筆者:ジェラルド・ローレス – アイルランド、シャノン・カレッジ・オブ・ホテル・マネジメント卒業。フォルテ・ホテルズに23年間勤務。1997年に世界有数の高級ホテルブランドであるジュメイラに入社。世界旅行ツーリズム協議会エグゼクティブ委員会メンバー。世界経済フォーラム航空・旅行・観光評議会副議長。Institute of Hospitality フェロー会員。ドバイ・ホールディングを代表するTravelodge取締役会の非常勤取締役。Emirates Academy of Hospitality Management 理事会議長。米国ロードアイランド州ジョンソン・アンド・ウェールズ大学より、ホスピタリティ・マネジメントの名誉経営学博士号を授与。アイルランド、ゴールウェイ国立大学(NUI Galway)より名誉法学博士号を授与。
写真:東京ディズニーランドのホテル建設の開始にあたり、作業服姿のディズニーキャラクター、ミッキーマウス、チップとデール。REUTERS
