地下経済、あるいは非公式経済の規模は国によって大きく異なります。ギリシャの地下経済は国内総生産の5分の1を超え、イタリアもそれに迫っています。
この図表は、ドイツの応用経済研究所（IAW）による調査に基づくもので、地下経済が存在する一部の先進工業国のうち、南欧諸国が上位を占めていることを示しています。
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地下経済とは何か
企業や個人による「帳簿に記載されない」取引の総額です。つまり、税金の負担を避け、一般的な商慣行にも従わず、現金で行われる仕事を指します。
申告されていない現金で職人やベビーシッターに支払うことから、違法な野生生物取引、偽造、マネーロンダリングまで、さまざまなものが含まれます。
課税も記録もされない経済活動は、世界金融危機の際に急増し、現在も拡大を続けています。
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世界経済フォーラムの不法取引に関するグローバル・アジェンダ評議会（2012～2014年）は、世界の地下経済の規模を6,500億ドルと推計しました。規制当局を介さない事業の規模を正確に把握するのは困難ですが、世界経済フォーラムの2015年の調査では、偽造だけでも同年に世界経済にもたらす損失は1兆7,700億ドルに達する可能性があると予測されました。
地下経済が大きいと、税収を得られない政府にとって懸念材料となります。しかし、地下経済の抑制を試みると経済成長を制限し、イノベーションを妨げる可能性があるとも指摘されています。
