現在の経済環境において、政府は、サービスへの需要の高まりと公共支出削減の必要性のバランスを取る必要がある。
これまで公共部門の主な戦略は緊縮財政であったが、倹約型イノベーションは、政府が少ない資源でより良いサービスを提供する助けとなり得る。
このアプローチは、利用可能なすべての資源を最大限に活用し、既存のソリューションを用い、社会のニーズに先手を打って対応することを含む。
世界中の政府は難題に直面している。公共サービスへの需要の高まりに応えながら、同時に公共支出も削減しなければならない。例えば英国政府は、2030年までに公務員の運営経費を15%削減する計画を立てている。また、膨大な公的債務を抱えるフランス政府は、2029年までに支出を1億1,000万ユーロ削減するよう迫られている。
緊縮財政――つまり、より少ない資金で、より少ない公共サービスを提供するという、少ない資源でより少なく行うやり方――を選ぶのではなく、政府は民間部門の先例に倣い、 より少ない資金でより少ない公共サービスを提供することではなく、倹約型イノベーションを取り入れなければならない。これは、少ないものでより良く行う技術である。
倹約型イノベーションが公共支出を改善する仕組み
国、地域、地方の各レベルの政府が、より費用対効果の高い方法でより良い公共サービスを提供するために従うことのできる、倹約型イノベーションの原則は三つある。
1. 既存のすべての資源を活用する
予算、人材、土地、新技術といった不足している資源について不満を述べるのではなく、公共部門のリーダーはより工夫に富んだ存在になる必要がある。彼らは、あまり評価されていない、あるいは十分に活用されていない、既に保有している物的・知的資源から、より多くの価値を創造的に引き出し、資源の価値を高めなければならない。
2021年、フランス政府は、2050年までに「ゼロ・ネット人工化」を目指す法律を可決した。これは、農地や森林地帯が道路、建物、その他のインフラなどの「人工的な空間」に転換されることを防ぐためのものである。この制限的な法律により、都市計画担当者は、より少ない土地でより多くを行う方法を学ばなければならない。倹約的な選択肢の一つは、放棄された人工的空間を再利用することである。例えば、フランス全土には1万4,000か所を超える荒廃地があり、それらを回復し、オフィス、住宅、学校、病院、環境配慮型工場を誘致するために再利用することができる。
フランス南西部の農村地域であるヴァル・ド・ガロンヌ・アグロメレーションでは、地方政府が工業用の荒廃地を転換し、脱炭素型経済の構築に取り組む工業系スタートアップのための中規模工場を誘致している。これには、K-Ryoleが含まれる。同社は、自転車に乗る人に負担をかけずに最大350キロまで積載できる電動自転車用トレーラーを製造しており、ラストマイル配送をより持続可能で人道的なものにしている。このスペースを利用するもう一つの企業、Aliénor Cimentsは、ポゾランを含む天然素材を用いた低炭素セメントを製造している。ポゾランは、同地域で見つかる火山岩である。
2030年までに70万人を超えると見込まれる人口を受け入れるため、米国ボストン市が運営する住宅イノベーション・ラボ（iLab）は、既存の空間を創造的に「高密度化」することにより、手頃な価格の住宅供給を増やす革新的なプロジェクトを試行している。「高密度化」。iLabはすでに都市型住宅ユニットの試行に成功しており、これは設備の整った400平方フィートのモジュール式アパートである。これまでに市は、ボストン全域の空き地や低利用の空間に、こうしたコンパクトな住宅ユニットを建設する17件のプロジェクトを承認した。
2. 車輪を再発明しない
今日、政府はさまざまな公共サービスの提供を改善するために、複数のデジタル基盤を構築している。残念ながら、それぞれが一つの用途にしか対応していないことが多い。倹約的なアプローチとは、レゴブロックのように組み合わせて、複数の用途に適用できる汎用的なデジタル基盤サービスを構築することである。
これはインドが、デジタル公共インフラ（DPI）を開発した際に行ったことである。この基盤となるデジタルサービス群はオープンソースであり、容易にアクセスでき、安全で、拡張性があり、相互運用可能である。このプロジェクトは、電子商取引やB2B取引を促進することによって、デジタルの包摂を加速させ、経済成長を推進すると同時に、効率的な公共サービスの提供を可能にすることを目指している。
インドのDPIは、14億人のインド国民を識別できる生体認証層を利用している。また、携帯電話を使ってだれでも即座に送金できる決済層も含まれている。最後に、データ層により、政府機関と企業は安全かつシームレスにデータを共有できる。
車輪を再発明するのではなく、インドの政府機関とスタートアップは、このデジタル・スタックを活用して、医療、教育、農業、金融、交通、商業といった重要分野のアプリを、迅速かつ費用対効果の高い方法で構築・展開することができる。
DPIは、インド政府がより多くの収入を得て、より少ない支出で済むよう既に支援している。例えば、所得税と物品・サービス税（GST）の徴収を合理化することにより、政府のGST収入は2018年から2023年の間に年率20%増加した。DPIはまた、政府の制度や福祉サービスにおける不正な受益者を削除することで、インド政府に410億ドルの節約をもたらした。DPIは、インドが2030年までに8兆ドル規模の経済となるための重要な役割を果たすと期待されている。
3. 社会のニーズに先手を打って対応する
米国の建国の父ベンジャミン・フランクリンは、「予防の一オンスは治療の一ポンドに値する」という言葉を残している。政府にとっては、後になって大きな問題の深刻な結果に対処するよりも、予防策を講じるほうが費用対効果が高い。例えば、2030年に存在する仕事の85%はまだ生まれていない。世界中の政府が、これらの将来の仕事を特定し、2030年までに10億人の労働者のリスキリングを先んじて進めない限り、世界のGDPで15兆ドルを失うリスクがある。
各国はブラジル政府の事例から学ぶことができる。同政府は、特に産業分野におけるエネルギー転換によって創出される将来の仕事を先んじて特定した。現在は、労働者の再教育を積極的に進めており、これらの高賃金の将来の仕事に就くために必要なスキルを身につけさせている。同様に、ベルギーの連邦公共サービス政策・支援機関（FPS BOSA）が主導する「将来を見据えたスキル」プロジェクトは、ベルギーの公務員の既存のスキルと将来必要とされるスキルとの間のギャップを先んじて埋めることを目指している。
また、新しい市場が創出された後に規制するのではなく――2011年にUberが欧州に進出した際、欧州の立法者が慌てて対応したように――エストニアは慌てて対応したのとは対照的に、Accelerate Estonia（AE）を設立した。AEは「違法なものを合法化する」ことを掲げている。AEは先見性のある政府機関であり、革新的なソリューションを持つ地元のスタートアップが主要な新市場を形成し、主導し、社会経済的にプラスの影響を生み出せるよう、規制上の障壁を先んじて取り除いている。エストニアは現在、例えば局所的な水の再利用を認めるよう規制を変更しており、これは分散型の水再利用ソリューションを開発しているSpacedripなどのエストニアのスタートアップに恩恵をもたらすだろう。
倹約的に考え、行動する
政府は、公共支出を無差別に削減するのではなく、倹約的に考え、行動することを学ばなければならない。
利用可能なすべての資源を創造的に価値化し、既存のソリューションを巧みに活用し、社会のニーズに先手を打って対応することで、倹約型イノベーションに取り組む政府は、少ない資源でより良い公共サービスを提供できる。
