エマニュエル・マクロンが大統領に就任し、直近の国民議会選挙で同氏の政党が圧倒的多数を獲得したことで、低迷するフランス経済はようやく活気を取り戻すかもしれない。投資家は、マクロンが厳しい労働法を緩和し、政府支出を抑制するという公約を果たすことを期待している。しかし残念ながら、こうした施策だけでは、フランスが世界で競争し、とりわけ今日のデジタル経済で勝ち抜くには、抜本性がまったく足りない。
フランスが抱える問題はよく知られている。重い税負担、強硬な労働組合、制御不能な財政赤字だ。主要な欧州貿易相手国の活力不足も、これらの問題をさらに深刻にしている。しかし何より、フランスにはイノベーション面で大きな弱点がある。世界知的所有権機関（WIPO）による2017年の世界イノベーション調査で、フランスは不本意な15位にとどまり、上位を占めるスイス、スウェーデン、オランダ、米国、英国に大きく後れを取った。
フランスの大手製造業企業は研究開発に多額を投じている一方、起業家や中小企業は新事業の立ち上げと拡大に必要な資金を集めるのに苦労している。フランスのエンジニアは、原子力発電所、高速鉄道、戦闘機といった高度で高価な工業製品の生産に秀でている。しかし、企業や国家の優位性の源泉が物理的な製品からデジタル・プラットフォームへと移るなか、この種の産業イノベーションは時代遅れになりつつある。FacebookやAirbnbのようなプラットフォームは、知識を創出、発見、共有し、消費者と商品やサービスをつないでいる。
シリコンバレーを拠点とするフランス人として、私は過去25年間、フランス企業と仕事をしてきた。顧客の意見（多くの場合、デジタル・プラットフォームを通じて寄せられる）をもとに少しずつ改良するのではなく、完璧な製品の開発に何年も費やすフランスのエンジニアを見るのは、もどかしい。フランス企業と大学、スタートアップとの連携が限られていることにも困惑する。そうした結びつきはシリコンバレーでは深く根付いており、競争相手である英国などでも、程度は小さいながら見られる。
製造業の同業企業が競争に苦戦するのと同様に、高級ブランド製品に注力するフランス企業も、消費者の新たな行動様式を理解できていない。2007年の景気後退以降、フランスの消費者はより倹約するようになった。これが、ライドシェア・アプリのBlaBlaCarのような、わずかなシェアリングエコノミーのスタートアップにとって追い風となった面もある。だが、フランスの主流企業の大多数は、共有と倹約へ向かうこの変化への対応に苦慮している。
テクノロジーに精通した若きリーダーとして、マクロンはこの新しいデジタル世界を自ら理解している。しかし、理解するだけでは足りない。まず、三つの重要な措置から始める抜本的な変革プログラムが必要だ。
シェアリングエコノミー
第一に、マクロンはフランス企業にシェアリングエコノミーへの参入を促さなければならない。現在は、市民が車やアパートを直接共有する形に限られている。PwCの推計によると、消費者間（C2C）取引が中心の欧州のシェアリングエコノミーは、 現在の280億ユーロから、2025年までに5,700億ユーロへ成長する。フランスはさらに踏み込み、大企業と中小企業が資源を共有して効率性と革新性を高められるデジタル・プラットフォームを構築することで、企業間（B2B）共有を先導できる。共有する資源は、廃棄物、稼働していない工場設備やオフィス空間から、従業員、さらには知的財産（IP）にまで及ぶ。B2B共有は第4次産業革命を大きく加速させる可能性がある。
フランスが参考にできる先駆的なモデルがある。例えばデンマークのカルンボー・エコ工業団地では、同じ地域に立地する複数の企業が、統合されたエコシステムの一環として、原材料の廃棄物、エネルギー、水を交換している。同様に、オランダの病院はB2BマーケットプレイスのFLOOW2を利用し、使われていない医療機器、人員、サービスを見つけて共有することで、より多くの患者に、より低いコストで質の高い医療を提供している。
フランスでB2B共有を促すには、マクロン政権が資産や人員の共有を奨励する包括的な新制度を導入する必要がある。法的責任、課税、知的財産の保護、労働者の権利などに関する規則の規制緩和も、おそらく含まれるだろう。うまく実現すれば、需要を喚起し、必要なデジタル・プラットフォームを開発することで、潜在的に数兆ユーロ規模の世界のB2B共有市場を、フランスが形作り、主導できる。
地域イノベーション
第二に、マクロンはイノベーションを地方へ分散させる必要がある。パリには、協力的な市長、一流大学、注目を集める新しいスタートアップ・キャンパス「Station F」など、イノベーション拠点としての要素がそろっている。しかし、革新的なテクノロジー集積地を生み出し得る他の地域は、支援不足のため取り残されている。例えば、北部の旧工業地域で、廃棄物を出さずクリーンテクノロジーを動力源とする循環型経済への移行を進めているオー＝ド＝フランス地域圏や、南西部で欧州の農業テクノロジー・イノベーションをリードするヌーヴェル＝アキテーヌ地域圏が挙げられる。
こうした地域には科学者やエンジニアが不足し、大学と企業のイノベーション連携も乏しい。特に、モノのインターネット（IoT）、バイオサイエンス、クリーンテックなど、需要の高い分野でその傾向が顕著だ。地方出身であることを誇り、地域の自治拡大を強く支持するマクロンは、既存の「競争力クラスター（pôles de compétitivité）」を「人材クラスター（pôles de compétences）」へと発展させるため、地域イノベーション開発基金を設立すべきだ。
倹約型イノベーション
最後に、マクロンはフランスを世界のリーダーとして位置づけなければならない。対象は、倹約型イノベーションだ。これは、高品質で手頃な価格かつ環境に優しい製品を生み出す破壊的な手法である。この分野を先導してきたフランス企業もいくつかある。自動車メーカーのルノーは2004年、6,000ドルのダチア・ロガンを発売して世界の自動車業界に衝撃を与え、2年前にはインドで3,500ユーロのクウィッドを発売した。欧州委員会は最近、倹約型イノベーションが欧州諸国にもたらす大きな社会的価値と計り知れない経済的可能性を強調する画期的な報告書を発表した。
マクロンは、欧州や途上国の市場に向けた低コストで環境に配慮した発明に投資し、試験し、規模を拡大するための世界的な拠点として、フランスを発展させることができる。フランスの工学系・経営系の大学に、倹約型イノベーションをカリキュラムに取り入れるよう求めればよい。また、食料、エネルギー、健康などの重要分野で破壊的な倹約型イノベーションを生み出す起業家を対象に課題を設定し、賞金を授与することもできる。「10x10xグランド・チャレンジ」と呼ばれるこの取り組みでは、既存の解決策より少なくとも10倍大きな価値を生み出しながら、資源の使用量を10分の1に抑えるプロジェクトが受賞する。
マクロンは機知に富んだ政治起業家だ。データに基づく革新的な選挙戦術で人々の心をつかみ、地滑り的勝利を収めてフランス史上最年少の大統領に選ばれた。結党から1年の政治組織「アン・マルシュ！」は、今もスタートアップ段階にある。しかし、フランスの政治風景を一変させた今、マクロン大統領はフランスのイノベーション革命も率いる必要がある。
