「オバマは失敗していない」と、アーティストで活動家のフォレスト・ウィテカーは今朝、ダボスで開かれた世界経済フォーラムの聴衆に語った。「彼は国民の意識を、そしてある意味では世界の意識を変えた。大きな進歩がなかったかのように振る舞うのは事実に反する。」
ユネスコ特使であるウィテカーは、メキシコ、アフリカ、米国で取り組む平和構築と紛争解決について話すため、年次会議に参加している。しかし、放送ジャーナリストのゼイナブ・バダウィとのテレビインタビューでは、話題は映画界と街頭の双方における米国の人種問題と不平等に移った。
「若い黒人の少年が殺される可能性は、白人の同年代の少年の20倍です」とウィテカーは述べた。しかし、彼はこれをバラク・オバマの8年間の在任期間の失敗だとは考えていない。米国の黒人について、彼はこう主張する。「私たちは奴隷としてアメリカに来ました。そこからオバマに至るまで、長い道のりでした。そして、まだ進むべき道があります。」
では、米国の新大統領についてはどうだろうか。次期大統領のドナルド・トランプが大統領執務室でオバマの後任となった後も、黒人やその他のマイノリティにとって平等への歩みは着実に続くだろうか。ウィテカーは現実的な見方を示す。「これまでの発言のいくつかを踏まえると、楽観的にはなれません。しかし、私たちは話し合いの場につき、共通点を見つけなければなりません。課題を前に進める必要があります。」
ウィテカーは、活動家としても、課題を前に進めることにおいても経験豊富だ。彼は、ウィテカー平和・開発イニシアチブの創設者であり、この団体は若者が地域社会で平和構築に取り組めるよう支援している。また、国際平和研究所の共同創設者兼理事長でもある。
米国が新たな不確実な政治時代に入るなか、真の社会的調和は人々の手に委ねられるとウィテカーは考えている。「私たちが団結した国になれることを願っています。前向きに前進できると疑う人たちもいますが、私たちは努力しなければなりません。実現しなければ、人々は立ち上がり、自分たちの声を届けなければなりません。」
