ジェフリー・D・サックスはコロンビア大学の経済学教授であり、同大学アースインスティテュートの所長でもある。また、国連事務総長のミレニアム開発目標に関する特別顧問も務めている
ニューヨーク – 歴史上最も成功した経済改革の多くにおいて、賢明な国々は他国の政策の成功から学び、それを地域の状況に合わせて適応させてきた。経済発展の長い歴史において、18世紀の英国はオランダから学び、19世紀初頭のプロイセンは英国とフランスから学び、19世紀半ばの明治日本はドイツから学び、第二次世界大戦後の欧州は米国から学び、鄧小平の中国は日本から学んだ。
制度の借用と創造的な適応という過程を通じて、成功した経済制度や最先端技術は世界中に広がり、それによって世界の成長を押し上げてきた。今日においても、より多くの国々が他国の成功から学ぶ時間を取りさえすれば、こうした「政策の裁定取引」の好機は大いにある。
例えば、多くの国が雇用危機に直面している一方で、資本主義世界の一部は極めて好調である。それは、ドイツ、オランダ、スカンジナビアを含む北欧だ。 ドイツの失業率 は昨夏で約5.5%、若年失業率は約8%と、多くの他の高所得経済国と比べて著しく低い水準にある。
北欧の人々はどのようにしてそれを実現しているのか。彼らは皆、フレックスタイム、学校から職場への移行を支える見習い制度（特にドイツ）、そして幅広い職業訓練と人材マッチングを含む積極的労働市場政策を用いている。
同様に、慢性的な財政危機の時代において、ドイツ、スウェーデン、スイスはほぼ均衡した財政運営を行っている。3か国はいずれも、循環調整後の財政収支均衡を求める財政ルールに依拠している。また、3か国はいずれも、給付支出を抑制するための基本的な予防策を講じている。すなわち、少なくとも65歳という退職年齢である。これにより、退職年齢が60歳以下であり、その結果として年金支出が急増しているフランスやギリシャと比べて、コストははるかに低く抑えられている。
医療費の増大が続く時代において、カナダ、欧州連合の西欧諸国、日本など、ほとんどの高所得国は、 医療費総額 を対GDP比12%未満に抑えつつ、優れた健康指標を達成している。一方、米国は対GDP比ほぼ18%を支出しているものの、健康指標は明らかに平凡である。さらに、この一群の中で営利型の医療制度を持つのは米国のみである。米国医学研究所による 新たな報告書 は、米国の営利型医療制度が、無駄、不正、重複、官僚主義によって約7500億ドル、すなわちGDPの5%を浪費していることを明らかにした。
原油価格の高騰が続く時代において、いくつかの国はエネルギー効率で真の成果を上げている。OECD諸国は平均して、 石油換算160キログラムのエネルギー を、GDP1,000ドルあたり（購買力平価ベース）消費している。しかし、エネルギー効率の高いスイスでは、GDP1,000ドルあたりのエネルギー使用量はわずか100キログラムであり、デンマークでは110キログラムにすぎない。これに対し、米国は190キログラムである。
気候変動の時代において、いくつかの国は低炭素経済への移行方法を示している。平均すると、富裕国は 2.3キログラムのCO2 を、石油換算1キログラムのエネルギー単位あたりで排出している。しかし、フランスは安全で低コストの原子力エネルギーの導入に大きな成功を収めたため、排出量はわずか1.4キログラムにとどまる。
スウェーデンは水力発電により、さらに低く、0.9キログラムである。また、ドイツは政治的理由から国内での原子力発電を放棄しつつあるが、それでもフランスの原子力発電所からの電力輸入を続けることはほぼ確実だろう。
激しい技術競争の時代において、官民の研究開発（R&D）資金を組み合わせる国々が他国を引き離している。米国は、火星探査やゲノム研究における近年の大きな画期的成果により引き続き優れた実績を上げているが、予算削減によってその卓越性を危うくしている。一方、スウェーデンと韓国は現在、 研究開発支出 を基盤として経済的に優れた成果を上げており、その水準は対GDP比約3.5%に達している。一方、イスラエルの研究開発支出は、対GDP比4.7%という際立った水準にある。
格差拡大の時代において、少なくとも一部の国は富と所得の格差を縮小させてきた。ブラジルは近年の先駆者であり、公教育を大幅に拡充し、ターゲットを絞った給付プログラムを通じて、残存する貧困地域に体系的に取り組んできた。その結果、ブラジルの所得格差は縮小している。
また、不安が蔓延する時代において、ブータンは幸福そのものの意味と本質について深い問いを投げかけている。経済的繁栄、社会的結束、環境の持続可能性を兼ね備えた、よりバランスの取れた社会を求めて、ブータンは有名に「 国民総幸福量 」を追求しており、国民総生産（GNP）ではない。英国を含む多くの他国も、人生の満足度について国民を調査することで、ブータンの取り組みに続いている。
人生満足度のはしごの最上位にある国は、デンマーク、フィンランド、ノルウェーである。しかし、低緯度の国々にも希望はある。熱帯のコスタリカも幸福度ランキングの上位に位置している。言えることは、最も幸福な国々はいずれも、平等、連帯、民主的な説明責任、環境の持続可能性、強固な公共制度を重視しているということである。
そこで、一つのモデル経済を示そう。ドイツの労働市場政策、スウェーデンの年金制度、フランスの低炭素エネルギー、カナダの医療、スイスのエネルギー効率、米国の科学的探究心、ブラジルの貧困対策プログラム、そしてコスタリカの熱帯的幸福である。
もちろん、現実の世界では、ほとんどの国がこのような至福の状態をすぐに達成することはないだろう。しかし、海外の政策の成功に目を向けることで、世界中の国々が国家の改善に向かう道のりを確実に加速できるはずである。
ここに表明された意見は著者個人のものであり、必ずしも世界経済フォーラムの見解を反映するものではない。本記事は Project Syndicateとの協力により掲載された。
画像：ブータンの寺院の外で話す二人の高齢女性 REUTERS/Singye Wangchuk
