国や産業に固有の障壁により、資源が欧州連合（EU）で最も効率的な企業に流れていない。こうした障壁を完全に撤廃すれば、EUのGDPはほぼ3分の1増加する可能性がある。
欧州企業の資本と労働あたりの産出量には大きな差がある。このことは、資源がより効率的に配分されていれば、欧州連合（EU）は現在より多くを生産できることを意味する。これは、以下の研究が示すとおりである。欧州企業における資源配分の歪み：制約、企業の特性、経営上の意思決定の役割（NBERワーキングペーパー第24444号）。
EU諸国における企業間の労働生産性と資本生産性のばらつきは、米国の約2倍だと、ユーリー・ゴロドニチェンコ、デボラ・レヴォッテッラ、ヤン・スヴェイナル、およびクリストフ・T・ヴァイスは算出している。EUのばらつきを米国と同じ水準まで縮小すれば（そのためには多くの重要な政策改革が必要になると考えられる）、EUのGDPは30％を超えて増加する可能性がある。
研究者らは、資本を1単位、労働を1単位追加した場合の限界収入生産物を調べ、企業の生産性を測定している。推計された資本の限界収入生産物（MRPK）の企業間のばらつきは、1990年代以降、着実に拡大してきたことが分かった。労働の限界収入生産物（MRPL）のばらつきも拡大しているが、MRPKほどではない。
企業の生産性にこれほど大きな差が生じる理由を明らかにするため、研究者らはEU加盟28カ国それぞれで企業を無作為抽出して調査し、回答を企業単位の情報を含む行政データベースと照合した。これにより、企業の特性に加え、産業レベルおよび国レベルの変数が、企業レベルの生産性をどの程度説明できるかを評価できる。企業の生産性の差を説明する変数には、企業の属性、投入要素の質の指標、設備稼働率、投入要素の動的な調整を示す指標などが含まれる。たとえば、資本ストックが古い企業は、最新技術を備え、資本を最近取得した新しい企業より効率が低い可能性がある。設備稼働率が高いことも、生産性の高さと関連している。
研究者らによると、これらの変数の影響がEU全加盟国で同じだと仮定した場合、企業レベルの特性でMRPKのばらつきの11.2％、MRPLのばらつきの27.1％を説明できる。企業レベルの変数の影響が国によって異なると認めると、たとえば設備稼働率の上昇がドイツ企業とイタリア企業の予測生産性に異なる影響を与えることになり、生産性のばらつきの大部分を説明できる。研究者らは、労働配分に関して、企業は産業間よりも国境をまたいで分断されていると示している。これは、MRPLの水準の差が産業間より国間で大きいことから分かる。資本については逆の傾向がある。このことは、国内規制と言語の壁が、EU域内の資源配分の効率性に重要な影響を与えている可能性を示唆する。
また、各国のビジネス環境、制度、政策環境の指標も、企業の生産性のばらつきを説明する一助となることが分かった。
