トゥールーズ経済大学院のノーベル賞受賞者ジャン・ティロールは、欧州研究会議(ERC)のマリア・レプティン会長とともに、ヨーロッパが米国および中国との大きな経済成長格差を埋めるため、早急に対策を講じるべき理由を説明しています。
研究とイノベーションは、持続可能な成長を再び活性化させ、生産性を高めるための主要分野として位置づけられています。
欧州の指導者は、破壊的な研究開発を優先し、イノベーターが成功できる環境を整える戦略を採用する必要があります。
欧州経済は、経済成長において米国および中国との格差が拡大していることに対処するため、早急な対応を必要としています。冷戦以来初めて、欧州は「自己保存のために真に恐れなければならない」と、元欧州中央銀行(ECB)総裁のマリオ・ドラギ氏は述べています。ドラギ氏は最近の報告書で、この警告を発しており、『欧州競争力の未来』において、統一された対応を求め、さもなければ欧州は「緩慢な苦悩」に直面すると述べました。その後、米国での政権交代により、「緊急性の意識」はさらに高まっていると警告しています。
ドラギ氏は、持続可能な成長を再び活性化させるための主要な行動分野を3つ挙げています。その中で、同氏が最も重要と考える第一の分野は、欧州と競合国との間で続いているイノベーションの格差を縮小することです。
研究開発とイノベーションは、先進経済における成長の主要な原動力です。欧州が米国やその他の国々に後れを取る傾向を逆転させるための出発点は、この点を認識することでしょう。EUは競合国に比べて研究開発への投資が少ないです。これは主に民間部門の投資が少ないことによるもので、GDPの1.3%にとどまっており、米国の2.4%、中国の1.9%と比べて低い水準です。
企業の研究開発における格差の主な理由は、欧州が中程度の研究開発集約度を特徴とする中技術産業に注力している一方、米国がハイテク分野へとシフトしていることにあります。EUは、イノベーション投資だけでなく、イノベーションの成果においても「中技術の罠」に陥っており、ICT、医薬品、バイオテクノロジー、電子機器などの主要分野における特許数が少なくなっています。EUは自動車技術の特許で優位に立っていますが、これは長年の専門化を反映したものであり、最先端分野における進歩を妨げています。この状況を克服するには、破壊的な研究を促進し、最先端産業を後押しするための公的な介入が必要です。
ヨーロッパは、どのようにして破壊的な研究とイノベーションを促進できるのでしょうか。
欧州委員会のウルズラ・フォン・デア・ライエン委員長は、新たな委員会が研究とイノベーションをEU経済の中核に据えると述べました。米国との格差を効果的に埋めるため、EUのイノベーション政策は、高い変革の可能性を持つ産業や新たな分野の出現を支援するとともに、成熟した技術の漸進的な改善に注力するのではなく、スタートアップ企業の重要な役割を認識する必要があります。これはまた、画期的な成果を可能にする好奇心主導の最先端研究への投資を強化することによって、欧州の科学の競争力を強化することも意味します。これらは私たちの経済を活性化させ、世界中の人々の生活を向上させます。
2007年の創設以来、欧州研究会議(ERC)は、EUのHorizon Europeプログラム内において、欧州の科学の競争力を支える最も強力な存在となっています。ERCは、厳格で公平な審査プロセス、主要な科学者や学者の手による自律的なガバナンス、そして有望な個人を支援するのではなく、多くの受給者に資金を分散させたりコンソーシアムの構築を強制したりすることを避ける姿勢によって、科学的卓越性を支援することで知られています。
ERCは科学界からの評価を得ているだけでなく、その資金提供による研究が、欧州が中技術の罠から脱却する助けとなっていることも示しています。ERCが資金提供した研究の40%以上が、その後特許で引用されています。これらの引用の約70%は、バイオテクノロジー、医薬品、ICT、有機精密化学、半導体などの科学から技術への最先端分野をカバーする特許におけるものです。ERCの資金提供を受けた科学者が関与した、またはその研究成果に基づいて設立された多くの企業が、欧州イノベーション会議(EIC)からEUの資金を受けています。設立から2年から6年のこれらのスタートアップ企業は、量子技術やバイオテクノロジーなどの技術集約型産業で活動しています。EUのイノベーションシステムにおける技術的経路依存性の文脈において、これらの新興企業は先端産業を前進させる原動力となり得るのです。
これらの事例からは、欧州の科学は優れたアイデアを生み出し、革新的なスタートアップ企業を育成することに長けており、欧州は研究成果を商業化や企業の規模拡大へと結びつける能力を強化するだけでよい、という結論に至るかもしれません。
しかし、ERCが資金提供する研究は、欧州における研究のごく一部に過ぎません。さらに、世界有数の研究大学の中で欧州の大学はまだ少数です。EUはまた、影響力の大きい科学論文の数でも後れを取っています。ERCでさえ、予算の制約により、多くのトップクラスの研究者を支援できないため、その潜在能力を十分に発揮できていません。
欧州は科学には優れているものの、科学的進歩を市場で通用するイノベーションへと転換する能力に欠けるという一般的な認識から、欧州の政策立案者は、主に既存の技術や産業における価値化の措置を支援することに注力し、破壊的イノベーションを軽視してきました。さらに広い視点で見ると、生産性を高め、成長と繁栄を確保する動的な環境の創出は、いくつかの要因によって妨げられています。その要因には、分断されたイノベーションシステム、断片化された消費者市場と労働市場、スタートアップ環境に適さない労働市場規制、負債性金融商品を優遇する金融市場規制、世界トップクラスの大学が比較的少ないこと、時代遅れの産業システム、低い研究開発集約度、スタートアップ企業の規模拡大の難しさなどが含まれます。
欧州の指導者は、イノベーターが成功できる環境を整えなければならない
長期的な視点でEU経済の中核に研究とイノベーションを据えることは、明日の画期的な成果を確実にし、成長を促すために不可欠です。しかし、たとえ欧州が基礎研究への投資を大幅に増やし、破壊的イノベーションを生み出し、研究成果を商業化へと転換する能力を強化したとしても、欧州経済の衰退を反転させるには十分ではないでしょう。欧州が抱える問題はそれだけにとどまらず、ドラギ氏の分析が明確に示しているとおりです。
米国および中国との生産性格差は、欧州の指導者が集団的な取り組みを再び焦点化しない限り、埋めることはできません。指導者は、破壊的な研究開発を優先する戦略を採用し、成長を阻害する規制を賢明な規制に置き換え、EUのガバナンスを改革し、意思決定を効率化し、官僚主義を削減し、イノベーターが成功し、欧州経済が繁栄する環境を整える必要があります。
