米国と中国の対立が激しさを増すなか、欧州は経済面をはじめとする広範な悪影響を受けるおそれがある。しかし欧州の指導者たちは、こうしたリスクに見合う戦略的ビジョンを築くのではなく、いつものように自国の問題にとらわれている。
ドナルド・トランプの米国大統領選出は、「アメリカの世紀」と米国主導の戦後国際秩序の終焉を早めたのかもしれない。確かに、世界の政治・経済の重心は2016年よりずっと前から東アジアへ移りつつあったし、中国が今後の「太平洋の世紀」において世界の大国へと台頭するという考え方も新しいものではない。しかし、トランプの行動と中国の習近平国家主席の行動が相まって、激しさを増す超大国間の対立を表舞台に押し出した。残念ながら、欧州はいまだに一貫した対応を打ち出せていない。
現在の米中貿易摩擦は、世界的な景気後退を引き起こす可能性を秘めている。しかし、この対立でさえ、新たに台頭する星（中国）と現在の大国（米国）のどちらが世界をリードするのかを決める、はるかに大きな権力闘争の一部にすぎない。その闘争にはテクノロジー分野での競争も含まれる。
中国が1970年代後半に鄧小平の下で近代化に乗り出して以来、その政策の大半は既存の地政学的・戦略的秩序に挑戦せず、米国との対決をあらゆる手段を講じて避けるというものだった。しかし習近平の演説は、2017年10月の中国共産党第19回全国代表大会で行われ、米国の優位に挑むことを狙う中国の現在のいくつかの取り組みとあわせて、中国がもはや鄧小平の教えどおり、力を隠して時機を待つことはしないことを示している。
中国の新たな積極姿勢は、南シナ海の岩礁や小さな島々の軍事拠点化や、「中国製造2025」戦略に表れている。同戦略は、今後10年以内に、未来の主要産業で中国を世界のリーダーにすることを目指している。さらに、巨大な「一帯一路構想」（BRI）を通じて、中国は貿易や輸送インフラへの投資を用い、ユーラシア、欧州、中東、アフリカにおける地政学的・商業的支配を確立しようとしている。
このように中国が自らの指導的地位への挑戦をますます明らかにするなか、米国も戦略を転換し、中国に対してより対決的な姿勢を採っている。この転換をトランプが主導しているものの、中国に対する米国の怒り、恐れ、そして苛立ちは、ホワイトハウスや共和党にとどまらず、民主党の党内深くにまで広がっている。
まず、米国は貿易においてより強硬な姿勢を取りつつある。かつて米国市場は概して中国製品に開かれていた。そうしたアクセスがなければ、中国の急速な経済成長は決して実現しなかったはずだ。しかしトランプ政権は、この開放性を終わらせ、両国間の貿易を道具から武器へと転換させたいと考えている。米国はまた、BRIに対する姿勢も強硬にしており、批判しているイタリアの最近の決定について、同構想への参加を表明したことを批判している。
テクノロジーも米国の大きな懸念事項である。米国と中国は人工知能の分野で激しく競い合っており、中国の大手通信企業であり、同国を代表するグローバル企業の一つであるファーウェイをめぐって衝突を続けている。
ファーウェイの幹部であり、同社創業者の娘である孟晩舟（メン・ワンチョウ）は、昨年12月にカナダで逮捕された後、イランに関する米国の制裁規則に違反した疑いで、現在米国への引き渡しを待っている。同時に、トランプ政権は、スパイ行為への懸念を理由に、欧州の同盟国に対してファーウェイを通信市場から排除するよう強い圧力をかけている（ただし米国は、この点に関する証拠をいまだに公に示していない）。
この21世紀の新たな世界秩序の到来は、欧州にとって好ましいものではない。これは、こうした初期の貿易・技術分野での小競り合いからも明らかだ。しかし、大きな地球規模の課題に直面した際にいつものことだが、欧州は内向きになり、ブレグジットを含む内部の問題に主に没頭している。
しかし、欧州は傍観しているわけにはいかない。中国と米国の現在の対立が本格的な貿易戦争へと発展すれば、欧州は真っ先に犠牲になるだろう。そうなれば、二大超大国は欧州に立場の表明を迫るだろう。これは、まさに欧州が避けたい選択である。なぜなら、米国と中国は欧州にとって二大輸出市場だからだ。同様に、欧州が自国市場からファーウェイを締め出すことを決めた場合、中国からの報復を受ける可能性が極めて高い。
欧州は、新たな世界秩序について独自の戦略的見解を確立しなければならない。そして、米国と中国のいずれとも自らの条件で貿易を続けられるよう、地政学的な天秤において十分な重みを持たなければならない。
これには、欧州が欧州の利益と価値観に基づく産業政策を策定することが求められる。
さらに、欧州の指導者たちは、中国が単一の政党がデジタル技術によって大衆を統制する、もう一つの政治システムを急速に構築しつつあることを認識しなければならない。トランプに対する評価がどうであれ、このような事態が米国で起こることはないだろう。
世界の地政学的バランスは急速に変化しており、欧州も適応しなければならない。内向きになるのではなく、欧州の指導者たちは、二大超大国、とりわけ中国に対して、信頼に足る戦略を必要としている。
