今年の欧州議会選挙は、数か月にわたる緊張をもたらしてきた。親欧州の中道は持ちこたえられるのか？議会は機能しないほど分裂するのか？民族主義的なポピュリストの声高な勢力が、あらゆる議会の審議を妨害するのか？
これらの問いをめぐる議論は重要ではあるものの、木を見て森を見ずの状態に陥っている。選挙がようやく実施された今、欧州は結果の行方に執着することをやめ、目前の現実的な課題に目を向けるべきである。
第一の課題は、迫りつつある景気後退である。金融危機がユーロ圏の経済を揺るがし、政治と社会モデルを混乱させてから10年が経つが、平均的な年間成長率は依然として低迷の1.5%にとどまっている。さらに、事態がより悪化することを示す強い兆候もある。債務水準は急速に上昇しており、欧州中央銀行は景気後退を食い止めるため、景気刺激策を再び打ち出した。
10年前の危機とは異なり、今後の景気減速による打撃は南欧に集中することはなく、全能とも言えるドイツを含むユーロ圏全体を傷つけるだろう。欧州連合は最初の危機をかろうじて乗り切った。EUの中核を襲う景気後退は、深刻な、さらには存亡に関わる脅威となりかねない。
10年もあれば、歴史が繰り返さないよう手を打つのに十分だったと考えたくなるだろう。しかし、銀行同盟の創設や単一市場の完成といった取り組みは実現していない。欧州の指導者たちが、困難な改革を実行するのではなく、周辺的な問題の議論にこだわってきたためである。まるで、経済の地平線に垂れ込める暗雲に気づいていないかのようだ。
今こそ顔を上げるべき時である。新たな欧州議会は、EUを支えるために必要なことを緊急に行わなければならない。しかし、そのような行動への推進力は、何より第一に、EUの最大かつ最も影響力のある加盟国、特にドイツとフランスから生まれなければならない。
欧州が直面する第二の中核的課題は、自由民主主義の分裂である。これは厳密に言えば欧州特有の現象ではなく、自由民主主義世界の至るところで、とりわけ米国で見られる。しかし、感情、郷愁、憤りに訴えるポピュリズムへの支持の高まりは、前回の金融危機の影響をいまだに受け、社会モデルの存続可能性への疑問が高まっている欧州において、特に顕著となっている。
これまでのところ、ポピュリストに対抗する取り組みは期待外れであり、時に見当違いであった。オランダのマルク・ルッテ首相のように、彼らのメッセージや手法を真似るという過ちを犯した者もいる。フランスのエマニュエル・マクロン大統領のように、エマニュエル・マクロンなどは、中身の乏しい希望の展望を広めてきたが、その結果はまちまちである。さらに、EUを人々に結びつけようとする拙劣な試みもあった。今年の欧州委員会委員長選挙キャンペーンを彩った、混乱を極めたテレビ討論会の連続がその典型である。
ポピュリズムの潮流に真に対抗し、自由民主主義の原則への支持を再活性化させるためには、EUの指導者と加盟国の指導者が、市民と再び結びつくためのより良い取り組みを行わなければならない。より良いアプローチを見出すには、より広い視野とニュアンスのある見方、そして強い政治的意志が必要となる。その一部は、欧州プロジェクトのための説得力ある物語を構築することであり、率直に言えばその多くは、成果を示すことにかかっている。
欧州が直面するもう一つの重要な課題を考えると、このことはなおさら重要である。それは、EUの自由主義政府と非自由主義政府の間の溝の拡大である。過去5年間で、亀裂は深い断絶へと広がった。ハンガリーとポーランドは独立したメディアを抑圧し、NGOを攻撃し、司法の独立を損なってきた。これを受けてEUの指導者たちは、民主主義を損ない、EUの基本的な規範を遵守しなかったとして、ポーランドとハンガリーに対し第7条制裁手続きを発動するという、前例のない措置をとるに至った。
しかし、欧州議会の多数派がこれらの措置を支持したものの、その支持は熱意に欠けるものにとどまり、EU機関主導の手続きは効力を欠いたままとなっている。またしても、共通の目的の欠如が、必要とされることを行うEUの能力を損なっている。ここでの必要事項とは、非自由主義政府を従わせることである。
EUが直面する最後の課題は構造的なものである。もちろんこれにはブレグジットが含まれる。最終的にどのような形をとるにせよ、ブレグジットはEUを根本から作り変えるだろう。しかし、より根本的な問題は、意思決定が大部分において、そしてますます政府間レベルで行われているにもかかわらず、EUが依然として自らを超国家的な構造体であるかのように装い続けていることである。直面する数多くの問題に対処するため、EUは加盟国が舵を取っているという現実を認識し、それに応じて調整しなければならない。
EUが直面する課題はどれも驚きではない。それでもEUの指導者たちは、これまでそれらに取り組むことに完全に失敗してきた。ましてや、制度全体にさらに広範な回復力を組み込むことなど及ばなかった。代わりに、制度上の権力争いによって、本来の問題解決から注意がそらされることを許してきた。EUが防衛能力を強化しようとする動きはその好例であり、プログラムの開発そのものと同じくらいの労力が、誰がプログラムを管理し、資金を運用するかをめぐる争いに費やされている。実際の課題へのこのような注力の欠如は、EUの崩壊を招きかねない。
欧州の人々もこのことに気づき始めている。YouGovと欧州外交評議会が最近14か国のうち11か国で実施した調査では、回答者の過半数が、今後10〜20年以内にEUが崩壊する可能性を予期していると答えた。かつては価値観に基づく世界協力の希望の光と見なされていたプロジェクトにとって、これは衝撃的な逆転である。
次の欧州議会の構成がどのようなものであれ、欧州にとって求められることは同じである。EU機関は野心を謙虚さと引き換えにしなければならない。自らの権力や地位ではなく、自らが擁護すると主張するプロジェクトの刷新と強化に注力すべきである。もし失敗すれば、この先の道はさらに険しくなるだけである。
