窓側の席で大陸横断便に乗ったことがあれば、夜の明るい光に目を奪われたことがあるだろう。上空から見ると、世界は独自の物語を語っている。光が密集した地域が、世界経済の繁栄を支えているのだ。
今回のビジュアライゼーションは、次のデータに基づいている：CityLab の研究者が集計したデータに基づき、世界最大のメガリージョンを特定した。同チームは、メガリージョンを次のように定義している：
1) 最新の夜間衛星画像に基づく連続した光の区域
2) 合計人口が500万人以上の大都市圏、または大都市圏のネットワークを含むこと
3) 購買力平価（PPP）ベースで3,000億ドルを超える経済生産高（GDP）を生み出していること
衛星画像は NOAA から提供されている。一方、経済生産高の基礎データは、Oxford Economics のデータをもとに、ブルッキングス研究所の Global Metro Monitor 2018 から算出している。
留意すべき点として、各メガリージョンが特定の貿易関係によって結びついているとは限らない。むしろ、衛星データが示しているのは、世界経済に寄与するこれら地域同士の近接性であり、そのおおまかではあるが有用な地域推計である。そして、その中心にあるのがスーパーシティである。
メガロポリスからメガリージョンへ
歴史を通じて、学者たちは広大で相互に結びついた都市地域を「メガロポリス」あるいは「メガポリス」と呼んできた。経済地理学者のジャン・ゴットマンは、このギリシャ語の用語を広めた。彼はこの言葉を、次の地域で見られた急成長と前例のない都市化を指す言葉として用いた：ボス・ワシュ（ボストンとニューヨークからワシントンD.C.に至る北東部の帯状地域）：
この地域は確かに独自の「個性」を持っている […] この地域の都市はどれも、元の中心部を中心に広く四方へ広がっている。—ゴットマン『メガロポリス』（1961年）
国単位のデータではなく、隣接する大都市圏に注目することで、世界の経済活動の分布について、まったく新しい視点が得られる。
今日、世界で最も力強い都市経済クラスターはどこにあるのか。
今日の最大のメガリージョン
世界経済は、その構成要素の総和である。各メガリージョンは世界の成長エンジンに大きく寄与しているが、中でも特定の地域がほかより大きな比重を占めていると言えるだろう。
これらの強力な地域が生み出す経済生産高は、合計で28兆ドルを超える。
当然ながら、ボス・ワシュ が今なお圧倒的な首位にある。その経済生産高は3.6兆ドルで、世界全体の13%超を占める。この回廊には、情報技術、金融、専門サービスといった最も高賃金の産業が集積している。
ブラジル最大の都市サンパウロは、このリストに入った南半球唯一の都市である。かつては製造業と貿易への依存度が高かったが、7,800億ドル規模の都市経済は現在、新興の金融ハブとしての役割を築きつつある。
世界の反対側では、アジアのメガリージョン群の合計経済生産高が8.7兆ドルに達する。このうち最大なのは日本の 大東京圏 であり、一方、山東省は、あまり知られていない名前かもしれない。北京と上海に挟まれたこの沿岸省には、複数のハイテク産業地区と輸出加工区が集まっている。
一人当たりの経済生産高で見ると、データはさらに興味深いものになる。アブダビ・ドバイは、一人当たり86,200ドルという目覚ましい水準を誇る。一方、デリー・ラホールは一人当たりの一覧で最下位であり、約2,800万人を擁しながら、一人当たりわずか14,946ドルである。
次はどこか
この傾向は今後も衰える兆しがなく、メガシティが今後10年にわたって台頭していく。やがて、ラゴスやチェンナイのような都市を筆頭に、インドやアフリカのメガリージョンも、このリストに加わっていくだろう。
