エジプトは数々の課題に直面しているが、なかでも特にほとんど議論されない問題がある。人口過剰だ。数十年前、この国には優れた家族計画制度があったが、近年の人口急増は、極めて深刻な規模になりかねない危機となっている。
2011年の革命以降、人口は300万人増加して総人口は8,070万人となり、2050年までに 倍増し て1億6,000万人に達する可能性が高いと推定されている。すでにエネルギー、水、 小麦の不足に加え、外貨準備の減少と高失業率に悩まされているエジプトでは、この状況が国民に甚大な影響を及ぼしかねない。それなのに、なぜ抗議の声が上がらないのだろうか。
英国の 記事 紙 『Guardian』 では、エジプトの人口抑制は1980年代から1990年代にかけて比較的うまくいっていたものの、「ホスニー・ムバラク政権末期には政策課題から後退し、2011年の同政権崩壊後に続いた混乱のなかで、ほとんど顧みられなくなった」と述べられている。
かつての家族計画政策は、 合計特殊出生率を 1980年の女性1人当たり5.3人から1998年には3.4人、そして2011年には2.8人へと引き下げた。1960年代には、統計上、エジプトの家庭の大半で子どもが7.2人いたことを考えれば、目覚ましい減少である。
2011年以降の困難な移行期が 一部の人々から この問題に関する「公の議論の欠如」の原因だと指摘される一方、エジプト政府は自発的な家族計画に重点を置くプログラムへの資金提供を続けている。
エジプトには、人口爆発という時限爆弾に対処する新たな戦略が必要だ。近隣地域には学ぶべき教訓がある。エジプトが必ずしも意見を同じくしてきたわけではない国々からであってもだ。
イランはいかに人口過剰に対処したか
イランの人口抑制プログラムは、人口過剰のリスクにどう対処するかを示す一例となるかもしれない。イスラム共和国の初期、ホメイニー師は人々に大家族を持つよう奨励した。しかし、イラン・イラク戦争が1988年に終結して初めて、イラン政権は人口が急速に倍増して約1億2,000万人に達するのを防ぐ政策が必要だと認識した。『 Los Angeles Times 』の 記事 によれば、イランでは、約30年の間に女性1人当たり約7人だった出生数が現在は2人未満となり、記録上、最も大きく、最も急速な出生率の低下が起きた。ホメイニー師は ファトワー （宗教上の布告）を通じて、避妊具を無料で利用できるようにした。「政府の診療所や、数千か所に及ぶ農村保健センターで提供された。保健従事者は、出産間隔を空けて母子の死亡率を下げる方法として避妊を推進した。結婚を予定するカップルには、家族計画のカウンセリングを受けることが義務付けられた」。政府は無料の精管切除術も提供した。
イランの出生率は大幅に低下したため、2011年、当時のアフマディネジャド政権はイランの家族計画制度を廃止し、イランの家庭に子どもを さらに多く 持つよう促す金銭的な優遇策を導入した。政府の方針がこれほど急変したにもかかわらず、多くのイラン人は、無料の家族計画制度を終わらせても、大半のイランの家庭が望む子どもの数に影響するとは考えていなかった。イランの出生率に影響したもう一つの要因があった。教育への投資である。1976年から2011年にかけて、若年層の識字率は倍増し、98％に達した。
35年前より教育水準が高まったイランの人々は、家族の規模について十分な情報に基づいた判断を下せるようになったとみられる。インフレと経済不安定のなかで大家族を養うという課題を踏まえれば、政府の出産奨励策をどう受け止めるかは慎重に判断できたはずだ。
教育は家族計画において、最も効果的な手段の一つだったとみられる。
世界銀行グループを含む多くの国際機関は、教育と家族計画には直接的な 相関関係があるとしている。教育を受けた女性は、より小規模で健康的な家庭を築く傾向がある。同様に、女性が少なくとも7年以上教育を受けると、出生率は低下する。妊婦の健康リスクを防ぐうえで家族計画が 極めて重要である 一方、教育は人々が賢明な判断を下す力をさらに高める。
急速な人口増加に対処するため、エジプトはまず公教育の質に重点を置くことができるだろう。
この記事は当初、 世界銀行の「Voices and Views: MENA Blog」に掲載された。 掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味しない。
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著者：ホリー・ダグレスはイラン系アメリカ人の中東問題アナリスト、コメンテーター。ロサンゼルスとテヘランの両方で育ち、現在はエジプトのカイロに居住している。
画像：2013年9月4日、カイロ中心部で渋滞に巻き込まれた車。REUTERS/Amr Abdallah Dalsh。
