「独占」という言葉は、ボードゲームの文脈で耳にしただけだとしても、誰もが聞いたことがあるでしょう。しかし、関連する用語、あるいは独占のもう一つの側面とも言えるのが「買い手独占」です。買い手独占とは、ある企業が商品やサービスの唯一の買い手である状態を指します。一方、独占とは、ある企業が商品やサービスの唯一の生産者である状態です。買い手独占の例の多くは、労働市場における労働者の時間の購入に関するもので、企業が特定の種類の労働力の唯一の買い手となっています。米国では生産者側で独占力やカルテル化の証拠が増えているのと同様に、労働市場における買い手独占の力がもたらす影響にも注意を払う必要があります。 労働市場。 独占力 、 カルテル化 。
買い手独占の典型例は、炭鉱会社の町です。そこでは炭鉱会社が唯一の雇用主として機能し、その町における労働力の唯一の買い手となります。では、なぜこれが重要なのでしょうか。炭鉱会社の買い手独占力によって、労働者の生産性に見合う水準を下回る賃金を設定できます。言い換えれば、雇用主は賃金を抑制する力を得るのです。
しかし、買い手独占的な行動が生じるには、雇用主が唯一の雇用主である必要はありません。少数の強力な企業が存在する場合、共謀によって賃金を引き下げることも可能です。ルーズベルト研究所のマイク・コンツァルが昨年指摘したように、シリコンバレーのテクノロジー企業間の共謀は、労働市場における買い手独占力の好例です。互いに競争しないことで合意すれば、Apple Inc.やGoogle Inc.のような大企業は、従業員に低い賃金を支払っても済ませられました。雇用主が、同様の技能を持つ労働者のサービスをめぐって十分に競争していなかったため、他の雇用主からの外部オファーによって労働者の賃金が上がることはありませんでした。 が指摘した ように、
しかし、独占企業や大企業間の共謀がある業界以外では、労働市場全体を考えるうえで買い手独占という概念はどれほど有用なのでしょうか。実は、かなり有用です。経済学者が、労働者と企業のマッチングを通じた雇用創出における求職活動の重要性やそのコストを理解する助けとなる、いわゆる労働市場のサーチ・マッチング・モデルは、マクロ経済学で労働市場を捉える標準的な方法として、今では広く受け入れられています。これらのモデルが示す労働市場に関する知見の一つは、仕事探しにはかなりの「摩擦」があるということです。ほとんどの労働者は瞬時に仕事を見つけられるわけではなく、新しい仕事が見つかれば祝うべきことです。労働力を見つける際のこうした摩擦やコストがあるため、従業員は雇用主による賃金引き下げや労働条件の変更に完全には反応しません。別の言い方をすれば、こうした摩擦は買い手独占力の表れです。 労働市場のサーチ・マッチング・モデルは、
ロンドン・スクール・オブ・エコノミクスの経済学教授アラン・マニングは、著書『Monopsony in Motion』の中で、この労働市場観を説明し、発展させました。レゾリューション財団に寄稿した最近の エッセイ では、英国の労働市場において力の均衡が雇用主側へ傾いたさまざまな要因を詳述しています。記事中の図表では、失業率が高いとき、企業が他社から労働者を採用する可能性が低くなることを示しています。しかし、この関係は2000年以降変化したようで、同じ失業率でも過去より採用が少なくなっています。シリコンバレー企業の例から、外部オファーが減れば賃金が抑制されることを思い出してください。この構造的な変化は、雇用主の交渉力が増したことを示しています。したがって、交渉力と雇用主による賃金設定を中心に据える労働市場モデルは、労働市場の動態を理解するうえで不可欠です。
買い手独占が労働市場を理解するうえで有効なら、今後、こうした雇用環境に公共政策がどう対処すべきかについて、何が言えるでしょうか。反トラスト法が役割を果たすかもしれません。あるいは、最低賃金の引き上げなど、雇用主の力に対抗して賃金を直接押し上げる政策を検討できるでしょう。また、外部オファーの役割を懸念するのであれば、経済が完全雇用で運営されるようにすることに重点を置く方法もあります。診断が正しければ、すぐに使える対策は数多くあります。
この記事は、 Washington Center for Equitable Growthとの協力により掲載されています。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味するものではありません。
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著者：ニック・バンカーは、Washington Center for Equitable Growthの政策アナリストです。
画像：2014年5月29日、サウスカロライナ州ウィンズボロのエレメント・エレクトロニクスで、作業員が組立ライン上の32インチテレビの背面カバーを交換している。REUTERS/Chris Keane。
