産業用ロボットはもはや一部の企業だけのものではない。しかも、それらは「これから来る」というよりも、すでに完全に到来している。2015年から2016年にかけて、世界全体の人間の労働者1万人あたりの平均ロボット労働者数は66台から74台に増加した。
国際ロボット連盟（IFR）のデータによると、この密度が鈍化する兆しは見られない。データは、2016年の世界の製造業における設置済み産業用ロボットの台数を示している。
韓国は人間の労働者1万人あたり631台のロボットを有しており、どの国よりも多い。IFRは、これは主に、特に電気・電子産業および自動車産業における大量のロボット設置によるものだと述べている。
シンガポールがこれに続き、人口1万人あたり488台の設置済みロボットを有している。IFRによると、シンガポールのロボットのおよそ90%は電子産業に設置されている。
ドイツは欧州で最も自動化が進んだ国であり、世界で3位にランクされている。人口1万人あたり309台のロボット労働者を有している。IFRによると、ドイツは2016年に欧州のロボット販売の41%を占め、2018年から2020年にかけて供給量は5%増加すると見込まれている。
大陸別の比較
その他の多くの欧州諸国も、世界平均を大きく上回るロボット労働者を有していた。スウェーデンは223台、デンマークは211台、イタリアとベルギーはそれぞれ185台と184台であった。
一方、英国は2016年に、労働者1万人あたりのロボット数（71台）が世界平均を下回った、G7の主要経済国の中で唯一の国であった。IFRによると、英国では産業の近代化と生産性向上のための投資が必要とされている。「ロボット密度の低さがこの事実を示している」と同機関は述べている。
東欧では、スロベニア（137台）やスロバキア（135台）を含め、ロボット密度が上昇している。労働者1万人あたり101台のロボットを有するチェコ共和国では、急成長する経済を背景に、工場経営者が機械への依存を高めている。
発言の中でニューヨーク・タイムズ紙、最先端の病院用ベッドを製造するLinet社のZbynek Frolik氏は、同社は十分な人員を雇用するのに苦労していると述べた。
「可能な限り、人間を機械に置き換えようとしている」と同氏は語る。
さらに、世界的な経営コンサルタント会社マッキンゼーの最近の報告書は、世界の労働力の5分の1以上（8億人）が自動化によって職を失う可能性があると予測している。
これらは極端な例かもしれず、自動化の進展に対して多くの労働者が抱く恐怖が現実となったものである。しかし、ロボット労働者の数は今後数年間でさらに増加する可能性が高い。
北米
世界最大の経済国である米国では、2016年にロボット密度が急増し、労働者1万人あたり189台の設置となった。
IFRによると、成長に影響を与えた主な要因は、世界市場における米国産業の競争力を強化し、製造業を「国内」に維持するために生産を自動化する傾向であった。
国境の南側では、メキシコの人口1万人あたりのロボット労働者数は33人であった。同国は主に米国に輸出する自動車生産拠点であるにもかかわらず、この数値となっている。
アジア
韓国とシンガポールは設置台数の点で世界市場およびアジア市場をリードしているが、中国でもロボット労働者数が急増している。2016年の人口1万人あたりの台数はわずか68台であったが、これは3年前の数値（25台）のほぼ3倍であった。
政府はこの成長を継続する意向であり、2020年までに世界で最も集中的に自動化された国の上位10カ国に入ることを公約している。IFRによると、その時点でのロボット密度は150台に達することを目標としている。さらに、2020年までに国内で生産された産業用ロボットを合計10万台販売することを目指している。
IFR会長の津田純嗣氏は次のように述べている。「ロボット密度は、各国の製造業における自動化の度合いの違いを考慮するための優れた比較基準である。近年のアジアにおける大量のロボット設置の結果、同地域は最も高い成長率を示している。2010年から2016年にかけて、アジアにおけるロボット密度の年平均成長率は9%、南北アメリカでは7%、欧州では5%であった。」
