本記事は Washington Centre for Equitable Growthとの協力により掲載されています。
かつては目立たない「女性の問題」と見なされていたが、政策立案者も 有名人 も同様に、米国における有給の家族休暇は21世紀に不可欠なものだと、ますます主張している。
多くの企業もこの見解に賛同しており、 Netflix から Spotify までの企業が、この流れに加わって一部の従業員に有給休暇を提供している。しかし、これらは部分的な民間部門の取り組みであり、良い第一歩ではあるものの、国家的な問題に必ずしも対処するものではない。経済協力開発機構（OECD）が発表した新たなワーキングペーパー は、他のOECD加盟国とは対照的に、米国が連邦レベルでこうした政策を実施していないことが、一つの家族をはるかに超えて、わが国の経済に影響を及ぼす結果を生んでいることを示唆している。
ほぼすべてのOECD加盟国では、さまざまな種類の有給休暇が標準的な慣行となっている一方で、米国は、新生児の養育のために有給休暇を取得する法的権利を持たない唯一の先進国である。米国の一部の企業は福利厚生として有給休暇を提供しているが、 民間部門の労働者のわずか12%が そうした企業に雇用されている。米国連邦法では、家族・医療休暇法により12週間の無給休暇が義務付けられているものの、わずか 60% の労働者しか、様々な制限のためにこの給付の対象とならない。さらに、対象となる人々のうち、多くはその期間の無給に耐えられない。
個々の家族にとって、これは明らかに問題である。他のOECD加盟国の労働者が頼りにしているような所得補償や補助金付きの保育がなければ、多くの米国の親は子どもの誕生後あまりにも早く職場復帰を余儀なくされている。これは 影響を、親と子の双方に及ぼしている。とりわけ女性を含む親は、早すぎる職場復帰の際に健康状態が悪化し、うつ病を経験する可能性が高くなる。また、幼少期の質の低い養育は子どもの健康や発達を損ない、その結果、将来にわたる幸福にも影響を及ぼしかねない。一方で、保育費が 上昇し続けているため、多くの親、とりわけ女性は、仕事を続けることが必ずしも 経済的に最も有益な選択ではないと気づいている。
しかし、これらの影響は、個々の子どもや家族をはるかに超えて波及効果を生み出している。ワーキングペーパーは、過去30年にわたり他のOECD加盟国が働く親を支援するための一連の政策を導入し始めた一方で、米国はほとんど何もしなかったと指摘している。同時に、2000年以降、米国の労働力参加率の順位は急停止しており、24のOECD加盟国中7位だった同国は、現在17位にまで後退している。高齢化するベビーブーマー世代は、労働参加率の低下の 主要な要因 であるとしつつ、同ペーパーは、労働者が家庭生活と仕事のバランスを取れないことも一因として指摘している。
特に米国の女性の就業継続能力は損なわれている。ある 研究 は、コーネル大学のフランシン・D・ブラウとローレンス・カーンによるもので、ワーク・ライフ政策が、他のOECD加盟国と比較した米国の女性の労働参加率の低下のおよそ28%を説明することを明らかにした。この傾向が反転する可能性は低い。実際、OECDは、現状のままであれば、今後数十年間にわたり労働力の大幅な減少が続き、それが米国の経済パフォーマンスに多大なコストをもたらしかねないと予測している。対照的に、OECDは、2025年までに労働参加における男女間の格差を解消すれば、米国の一人当たりGDPを0.5ポイント押し上げられることを見いだした。
カリフォルニア州、ロードアイランド州、ニュージャージー州はいずれも有給休暇制度を導入している。ロードアイランド州とニュージャージー州の制度は比較的最近のものである一方、カリフォルニア州の有給家族休暇制度は10年以上続いており、研究者が政策の有効性を評価するのに十分な期間が得られている。
異なる 研究 はいずれも、カリフォルニア州の有給家族休暇制度が、出産後も労働市場にとどまる女性の割合を高めたことを明らかにしている。カリフォルニア州の有給休暇制度は、企業にとっても好ましいようだ。少なくとも、企業に害を及ぼしてはいない。制度は企業に直接費用を負担させるものではなく、従業員の拠出によって全額賄われているため、企業に不釣り合いな負担を課すものではない。実際、カリフォルニア州の企業の大多数は、この政策が従業員の離職、欠勤、士気に対してプラスまたは中立的な影響を与えたと報告しており、その結論は 調査 に基づくものであり、経済政策研究センターのアイリーン・アッペルバウムとCUNY大学院センターのルース・ミルクマンが実施したものである。同制度の ニュージャージー州での 初期評価も同様の結果を報告している。
OECDのワーキングペーパーが指摘するように、米国で全国的な有給家族休暇制度を導入することは、補助金付きの保育や有給の病気休暇といった他の家族に配慮した政策とともに、より多くの女性が労働市場にとどまることを助けるうえで大きな効果をもたらしうる。そうすることは、同国の労働参加率の低下を相殺し、米国のより力強い経済成長に寄与しうる。
本記事の掲載は、世界経済フォーラムによる見解への支持を意味するものではない。
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著者：Bridget Anselは、Equitable Growthの出版・開発担当アシスタント・エディターです。
写真：ニューヨーク市のグランド・セントラル駅で列をなす通勤客。REUTERS/Keith Bedford.
