成長の実現と英国経済のリバランスは、新たに選出された保守党政権が直面する 重要課題 の一つである。成功するには、小売、建設、金融セクターへの現在の過度な依存から脱却し、製造業へと軸足を移すのが望ましい。切実に求められる政策転換に加え、英国における製造業の捉え方を再設計する必要がある。
製造業は イメージが悪い。長年にわたり成功を続けてきたにもかかわらず、このセクターには工場閉鎖、海外移転、煙突、単調な工場ライン作業といったイメージがつきまとう。いずれも将来性の乏しさを印象づけている。
ものづくり経済に情熱を注ぐ人々でさえ、英国の製造業の力は失われたという見方を強めることが多い。しかし実際には、 その逆が真実である。製造業は英国がかつて手がけていたものと見なされがちで、その結果、英国はもはやものを作っていないという誤った認識につながっている。
製造業が重要である理由
こうした否定的な認識があり、サービスセクターに比べて製造業の雇用者数が少ないのは事実だが、製造業は英国経済にとって非常に重要である。たとえば、製造業の基盤がより強いバランスの取れた経済は、世界金融危機以降、他の経済よりも（GDP成長率の面で） 良好な成果を上げてきた ことが分かっている。
また、現在、製造業が英国のGDPに占める割合はわずか9％で、EU平均の13.5％を下回る一方、英国は世界 第6位の製造業経済であることにも留意すべきだ。英国には、規模が大幅に縮小したとはいえ、依然として重要な製造業基盤がある。航空宇宙、医薬品、グリーンテクノロジー、高級工芸などの産業で世界をリードし、強力なクリエイティブセクターも有する。近年、伝統産業の一部（自動車や陶磁器など）も 再興の兆しを見せ始めている。
英国の製造業者は同国の輸出の80％を生み出し、研究開発投資の80％を占める。また、民間部門の雇用の25％は製造業にある。製造業は他のセクターとの結びつきも強い。たとえば、製造業はサービスの大口購入者であり、デザインにも多額の投資を行っている。こうした活動は、南東部以外の多くの地域、とりわけ ウェスト・ミッドランズで雇用と成長を支え、英国の地域間の発展格差の是正に製造業が重要な役割を果たすという考えを後押ししている。
投資が切実に必要
それでも英国経済、特に製造業は、長期的な深刻な構造問題に直面している。最近の生産高の伸びは弱く、労働生産性は停滞し、2008年の危機前の水準を下回ったままだ。欧州を代表する製造業国ドイツと比べて、 30％低い。これは一因として、英国の資本投資水準が低いことを反映している。GDP比で見ると、英国の資本投資は 他の主要工業国のいずれよりも大幅に低い。
実際、投資は20年以上にわたり（実質ベースで）減少してきた。労働者が老朽化した設備を使わざるを得ず、生産性の向上が妨げられている。さらに、英国の恒常的な貿易赤字は拡大を続け、現在はGDPのほぼ6％に達しており、 近代的な記録が始まって以来、最も高い水準となっている。
同僚のデイヴィッド・ベイリー、キース・カウリング、フィル・トムリンソンは新著で、 産業政策が均衡ある成長と英国経済の長期的な成功の双方を確かなものにするうえで重要な役割を果たすと説明している。彼らが論じるように、現代の産業政策とは、セクターや地域クラスターが繁栄できる環境をつくることである。要するに、現代の産業政策とは「勝者が生まれるための、成功した厩舎をつくる」ことだ。
製造業の再設計
こうした成功した厩舎をつくるにあたり、同僚のビバリー・ニールセン、ヴィッキー・プライス、そして私は、新たな技術プラットフォームや個々の企業・セクターだけに投資するのではなく、勝利につながる能力に投資する必要性を特定した。
製造業の活性化をめぐる議論で長く見過ごされてきたブランディングは、株式市場の評価、価格プレミアム、顧客ロイヤルティを支えている。またブランディングは、企業が事業運営をどのように構成し、とりわけどのようにイノベーションを進めるかを左右する。たとえば、ダイソンとモーガン・モーター・カンパニーの異なるアプローチを比べてみよう。
ダイソンのブランドは、エンジニアリングとデザインの卓越性を通じて既成概念を覆し、床をより清潔に保ち、手をより早く乾かすといった顧客利益を実現することに重きを置いている。同社のイノベーションは、消費者が必要としているものの、使う際に不満を感じる製品の改善に焦点を当てている。採用方針も同じ必要性に基づき、意欲ある従業員に、日常的に使う製品の使いにくさを改善するという課題を課している。対照的に、モーガン・モーター・カンパニーは、「心から運転を楽しむ」というブランドの約束を中心に築かれている。その結果、同社のイノベーションはより漸進的で、職人技の専門性とモーターレースの伝統に根ざしている。
STEMを超えて
イノベーションは政策論議の多くで焦点となってきたが、あまりにも長い間、科学、技術、工学、数学（いわゆるSTEM科目）への投資だけに焦点が当てられてきた。こうしたアプローチには価値があるものの、英国の製造業の持続的な成功を確かなものにするうえで、デザイン、工芸、工程改善、顧客重視、クリエイティブなマーケティングが持つ価値を見落としている。
したがって、新たな産業政策には、製造業セクターと並んでクリエイティブ産業への投資も含める必要がある。これは、既存の製造業の強みと北部の都市で生まれつつある強いクリエイティブの伝統を土台とし、投資と卒業生の定着を促す前向きな地域アイデンティティを築き、ロンドンと金融サービスから焦点を移すという点で、権限移譲や ノーザン・パワーハウス をめぐる議論に特に関係する。
英国はまた、専門分野別の職業訓練への投資からも恩恵を受けるだろう。潜在的な従業員に複数分野を組み合わせて学ぶ機会を提供するとともに、セクターの実際の成功を土台として、学校卒業生、大学生、投資家、メディア、政策立案者の間で製造業のイメージを高める戦略も必要だ。
そのためには、勝者を選ぶこと、セクターを保護すること、研究開発に投資することだけに頼らない、より繊細な政策手段とともに、政府がこのセクターに改めて関心を向ける必要がある。
本記事は、 The Conversationとの協力により掲載しています。 元の記事を読む。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味するものではありません。
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著者：マイケル・ビヴァーランドは、バース大学のブランドマネジメント教授です。
画像：英国南部イングランドのオックスフォードにあるBMW工場で、従業員が2013年製のミニに作業している。REUTERS/Suzanne Plunkett
