9月、国連加盟国は、 持続可能な開発に向けた17の新たなグローバル目標を採択しました。これらの目標には、工業化と国際貿易を持続可能な開発の成果に沿わせる必要があるという認識が含まれています。社会・環境への配慮は、経済的な懸念への対応後に付け加えるものではなく、投資政策の主流に組み込む必要があります。労働や環境の問題に関する企業の実績がまちまちであることを踏まえると、商業活動をより持続可能な道筋へと転換するのは大きな課題です。しかし、どこかから始めなければなりません。
世界各地で企業特区が増えている背景には、「どこかから始める」という考えがあります。特定の地域で政府と民間部門が投資し、効率的な事業運営に必要なインフラやサービスを整備できるという発想です。現在、世界にはそうした特区が数千カ所あり、その一部は国際貿易向けの事業開発を重視していることから、輸出加工区（EPZ）と呼ばれています。インドを含む一部の国では近年、特別区の振興を経済戦略の柱に据えています。2015年には特別区への熱意が各地に広がり、キューバやミャンマーでも新たな特区が発表されました。
出典： Jakob Trollbäck
こうした特区への熱意に伴う問題の一つは、多くの特区が企業に税優遇措置を提供してきたことです。これは、輸出補助金に関する世界貿易機関（WTO）の規則に違反する可能性があります。一部の開発途上国に認められた例外措置は、2015年末に期限を迎えます。特区は競争力を高める新たな手段を早急に生み出す必要があります。
解決策は何でしょうか。一部の投資促進機関は、より多くの企業を誘致するため、政府に労働や環境に関する規制を緩和するよう求めています。これを受け、労働組合や環境保護活動家から特区に強い批判が寄せられています。国際企業は、環境や労働に関する優れた基準を満たすサプライヤーをますます求めているため、規制緩和の戦略は逆効果にもなりかねません。開発途上国で起きる工場の倒壊や火災、労働者の抗議活動、汚染に関係する産業事故は、世界各地で高水準の環境保護と労働者保護が必要であること、そして多国籍企業（MNE）がサプライチェーン全体で企業の社会的責任（CSR）を果たす必要があることを改めて示しています。経営者が煩雑さのない商取引を求めるのは確かですが、労働環境や環境の悪化は現代企業にとって障害となります。現代企業が目指すのは、基本をおろそかにすることではなく、品質、機敏性、効率性に優れることです。
市民や環境の保護を弱めることは、新たなグローバル目標の実現策としては奇妙に思えます。むしろ、企業が社会・環境面で卓越した成果を上げられるよう、サービス提供を先導する企業特区から学ぶことができます。UNCTADが100カ所の特区を対象に行った調査では、一部の特区が事業の社会・環境面で費用対効果の高い成果を実現するサービスを開発し、市場での優位性を得ようとしていることが分かりました。ウルグアイの「Zona America」では、企業倫理に関する研修を実施し、排水処理や天然資源の消費削減に向けたプログラムを設けています。中国やインドの地域を含め、世界各地の複数の特区がISO 14001環境マネジメントシステム規格の認証を取得しています。ケニアの特区当局は、管轄区域内の全特区で ISO 14001認証 を取得するための戦略計画を策定しています。インドのある特区はさらに踏み込み、区域内で事業を営むすべての企業にISO 14001認証の取得を積極的に促しています。
UNCTADの報告書は本日、 正式発表 に先立って公表されます。正式発表は12月17日、 ナイロビで開催されるWTO閣僚会議の「未来の自由貿易地域」セッションで行われます。この報告書は、中国のエコ産業団地の事例を検証し、特区が企業同士の副産物を資源として活用できるよう支援することで生まれる商業上の利点を明らかにしています。Accentureのグローバル・マネジングディレクター、Peter Lacy氏は次のように説明しています。「特区の機関には、区域内で事業を営む企業間に循環型経済を築く機会があります。企業は廃棄物処理コストの削減や投入資源の低廉化に加え、環境品質を求め、それに対価を払う市場において、持続可能性に関する評価を高めることができます。」
こうした事例がある一方で、UNCTADによる100カ所の特区調査では、特区管理機関の大半が、労働、環境、腐敗防止に関する国内・国際基準の順守を企業が支援するために提供しているサービスの情報を共有していないことが分かりました。したがって報告書は、特区が競争力の新たな基盤を築くために、さらに取り組めることがあると明らかにしました。特区機関とその関係者を支援するため、報告書は新たな「持続可能な経済特区のための枠組み」を提案しています。
UNCTADで調査を統括したAnthony Miller氏は、次のように述べています。「特区に関するこの調査と提言は、加盟国によるグローバル目標の実施を支援することを目的としています。」さらに、「この取り組みは、包摂的な成長と持続可能な開発を投資誘致の中心に据える、新世代の投資政策を示すUNCTADの『持続可能な開発のための投資政策枠組み』という、より広い文脈に位置づけられます」と説明しています。Miller氏は次のように結んでいます。「特区には、 適切な政策が整えば 企業の持続可能性における卓越した拠点となり、新たなグローバル目標に貢献する形で投資を呼び込む可能性があります。社会・環境問題への懸念を招く地域ではなく、模範となる持続可能な経済特区となり、経済全体に進むべき道を示すことができるのです。」
環境と調和した人々の暮らしの向上を目指すグローバル目標に照らしてみると、UNCTADのこの取り組みは力強いメッセージを発しています。私たちはどこかから始めることができ、そして始めなければなりません。商業面からも倫理面からも、その根拠は明らかです。企業特区がグローバル目標の達成に役割を果たすべき時が来ています。
報告書は こちらからダウンロードできます。
著者：Dr Jem Bendell氏は、UNCTAD報告書「持続可能な開発目標への輸出加工区の貢献の強化」の共著者であり、持続可能性リーダーシップの教授として University of Cumbria に在籍し、 Trimantium Capital の ヤング・グローバル・リーダーであり、同社の社外取締役です。
画像：2009年7月31日、ケニアの首都ナイロビ近郊、アティ・リバーにあるAlltex輸出加工区（EPZ）の工場で働く人々を上空から撮影。REUTERS/Thomas Mukoya
