シリコンバレーの人口は世界人口の0.1%未満（300万人）にすぎませんが、それでも、評価額が1,000億ドルを超える世界有数の価値を持つテクノロジー企業のほぼ半数を生み出してきました。欧州にもシリコンバレーのような地域を築くことはできますが、実現は非常に困難です。そのためには、スタートアップだけでは足りません。起業家、資本、そしてあらゆる規模の企業が絶えず生まれる、エコシステム全体が必要です。
欧州の公共部門のリーダーたちは、イノベーション主導型の起業家精神を育む必要性を十分に認識しており、関連する優先課題の多くはすでに政策課題に盛り込まれています。起業家としてのキャリアに必要な教育の実現、資金調達へのアクセス改善、適切な人材の確保とアクセス向上に向けた取り組みが進められています。
力強いイノベーションを促す環境は、国家の発展に欠かせない要素です。イノベーションは、とりわけICT分野において、現代経済の競争力と成長を支える原動力です。さらに、持続可能な開発を加速するにはイノベーション・エコシステムの構築が必要であり、その創出は持続可能な開発目標（SDGs）の推進に重要な役割を果たします。ただし、このような活力あるビジネス環境には、イノベーション活動を導き、促進し、推進する一貫性のある規制環境が求められます。
適切な環境は、イノベーションの着想源となると同時に、競争優位の源にもなります。強固なイノベーション・エコシステムの構築は、知識基盤型経済における生産性、比較優位、経済成長、企業価値を支える中心的な政策分野と見なされています。「イノベーションへの備え」を整えるには、組織、リーダー、ネットワークの変革が必要となることが少なくありません。イノベーション・エコシステムの各関係者の能力を高めることが、その変革につながります。
新たなデジタル技術の導入は、政府による市民へのサービス提供を改善する一方で、イノベーションを導き、促進し、推進する最も重要な手段となる可能性が高いでしょう。デジタル化が十分に進んでいない政府は、明確なビジョンと戦略を掲げ、プロセスを根本から変革するとともに、イノベーション機関や基金を設立するためのデジタル変革ロードマップに取り組むべきです。各国のイノベーション政策の連携は非常に限られており、ベストプラクティスが国境を越えて共有されることもほとんどありません。こうした分断されたアプローチは、イノベーションの恩恵を世界規模に広げる可能性を損ないます。
欧州諸国は、グローバル・イノベーション・インデックス2017で上位に位置しており、上位10カ国のうち8カ国が欧州大陸にあります。しかし、欧州委員会のデータを見ると、状況は大きく異なります。欧州連合はイノベーションと起業家精神において米国やアジアに後れを取っています。2017年1月時点で、欧州にあったユニコーン企業はわずか16社で、米国の91社、アジアの44社と比べて少数でした。2006年には世界で最も価値の高い企業50社のうち17社がEU企業でしたが、現在はわずか6社です。
欧州から米国へ、技術的ノウハウや知的財産が流出し続けています。欧州のスタートアップ買収のほぼ半数を米国企業が占めています。グローバル化した世界では大した問題ではないように思えるかもしれませんが、実際は重大です。新興技術のまったく新しい分野が欧州から引き抜かれ、代わりに米国の管理下で開発される危険があります。こうした流出を防ぐ具体策を講じることは可能です。欧州の若者の多くは（18～24歳のほぼ半数に上るというデータもあります）、自分で事業を始めたいと考えています。欧州が彼らをつなぎ留めるには、イノベーション拠点を整備し、税制を調和させ、資本へのアクセスを容易にしなければなりません。
米国のベンチャーキャピタル企業は、欧州のイノベーションを支援し始めるべきです。欧州大陸にはシリコンバレーに比べて多くの強みがあります。たとえば、高度な技能を持つ人材がいて、賃金も低いことです。欧州投資銀行や欧州委員会のような主要機関は、若い起業家を自信を持って支援し、リスク回避の姿勢を大幅に改め、急速に築かれた富への反感を捨てるべきです。欧州が優れた起業家を域内につなぎ留めたいのであれば、スマート拠点とイノベーション・エコシステムの数を増やす必要があります。スウェーデンやデンマークなどの北欧諸国は、起業家文化を早い段階から育むことで先導役を果たせるでしょう。
生産性の課題
欧州地域では、1990年代以降、生産性の伸びが低下しています。これを早すぎる脱工業化で説明する専門家もいます。厳格責任、データ・ポータビリティ、データへのアクセスはいずれもイノベーションに影響を及ぼします。これらの問題に対処するには、公共の利益（顧客保護）とイノベーションを促す市場の力のバランスを取り、官民パートナーシップを推進するとともに、国際的な規制調和の方法を見いだす必要があります。
技術革新は、富と豊かさを高める最も強力な原動力であり、私たち全員にとって大きな機会です。同時にリーダーには、世界中のあらゆる地域で、あらゆる立場の人々がこのイノベーションの恩恵を実感できるようにする責任があります。イノベーション能力の発展が遅れている国や地域には、追いつくための取り組みを支援し、先進的なイノベーターには、持続可能な成長を続けられるよう支援しなければなりません。
政策立案者、上級幹部、起業家リーダーが、各組織、地域、国におけるイノベーション重視の政策やプログラムの設計について、エビデンスに基づく指針を得ることは極めて重要です。研究、開発、イノベーションの支援に関する最新動向を理解するため、ベストプラクティスから学び、ベンチマーキングを行うことは、経済成長の加速とSDGsの達成に向けた重要な一歩です。
