有名な格言を言い換えれば、必要は発明の母です。真に持続可能な事業を築くには、新たなサーキュラーエコノミーのモデルが必要です。この事実は、今年ダボスで開催される世界経済フォーラムに集うビジネスリーダーたちにも認識されています。
サーキュラーエコノミーは議題の重要項目であり、それを支える新たなバリューチェーンをどう構築するかという重要な問いも含まれます。私たちの事業では、パートナーと定期的に議論し、「セカンドライフ市場」のような新たな「循環型」アプローチを考案しています。そこでは製品を再整備して新たな顧客に販売し、製品寿命を延ばすとともに、新たな収益源を生み出します。
実際、気候変動や資源不足は、私たちが状況を変えない限りなくなりません。再生可能エネルギーの利用拡大と、地球の資源のより賢明な利用は、再製造、リサイクル、再利用の方法がより広く採用される循環型モデルの中核です。世界の人口がますます増え、より多くの人々が新たな製品やサービスを消費できるほど豊かになるにつれて、この転換が必要になります。
2030年までに、世界の中間層の消費者は50億人に達すると予測されています。この変化は大きな利益ももたらすと見込まれ、マッキンゼーとエレン・マッカーサー財団の調査では、サーキュラービジネスの手法によって年間1兆ドルのコスト削減が実現する可能性があると算出されています。
私たちはこの変革の始まりにいますが、その必要性は見えています。総力を挙げた創意工夫が、実現を後押しするでしょう。この転換を実現するうえでの課題の一つは、世界の商業ネットワークを結ぶバリューチェーンを、循環型プロセスに適応させることです。閉じたループのシステムで循環する物質の流れが必要です。製品を容易に分解し、回収後にすべての材料を活用できなければなりません。セカンドライフ市場で新たな収益源を生み出す、新たな再整備・再製造モデルも必要です。
こうした取り組みの基盤となるのは、サービスを中心とするアプローチの拡大です。顧客は資産を所有するのではなくリースし、メーカーに整備・保守を任せます。メーカーは最初のライフサイクルの終わりに資産を回収し、第二のライフサイクルに備えます。
こうした新たな循環型バリューチェーンを支えるソリューションを提供する企業の一員として、それらが形になっていくのを見るのはわくわくします。医療、農業、産業、建設など幅広い分野で、ライフサイクル全体を見据えた資産管理の仕組みが根付きつつあります。これは、資産を所有する文化からサービスを中心とする文化へ移行すべきだと長年主張してきたサーキュラーエコノミーの先駆者たちの構想を現実のものにしています。MRI装置、フォークリフト、コンバインのいずれであっても、メーカーが資産の管理を担い、バリューチェーンの他のパートナーの支援を得て製品寿命を延ばす方法を計画できます。
私たちが協働する大手トレーラーメーカーは、製品寿命を延ばし、顧客のコストを削減する再整備部門を成功裏に展開しています。同社のCEOは、新たなセカンドライフ事業は最終顧客にとって戦略的価値があると述べています。こうした再整備事業は、フォークリフトやMRI装置など、私たちが関わる他の製造業でも成長しています。
人々の意識は変わりつつあります。たとえば建設業界では、高価でありながら不可欠な設備の利用者が、自社で必要としないときには他社に機械を貸し出すことをいとわない世界が見え始めています。こうした資産をより効率的に活用できれば、企業と経済に大きな恩恵をもたらすでしょう。
サーキュラーエコノミーの可能性を引き出す方法についてパートナーと緊密に取り組むことで、解決策が生まれると実感しています。ある事例では、当社のモビリティ部門Athlonが「グリーンタイヤ・ディベート」を立ち上げました。タイヤのサプライチェーンに関わる企業、NGO、顧客、その他のステークホルダーが一堂に会し、リサイクルタイヤの割合を高め、将来のタイヤの材料構成を再設計し、今後の議論の土台を築きました。
パートナーとして、私たちはまた、親会社Rabobankが立ち上げた取り組み「 サーキュラーエコノミー・チャレンジ」で、協働の力を実感しました。食品・農業業界と自動車業界の9つの組織が参加し、循環型モデルを開発する方法を探りました。そこからは必ず、二つの重要な問いが浮かび上がりました。循環型への移行に伴う追加コストをバリューチェーンのパートナーがどう分担することで合意できるのか、そして革新的な金融ソリューションを通じて、それをどう実現するのかという問いです。
協働し、バリューチェーンを通じてパートナーと共に取り組むことで、サーキュラーエコノミーへの移行を実現できると分かってきました。
著者：Bill Stephenson（DLL CEO兼執行役会長）
画像：紙幣を裁断・圧縮して暖房用燃料にしたものが、ハンガリー東部ミシュコルツの「自閉症支援財団」で配布される。2012年2月7日。REUTERS/Laszlo Balogh。
