アジアでも世界の他の地域と同様、経済成長を国の政策の究極的な目標とすべきではないという認識が広がっています。幅広い層の生活水準の向上も重要です。経済成長なしに生活水準を引き上げるのは難しい一方で、国民の大半が恩恵を感じないまま、一人当たりGDPを大幅に伸ばすことは確かに可能です。
では、経済成長の恩恵をすべての国民に行き渡らせるには、何が必要なのでしょうか。これは研究課題として比較的新しい問いです。金融危機後の状況によって経済学における従来の前提の不備が明らかになって初めて、主流の議論に加わりました。
世界経済フォーラムによるこの研究への新たな寄稿によれば、発展段階を考慮した場合、多くの点で適切な取り組みを進めている国の一つがマレーシアです。
フォーラムの新報告書「 包摂的な経済成長と開発に関する報告書 2015 」は、経済が包摂的に成長する能力に寄与すると考えられる140の指標を特定しています。これら140の指標は7つの柱と15の下位柱に分類されています。どの国も、同じ仲間の国々と比べて、すべての下位柱で平均を上回ることはありませんが、マレーシアはそれに近い数少ない国の一つです。
包摂的成長に寄与しうる要因の相対的重要性について、研究上の合意がないため、報告書は国全体の順位付けを試みていません。その代わりに、所得水準が同程度の比較対象国グループに照らし、各指標について順位を示しています。目的は、相対的な強みと弱みを有意義に比較できるようにすることです。
汚職の水準が比較的低いことは同国の強みの一つです。企業の倫理的行動や政治家への国民の信頼といった指標で、マレーシアは上位中所得国26か国中トップに立っています。また、既存企業による市場支配を回避する指標でもトップの評価を得ています。
公正で透明性があり、競争的なビジネス環境は、影響力を確立した立場にある人々だけでなく、誰もが経済成長に参加し、その恩恵を受ける機会を確保するうえで不可欠と考えられているため、これらの要因が含まれています。
同じ理由から、この枠組みには、事業の立ち上げや成長のしやすさに関する指標も含まれています。評価によれば、マレーシア企業が直面する煩雑な官僚手続きは比較的少なく、税務書類の処理にかかる時間は、どの比較対象国よりも短いとされています。また、新規事業の開始、失敗した事業の清算、契約の執行は、比較的迅速に行えます。ただし、費用が安いわけではありません。企業文化は上位中所得国の中で最も起業家精神に富むと評価され、事業の失敗は恥ずべきことというより、学びの機会と受け止められる傾向が強いとされています。
マレーシアの成功企業は、成長に必要な資金へのアクセスで比較的困難が少なく、ベンチャーキャピタルや国内株式市場へのアクセス、信用へのアクセス、金融サービスの利用可能性と手頃さなどの指標で、トップまたはそれに近い評価を得ています。また、インフラの質に対する評価指標で同国が首位に立っていることから、エネルギー、交通、通信を含む一流のインフラも期待できます。
これほど事業に有利な環境が整っていることを考えれば、マレーシアの失業率が上位中所得国26か国の中で最も低いのも不思議ではありません。同国は、同じ仲間の国々と比べ、賃金と生産性、そして有能な人材の頭脳流出を防ぐ能力でもトップと評価されています。
一方、基礎的なサービスについては、評価が分かれます。マレーシアの医療制度の質は高く評価され、上位中所得国の中で最良とされていますが、家計の医療費自己負担は、ほとんどの比較対象国より大きくなっています。
教育の質に対する評価でも、マレーシアは最高位です。しかし、就学前教育、高等教育、職業教育の就学率は予想より低く、最も裕福な五分位層と最も貧しい五分位層の学生の間には、学歴達成度に比較的大きな格差があります。恵まれない背景を持つ学生が経済的機会をつかめるよう、さらに取り組む必要があります。
マレーシアは、女性国民が潜在能力を発揮できるようにするためにも、さらに取り組む必要があります。教育と賃金におけるジェンダー格差は上位中所得国の中で5番目に大きく、労働参加率の格差は3番目に大きい水準です。
最後に、マレーシアは格差是正に向けて、財政移転をより効果的に活用できる余地があります。比較可能なデータがある同じ仲間の国々の中で、マレーシアの社会扶助は最も不十分であり、高齢者年金の対象範囲は最も狭い国の一つ、社会保障支出は最も低い水準です。GINI係数で測ったマレーシアの格差は、同程度の所得水準にある一部の国々と比べ、財政移転によってほとんど改善していません。フォーラムの報告書が説明するように、広く信じられていることとは反対に、最新の経済研究は、再分配による格差是正がGDP成長を抑えるどころか、実際には強化しうることを明らかにしています。
他の多くの分野で基盤が非常に強固であることを踏まえると、残された弱点に的を絞った政策措置を講じることで、マレーシアは社会的包摂を伴う経済成長を実現するうえで、さらに有利な立場に立てるでしょう。
「包摂的成長と開発に関する報告書 2015」は こちらでご覧いただけます。以下のヒートマップを使って、報告書の調査結果を確認することもできます。
著者：ジェンマ・コリガン、エコノミスト、経済成長・社会的包摂イニシアチブ、世界経済フォーラム
画像：2015年4月3日、クアラルンプールの個人所有の慰霊庭園の背後で、新たな建物が建設中。REUTERS／オリビア・ハリス
