ニューヨークで開催される国連気候変動サミットを前に、気候変動政策に関する希望が一時的に再燃したものの、残念ながら再び小さくくすぶり始めている中、世界経済フォーラムが、環境問題への取り組みがもたらす成長と価値の機会に関する報道で大きく前進したことは喜ばしい。すべての国の中でも中国こそ、両者が手を携えて進まなければならない理由を知っている。
今年の ニューチャンピオンズ年次総会 （中国）では、ビジネスリーダーたちが、気候変動、循環型ビジネスモデル、シェアリングエコノミー、海洋の健全性をめぐる活発なセッションや議論に参加した。
しかし、これらの課題はどのように結びついているのか。それを理解するには、これらを並行したテーマとして捉えることを超えなければならない。循環型ビジネスモデルに関する非公開セッションでは、これらすべてが一つの具体的な課題、すなわちポリエチレンテレフタレート（PET）とその廃棄物の課題に集約されるのを目にした。
PETは、企業が消費者向けに製品を保護するために使用するプラスチック包装であり、その行き先についてはほとんど考慮されないことが多い。一方で、自治体はPET廃棄物を他の多くの廃棄物と併せて処理しており、最も低コストの処分方法を求めることが多い。システムの設計部分と処分部分は、しばしば完全に切り離されており、その結果、環境に不必要な被害がもたらされている。
世界経済フォーラムの循環型経済プロジェクトは、これらを結びつけるものであり、今後12か月間にわたり、環境面および経済面の成果の向上を目指して、PETシステムをより良く設計する方法を検討していく。
しかし、価値連鎖の中心にいる消費者、あるいはおそらくより重要な市民を忘れてはならない。PETは炭素効率の高い素材であり、リサイクル素材の含有率も高い。リサイクルの側面は重要である。これを実現するうえで、環境意識が高く行動する市民の役割が鍵となる。人々を最も動かす課題の一つは、世界の海洋におけるプラスチック廃棄物であり、それが海洋生物や脆弱な生態系を破壊している。
炭素効率が高く、繊細な生態系を汚染しない循環型の価値連鎖は、企業にとっても市民や政府にとっても大きな価値の機会をもたらす。
気候変動に関する世界的な政治議論が山麓で足踏みする一方で、多くの大手企業は、インターフェース社の故レイ・アンダーソン創業者が「サステナビリティの山」と名付けた頂上へ向けて、登攀の速度を上げている。DSM、デッソ、フィリップスのビジネスリーダーたちは、持続可能性を中核となる設計、イノベーション、マーケティング戦略に組み込むべきことを雄弁に語った。文化的な課題も議論され、消費者と従業員の意識と関与を高める方法として、創造性と効果的なインセンティブの必要性が挙げられた。
そうであれば、世界経済フォーラムのヤング・グローバル・リーダーズが、中国での年次総会を 循環型経済アワードの立ち上げの場に選んだのは、まさにふさわしいことである。10月まで応募を受け付け、2015年のダボス年次総会で表彰される予定のこのアワードは、賢明なイノベーションを通じて循環型経済を向上させ、ビジネスと環境の双方に利益をもたらす好循環を称えるものである。
著者：アンドリュー・ウェールズは、SABMillerのサステナブル開発担当上級副社長である。
画像：政府の衛生作業員が、2014年7月3日にマニラ湾で汚染しているさまざまなプラスチック製品を含むごみを収集・分別している。REUTERS/Romeo Ranoco
