設計と革新は 循環型経済 の中核にあります。これは経済活動に対する再生的なアプローチであり、私たちの未来を変えうるものです。150年ほどの歴史しかない古い直線型モデル、すなわち新たに採取された有限の天然資源から製品を作り、使用後はほとんどが廃棄されるモデルを続ける代わりに、別の道があります。それは単に、製品を返却、分解、リサイクルできるように設計することにとどまりません。
それは、製品を最初から良いものとして作り、環境と人間の健康に好ましい影響を与えるようにすることを考えることです。もちろん、Cradle to Cradle®の先駆者であるマイケル・ブラウンガートとウィリアム・マクドナーは、エコ効率性のための設計を呼びかけることで、われわれを含む多くの企業に影響を与えてきました。両氏は最新の著書で、そのアプローチを次のように説明しています。『 The Upcycle』：
「人間には汚染の問題があるのではなく、設計の問題があるのです。人間が製品、道具、家具、住居、工場、都市を最初からより賢く考案していれば、廃棄物や汚染、欠乏といった観点で考える必要すらなかったでしょう。優れた設計は、豊かさ、終わりのない再利用、そして喜びをもたらすはずです。」
この道を進む私たちのような企業は、やがてこのアプローチがプロセス、製品、そしてより広範なビジネスモデル全体にわたる革新を促すことに気づきます。また、人間の健康と環境に前向きに貢献しつつ、商業的に成功する製品やサービスを開発するという目標は、従業員の意欲を高めることにもつながります。
エレン・マッカーサー財団と経営コンサルティング会社マッキンゼー・アンド・カンパニーによる 2つの詳細な報告書 のおかげで、その結果としてどれほどの商業的価値が引き出されうるかも分かっています。欧州の特定の産業を対象に分析したところ、循環型経済モデルによる新たな素材節約は年間最大6,300億ドルに達しうると算出されました。たとえば、スマートフォンの再生利用について、回収率が50～60％の場合、製造時のエネルギーコストを400万ドル削減し、推定10万トンのCO2e排出量を削減し、年間3億5,000万ユーロの素材節約を生み出すと試算しています。2つ目の報告書では、消費財の中でも回転の速い分野では、食品・飲料、衣料、包装の各産業で用いられる、より賢い循環型手法に基づき、年間最大7,000億ドルの素材節約が見込めると算出されています。
今日、革新的なビジネスモデルや製品が開発されつつあることが見て取れます。例えば、重機メーカーのキャタピラーは、 開発 しました。再製造事業の一環として、取り外して改良された状態で返却できるエンジンブロックです。デンマークの海運大手マースクは、 開発 しました。同社のTriple-E型コンテナ船向けのCradle to Cradle®パスポートで、「構成部品を、現在可能な水準よりも高い品質でリサイクルするために特定・活用できる詳細な在庫情報」を作成するためのものです。関係する素材の規模を考えると（1隻あたり6万トンの鋼材）、ここでの変化は大きな影響をもたらすでしょう。
長期的には、循環型経済はより賢い設計を求めています。Cradle to Cradle®の共同創設者であるウィリアム・マクドナーは 最近次のように説明しました。アップサイクルとは、実際に「世界を以前より良くする」プロセスや活動を設計することだ、と。ある事例に関して、彼は次のように説明しています。「食品用グレードのプラスチックを溶かして、公園のベンチにダウンサイクルするようなことはしません。食品用グレードのプラスチックをフリースに変えることもしません。無毒で、食品用グレードのプラスチックとして再利用できる、食品用グレードのプラスチックを作るのです。」循環型経済に向けて前進するうえで、これは取り組むべき刺激的なビジョンです。
世界経済フォーラムの 循環型経済に関する新たな報告書
をご覧ください。さらに詳しくは、 ブログ （世界経済フォーラムの 2014年ダボス年次総会に関するもの）をご覧ください。
執筆者：アレクサンダー・コロ・デスクリー氏は Desso の最高経営責任者であり、世界経済フォーラムの 2014年ダボス年次総会に参加しています。
画像：パレスチナ人が、ガザ市東部の地元のごみ廃棄場で、再利用可能な品をごみの中から選別している様子。REUTERS/Mohammed Salem
