中国の経済的台頭が地政学的秩序をある程度揺るがすことは避けられなかったが、そうした変化がリスクと見なされるのか、それとも挑戦と見なされるのかは、まだ見極めがついていない。
中国の成長が続くにつれ、米国との競争力の差がますます感じられるようになっている。その最も象徴的な例の一つが、オバマ大統領が最近、中国を米国の「敵対国」と呼んだことだろう。
イアン・ブレマー氏は、 『What’s Next? Essays on Geopolitics that Matter』 の編集者であり、世界経済フォーラムのドバイでの「グローバル・アジェンダ・サミット」を訪れた際、この問題について多くを語った。「中国の台頭が既存の秩序をかき乱すリスクはある……次の10年で中国は過去10年よりはるかに速く台頭するだろう。」
それでは、中国は貿易相手国の繁栄を脅かす成長著しいゴリアテなのだろうか。おそらくそうではない。中華人民共和国の復旦大学教授である呉新博氏は、問題は中国の成長そのものではなく、私たちがその成長をどう捉えるかにあると論じている。「中国の台頭はリスクではない。課題は、他国がそれにどう反応するかである。」
現状について、中国の成長が呉新博氏の示すような前向きな光の下で捉えられるようになっていないと指摘する声もあるだろう。過去には、中国は日本の投資資金に過度に依存していたため、両国間の対立は起こり得なかった。呉新博氏は、東シナ海の島々をめぐる最近の軍事行動の威嚇は、歴史的に深い関係にある二国間で高まるナショナリズムの結果だと指摘している。
物事には常に両面がある。世界が中国の急速な成長に一定の懸念を抱いて中国を見つめる一方で、中国は西側の経済的停滞を懸念しているかもしれない。最善のシナリオは、地球の両地域が足並みをそろえて成長することだろう。そうなれば競争も強まり、そして必然的に成長も強まるからだ。
執筆者：オリバー・キャン氏、世界経済フォーラム メディア・リレーションズ担当ディレクター
画像：上海の建設現場の様子 REUTERS/Aly Song
