米国のカリフォルニア州は、世界第4位の経済規模を記録するためにドイツを抜くと予測されている。
しかし、それはGDPに基づくものであり、GDPは包括的とは言えない指標である。
両地域をより広い視点で比較すると、繁栄をどう測定するかという問いが浮かび上がる。
「黄金の国では未来はいつも明るく見える」と、一人のカリフォルニアで最も冷静な目を持つ年代記作家が書いた、「誰も過去を覚えていないからだ」。
私は大人になってからの人生の大部分をその黄金の国で過ごしたため、このような暗い観察を受け流し、その約束を信じ続けようとしがちである。おそらく恥ずかしいほどに。「幻想」を壊すな。
しかし、最近の楽観的な社説には、カリフォルニアがドイツを追い越す明確な道筋を描き、欧州最大の経済国であるドイツを大差で追い越して、世界第4位のGDPを記録するという点に違和感があった。
カリフォルニア州は長い間、その経済見通しに対し、近視眼的なあるいは不公平なと見なされうる精査を受けてきた。とはいえ、この二地域を同じ種類の競争相手が同じレースを走っているものとして評価し、カリフォルニアを明らかな勝者とすると、より大きな問いについて繁栄をどう築き、どう測定するかを考えさせられる。
社説は、上場企業の時価総額とそれらが生み出す売上高に焦点を当てていた。この二点のいずれにおいても、ドイツは見劣りする。しかし、平均的な人々の暮らし向きの実感に影響しうる他の要因はどうなのか。
ドイツの税収はGDPに占める割合が、約25%と近年は推移しており、カリフォルニア州の10%未満と比べて高い。税収の使途については、ドイツは国民皆保険制度を備えている。カリフォルニア州では、10人に1人の64歳未満の人々が、まったく保険に加入していない。
両地域は労働面でも異なる。ドイツの多くの企業には、従業員の利害を考慮するよう雇用主に義務付ける「労働者評議会」があり、同国は上位に位置付けられており、保護の面で最も優れた国の一つとして、労働者の権利が評価されている。
約6分の1の従業員が労働組合員である。その数字は減少傾向にあるものの、カリフォルニア州の組合加入率を、最近の回復が州内で見られた後も上回っている。州では、農業労働力が米国の作物売上の約5分の1を生み出しており、ほぼ全員が外国生まれで、その多くは無登録であり、わずかな保護しか享受していない。
各経済の特徴は、歴史的発展の違いによって説明できるかもしれない。ドイツは統一され、19世紀後半に近代的な社会安全網の先駆けとなり、政府は医療から退職に至るまで積極的な役割を果たした。同じ時期、カリフォルニアは最近、隣国との戦争の戦利品であり、また（一時的に）仮設の共和国であり、いかなる種類の社会保障制度の導入も常に政治的に困難を伴う国におけるフロンティアであった。
カリフォルニアの夢、ドイツの願望
カリフォルニアの成長は、次々と訪れた波の形で、農業、航空宇宙産業、インターネットによって推進されてきた。かつて農業拠点で「喜びの谷」と呼ばれたシリコンバレーは、富と雇用の大きな源泉となった。その後の数十年間で、最初の半導体研究所が1950年代にそこで設立された。
その他の傾向はそれほど明るくない。1950年代にバークレーのようなカリフォルニアの公立大学に通うための年間授業料と諸費用は、100ドル未満（州民の場合）で、ほぼ2万ドルに対し、現在では一部の地域で住宅を購入することは想像を超えるものとなり、大半の人々にとってそうなっている。富の不平等が深刻化するにつれ、州人口の2%が暮らす郵便番号地域が5分の1の純資産を保有するようになった。とりわけシリコンバレーは、子どもの半数が生活に苦労している世帯で暮らす地域である。
ドイツでは、すべての州が公立大学の授業料を廃止し、2014年までにそれを完了していた。手頃な価格の住宅の不足は懸念事項であり、特に生活費危機の現在、そこでも富の不平等も同様だが、とはいえ、ある報告によれば、富の不平等は2009年から2021年にかけて実際にはわずかに減少していた。
それでも、旧東ドイツと国内の他地域の間に残る経済格差は否定できず、それがを助長してきた、ポピュリズムや右翼の政治的過激主義。
また、一部には反感が、カリフォルニアが定期的に次々と生み出し、世界中の利用者を引き付けているテック大手に対するものであり、その中にはドイツの利用者も含まれる。ドイツの自動車メーカーはかつて、デトロイト（20世紀半ばのシリコンバレー）を凌駕した。では、なぜ同様の策略がデジタル時代に繰り返されないのか？
理由の一つは、対立する社会規範の相違かもしれない。それは目立つ富と格差が、シリコンバレー・モデルの副産物となりうることに関係する。ましてや、非常に異なる基本的な配線という経済の土台。例えば、ドイツの労働者が大切にしている保護制度は、潜在的な雇用主からは必ずしも大切に扱われていないかもしれない。
カリフォルニアにとって、失うかどうかを競う局面なのかもしれない。黄金の地で未来が常に輝いて見えることについて書いたジョーン・ディディオンも、州の好況期の後に訪れた不況についても探究していた。
結局のところ、2か国をGDPだけで単純に比較するのではなく、別の指標を用いてどのように比較できるかを考えた方が、より興味深いかもしれない。
カリフォルニア、ドイツ、そして幸福度についての参考文献
より詳しい背景については、次の文献もご覧ください。出典：世界経済フォーラムの戦略インテリジェンス・プラットフォーム。
50年以上前、ロバート・F・ケネディは、幸福度を測る指標としてのGDPの限界について語ることから米国大統領選挙の選挙運動を始めた。この分析によれば、GDPが依然として進歩の主要な指標であり続けていることは不可解だという。（The Conversation）
経済的な将来における重要性は小さくなりつつある。1世紀前、南カリフォルニアは世界の石油生産の4分の1を占めていたが、この報告によれば、当時からこの州で事業を行ってきた大手石油会社の一部が撤退を始めている。（ProPublica）
ドイツでは参政権の拡大を求める動きが強まっている。この分析によれば、連邦の選挙年齢を16歳に引き下げる機運が高まっており、その結果として投票率が大きく上昇する可能性があるとの証拠も出ている。（LSE）
あまりなじみのない国がもたらす課題を把握する方法の一つは、よく知られた国、「米国の読者にとっては米国の州」と比較することだと、この分析は指摘する。ただし、GDPのみに基づく場合でも、解釈の余地は大きい。（ハーバード・ケネディスクール）
憂慮すべき兆候として、この報告は、ドイツの中規模都市で先頃行われた極右過激派の集会について伝えている。8,000人の参加者と演説者が、「強制された罪悪感の崇拝」、すなわちホロコーストに関する教育の終結を求めたという。（Der Spiegel）
カリフォルニアとドイツに共通するのは、気候変動の影響に対する脆弱性である。この記事は、取水や地球温暖化によって縮小するはずだった、カリフォルニアの大切な湖を回復させた成功事例を詳しく伝えている。（Inside Climate News）
進歩をめぐるより広い物語を模索する中で、本ブリーフィングは、「あらゆる犠牲を払った経済成長」から「すべての人々のウェルビーイング」へと転換する方法についての知見を提示している。（ランド研究所）
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