他の地域と比べて、アフリカ諸国はインフラのストックが少なく、特にエネルギーと輸送の分野で顕著です。情報通信技術（ICT）の潜在力も十分には活用されていません。このインフラの著しい不足は、煩雑な貿易規制と相まって事業コストを押し上げ、国内の生産性を制約しています。また、地域統合にとっても重大なボトルネックとなっています。現在、アフリカ諸国は世界で最も競争力の低い経済の一部となっています。
『 Africa Competitiveness Report 2013』によると、アフリカの経済は、インフラネットワークが大陸全体の生産拠点と流通拠点を結ぶように設計されれば、深い統合のプロセスを始めることができます。そのようなインフラは、アフリカが効果的に競争し、地域市場を開拓し、投資と貿易を通じてグローバル化の恩恵を受けることを可能にします。これを実現するには、効率的で安全な国内および国境を越えたインフラと、事業取引のための一貫した規制体系が必要です。
アフリカの競争力の低さに対処するには、革新的な資金源を用いたインフラへの多額の投資が必要です。実際、Program for Infrastructure Development in Africa (PIDA) は、資本投資と維持管理の双方のために、2020年まで年間最大930億米ドルの投資が必要になると試算しています。政府は、特に官民パートナーシップを通じて民間セクターの関与を促す環境を整えることが望ましいでしょう。資金調達手段としてのインフラ債券の発展も奨励される必要があります。
インフラと規制環境：現状と課題
アフリカの人口のうち電力を利用できるのは30%に過ぎず、世界の他地域では70%から90%です。さらに、道路へのアクセスはアフリカでは人口の約34%に限られており、発展途上国の他地域では50%です。過去10年間に携帯電話の接続数が飛躍的に増加したことに見られるように、ICTでは大きな進展がありましたが、アフリカは低い水準から出発しており、インターネット普及率は約6%にすぎず、他地域の平均40%と比べて低い水準です。
大陸の内陸国15か国は、マルチモーダルインフラの不足により、財の輸出入で特に困難に直面しています。また、多くのアフリカの港湾は深刻な処理能力の問題を抱えており、非効率な内陸輸送システムによって悪化しています。アフリカの港湾の非効率性は処理時間の遅延を招き、比較対象国よりも高い料金を生じさせています。
大陸のエネルギー不足は、主に長期的な資金調達の不足に起因する発電能力の限界によるものです。 大規模投資の不足は、民間セクターの参加が限られていることと、インフラのような大型案件の資金を調達するためにアフリカの金融システムから長期資金を動員することの難しさによるものです。したがって、国内で動員された資源からの投資を含め、エネルギー分野における革新的な投資が切実に求められています。しかし、この投資の魅力は、相対価格と収益性を歪める料金と補助金によって損なわれています。アフリカ全域のエネルギー施設は、特に発電、送電線、配電のために、新たで革新的な投資源を緊急に必要としています。
地域レベルでは、規模の経済を実現するため、地域エネルギーインフラの開発に緊急に取り組む必要があります。電力部門では、競争力のある地域電力市場への移行を果たしたのは南部アフリカだけであり、大陸の地域エネルギーインフラへの主要投資は、エチオピア–ジブチおよびエチオピア–ケニアの接続、ならびに300キロボルト（kV）のナイジェリア–ベナン沿岸送電基幹網など、わずかしか行われていません。
アフリカでは交通分野への長期的な投資不足が続き、交通インフラの老朽化を招いています。2005〜2012年の期間、アフリカ諸国は平均してGDPの15%～25%を交通インフラに投資しましたが、同期間にインドと中国はそれぞれGDPの約32%と42%を投資しました。この投資不足により、アフリカの交通コストは、他の低所得の発展途上国と比べて（最大100%）大幅に高くなっています。
アフリカはICT分野で、特に海底ケーブルと移動体通信技術を用いたインフラ整備において進展を遂げています。2011年には19本の海底ケーブルがアフリカを世界の他地域とつないでおり、2005年のわずか3本から増加しました。その結果、同期間に累積容量は2,900ギガバイトから102テラバイトへと増加しました。アフリカは固定電話網を飛び越え、直接移動体技術へと移行しています。移動体通信サブセクターは最も活気があり、移動体信号を受信する人口の割合は5年間で10倍に増加しました。アフリカにおけるICTの利用で最も際立った革新の一つは、ケニアで見られるモバイルマネー分野です。
インフラのサブセクターの中でICTサブセクターが最も活気がある一方で、一部の国では政府による独占によって進展が制限されており、その結果、過剰なコストが生じ、ICTサービスへのアクセスと品質が損なわれています。したがって、ブロードバンドおよび国際通話の価格は過大であり、競争の欠如は公的・民間企業の収益と生産性の双方に悪影響を及ぼし、投資を損なっています。
インフラ開発がアフリカの競争力に与える影響
効果的な輸送手段――質の高い道路、鉄道、航空輸送、港湾――は、起業家が安全かつ適時に財やサービスを市場に届けることを可能にし、労働者の職場への移動を促進し、海外直接投資を促します。経済はまた、事業や工場が妨げなく稼働できるよう、中断や不足のない電力供給に依存しています。さらに、堅固で広範な通信ネットワークは、迅速で自由な情報の流れを可能にし、企業が利用可能な関連情報をすべて考慮して適時に意思決定やコミュニケーションを行えるようにすることで、経済全体の効率を高めます。
インフラ投資と経済成長の間には正の関係があることを示す証拠があります。堅固なインフラは年間成長収束率を最大13%加速させ、また一人当たりの年間成長率をほぼ1%押し上げます。最も強い影響は通信から生じ、次いで道路と電力が続きます。持続的ベースでGDPの1%を追加で交通と通信に投資すると、一人当たりGDP成長率が0.6%増加すると推計されています。生産性の伸び、ひいては競争力は、十分なインフラサービスが供給されている国ほど高くなっています。
Mthuli Ncubeは、アフリカ開発銀行のチーフエコノミスト兼副総裁です。
写真：ブルキナファソのワガドゥグーの交差点で携帯電話カードを販売する路上の売り子。REUTERS/Darrin Zammit Lupi
