Forbes Magazineにより「インターネットの市長」と称されたアレクシス・オハニアンは、月間10億超のページビューを誇るトップ50のウェブサイトreddit.comの、温厚で魅力的な30歳の創業者である。彼の著書、 『Without Their Permission』 は、テック系スタートアップの立ち上げと投資に関する優れた指南書であり、天才少年という神話を打ち砕くとともに、インターネットの力が金融危機後の時代に世界経済を変革するという彼の見解を提示している。
本書は実質的には自伝であり、驚くほど率直な個人的な打ち明け話も含まれている。読者は友人と時間を過ごしたような気持ちになり、率直に言えばオハニアンのこれからの成功を応援したくなるだろう。本書は三つの主要なセクションに分かれている。テック系スタートアップの開発、成功した投資家になることについての考察、そして効果的なソーシャルメディアキャンペーンの展開方法である。
reddit（大文字のRではなく小文字のr）をご存じない方のために説明すると、ソーシャルネットワーキング・プラットフォームとして機能するコンテンツ集約サイトである。匿名のユーザーが関心のあるトピックの周りに集まり、共有して議論するためにコンテンツを投稿する。話題は崇高なものから不快なものまで多岐にわたるが、自分の興味を選ぶことができるため、自分の好みや感性に合わせてカスタマイズできる。
redditは2005年にスティーブ・ハフマンとアレクシス・オハニアンによって設立され、その後コンデ・ナストに売却された。これにより、二人の若者は30歳になる前に百万長者になるというアメリカン・ドリームを実現した。その後、この騒がしいウェブサイトは格式高い姉妹サイトとの関係が悪化したものの、親会社であるアドバンス・パブリケーションズの保護下に置かれ、オハニアンは同社の取締役会に復帰している。
彼の著書、 『Without Their Permission』 は、Paul Grahamのスタートアップ・アクセラレータ・プログラム「Y Combinator」の一環としてredditを構想し構築した経験を描いている。自身の成功に貢献した人々への感謝を率直に述べつつ、テック系スタートアップの構想と立ち上げの過程を解き明かし、新参者への実践的なアドバイスを物語に織り交ぜている。
サイトの売却後、オハニアンはアドバイザーかつ投資家としてY Combinatorに復帰した。本書の第二部では、投資家の視点からテック系スタートアップについて詳述している。彼はソフトウェア開発だけでなく、非営利団体のチャリティ、出版、オンライン音楽・動画制作においても幅広い経験を積んでいる。
しかし、オハニアンが最も説得力を発揮するのは、2012年にSOPA法案とPIPA法案に対してインターネットの自由を守るために行われた闘いを描いた最終セクションである。
オハニアンは、法案の撤回を求めて連邦議会議事堂のあるキャピトル・ヒルで上院議員にロビー活動を行ったことで、この闘いの顔となった。新旧両方のメディアを活用して100万人以上の声を自らの主張に結集させ、その結果、redditやWikipediaなどのウェブサイトが抗議のために「ダーク」化した、初のインターネット・ストライキへと発展した。彼の行動は国境を越えたバス旅行で締めくくられ、その旅では伝統的メディアに対して、昔ながらの対面での直接的なメッセージを届け、「適応するか、さもなくば消えるか」と迫った。
結局のところ、彼の勝利は非常に優れた読み物となっている。インターネットを制限することは「アメリカ経済で最も健全な分野の一つの全面的な破壊」を意味すると、彼が的確に指摘しているからである。
『Without Their Permission: How the 21st Century Will Be Made Not Managed』は、 Business Plusより出版されています。
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著者：Sheridan Jobbinsはジャーナリスト兼脚本家です。
画像：2013年2月28日、ワルシャワでコンピュータのキーボードを打つ男性（イラスト用ファイル写真）。REUTERS/Kacper Pempel/Files.
