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歴史に継続的に向き合うことは、現在を理解するための文脈を与えるため、極めて重要です。
ブラック・ヒストリー・マンスは、人種差別や奴隷制の物語を超えて黒人の歴史を理解し、黒人の功績に光を当てる機会です。
今年のテーマは「アフリカ系アメリカ人と労働」です。
2月はブラック・ヒストリー・マンスです。米国とカナダで1か月間行われるこの催しは、黒人の功績を称え、制度的人種差別が今なお残る分野を見直し、変革を生み出している人々や組織に光を当てる機会となっています。
以下では、ブラック・ヒストリー・マンスについて知っておくべき点と、今年の祝い方：
ブラック・ヒストリー・マンスはどのように始まったのですか？
ブラック・ヒストリー・マンスの最初の形式は、1926年2月に「黒人の父」として知られるカーター・G・ウッドソンが創設した「ニグロ・ヒストリー・ウィーク」でした。この歴史家は「アフリカ系アメリカ人研究」という分野の確立に貢献し、彼の組織である「ニグロ生活・歴史研究協会」は、「あらゆる民族・社会的背景の人々が黒人の経験について議論すること」を奨励することを目指しました。
先祖が成し遂げたことの記録を持たない人々は、伝記と歴史の教えから得られる発奮の機会を失ってしまう。
カーター・G・ウッドソン
彼の組織は後に「アフリカ系アメリカ人の生活と歴史の研究協会（ASALH）」に改称され、現在も最も古い歴史協会であり、アフリカ系アメリカ人の歴史の普及のために設立されました。
なぜブラック・ヒストリー・マンスは2月に行われるのですか？
ウッドソンは、この1週間の催しを2月に設定しました。それは、この時期が生誕日と重なるためです。元米国大統領エイブラハム・リンカーンと社会改革者フレデリック・ダグラスの誕生日です。両者はいずれも奴隷制の廃止に大きな役割を果たしました。
ウッドソンはまた、黒人コミュニティの人々がすでにダグラスとリンカーンの誕生日を祝っており、既存の伝統を基に発展させたいと考えていることも理解していました。ASALHは自身のウェブサイトで、「彼は人々に対し、新しい伝統を生み出すのではなく、黒人の歴史の学びを広げるよう求めていた」と説明しています。
ブラック・ヒストリー・マンスはどのようにして全国的な祝賀月間になったのですか？
1960年代後半までに、公民権運動やアイデンティティへの意識の高まりを背景に、ニグロ・ヒストリー・ウィークは全米各地の都市で市長たちによって祝われるようになりました。やがてこの催しは、多くの大学キャンパスでブラック・ヒストリー・マンスへと発展しました。
1976年、ジェラルド・フォード大統領はブラック・ヒストリー・マンスを正式に認定しました。その演説で、フォード大統領は、「わが国の歴史を通じて、あらゆる分野で黒人米国人が成し遂げた、あまりにもしばしば軽視されてきた功績を称える機会を捉えよう」と国民に呼びかけました。
彼の政権以降、歴代の米国大統領は皆、ブラック・ヒストリー・マンスとその使命を認めてきました。しかし、議会が「国家黒人歴史月間」を1986年に法律として制定したことで、国内の多くの人々が正式に祝い始めるようになりました。この法律は、すべての米国人に「自由と平等な機会を求める闘いへの認識」を持たせることを目的としていました。
なぜブラック・ヒストリー・マンスは祝われるのですか？
当初、ブラック・ヒストリー・マンスは、黒人およびアフリカ系米国人の貢献について学生や若者に教える手段でした。こうした物語は長らく忘れられ、国家の物語の中で軽視されてきた部分でした。
現在では、行動と功績によって国家だけでなく世界にも影響を与えた人々を称える機会と見なされています。米国では、2月の1か月間にわたる注目期間は、人々が黒人の歴史に向き合い、人種差別や奴隷制をめぐる議論を超えて、黒人の指導者や功績に光を当てる機会となっています。
今年のブラック・ヒストリー・マンスのテーマは何ですか？
テーマは毎年、ウッドソンが創設した団体であるASALHによって選ばれます。今年のテーマは「アフリカ系アメリカ人と労働」です。
ウェブサイトによると、このテーマは「自由な労働と不自由な労働、熟練労働と未熟練労働、職業的労働とボランティア活動など、あらゆる種類の仕事と労働が、黒人の集団的経験と交差する多様で深い様々な形」に焦点を当てています。
ブラック・ヒストリー・マンスは他の地域でも祝われていますか？
カナダでは2月に祝われています。英国、オランダ、アイルランドなどの国々では、10月に祝われています。カナダでは、アフリカ系カナダ人の国会議員であるジーン・オーガスティンが1995年にブラック・ヒストリー・マンスの制定を提案し、黒人カナダ人の功績への認識を高めました。
英国が1987年にブラック・ヒストリー・マンスを祝い始めた当初は、アフリカ系米国人の歴史に重点が置かれていました。時が経つにつれ、英国の黒人の歴史にもより多くの注目が集まるようになりました。現在では、英国におけるアフリカ系の人々の貢献を称えることに重点が置かれています。英国の使命声明は「より深く掘り下げ、より注意深く見つめ、より大きく考えよう」です。
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なぜブラック・ヒストリー・マンスは重要なのですか？
現代の多くの黒人ミレニアル世代にとって、ブラック・ヒストリー・マンスの1か月間の祝賀は、これから待ち受ける可能性を再構想する機会となっています。しかし他の人々にとっては、ほぼ1世紀前にウッドソンを突き動かした力が、今まで以上に重要性を増しています。
2016年、ワシントンD.C.の国立アフリカ系アメリカ人歴史文化博物館の開館式で、スミソニアン協会館長のロニー・G・バンチ3世は次のように述べました。「自らの歴史に深く根ざした人々ほど力強いものはありません。そして、私たちの闘いと祖先を、記憶し続けることで敬うことほど崇高な大義はありません」。
