ビットコインの有力者たちは、単一の解決策で合意し、火曜日朝の期限までに仮想通貨の一体性を保つことはできなかった。
その結果、このデジタル通貨は正式に分岐し、ビットコインキャッシュとビットコインの2つに分かれた。
火曜日朝からマイナーはビットコインキャッシュの採掘を始めることができ、仮想通貨専門ニュースサイトのCoinDeskは、最初のビットコインキャッシュが米東部時間午後2時20分ごろに採掘されたと伝えた。
「技術的な問題がいくつかあり、処理を遅らせているようですが、はい、分岐は起きました」と、ブロックチェーン技術企業Blockchain DrivenのPeter Borovykh氏は、火曜日早くにBusiness Insiderに語った。
マイナーとは、ソフトウェアを使って複雑な計算問題を解き、デジタルコインを市場に流通させる人々のことだ。正式な分岐から最初のビットコインキャッシュを採掘するまで、数時間かかった。
「採掘能力、あるいはマイナーの支持を人々が過大評価していたようです。そのため、ほとんどの人の予想よりはるかに時間がかかっています」と、ソーシャル投資ネットワークeToroの英国マネージングディレクター、Iqbal Gandham氏は、分裂の直前にBusiness Insiderへ送った声明で述べた。
ビットコインは、ブロックチェーン技術を基盤とする最初のデジタル通貨だった。ブロックチェーンでは、銀行のような仲介者を必要とせず、ネットワークが取引を独立して検証する。ビットコインキャッシュはビットコインと同じブロックチェーンネットワークを基盤とするが、新しいソフトウェアによってネットワークを構成する「ブロック」のサイズが大きくなり、より多くの情報を処理できる。
新たに誕生したビットコインキャッシュの支持者は、この通貨が息を吹き返させると考えている。最近ビットコインが直面している取引速度の遅さなどの問題に対処し、誕生から約10年になるビットコインに活気を取り戻すという。
ビットコインの有力者たちは、仮想通貨のブロックチェーンネットワークを導くべきルールをめぐって、対立を続けてきた。
一方には、いわゆるコア開発者がいる。彼らは、ハッキングの危険性が低いとする小さなビットコインブロックを支持している。もう一方には、ネットワークの高速化と拡張性向上を目指してブロックのサイズを大きくしたいマイナーがいる。
先週まで、ビットコインのブロックサイズを2メガバイトへ倍増させるSegwit2xと呼ばれる解決策は、全面的な支持を得ているように見えた。
そこへビットコインキャッシュが登場した。この解決策はビットコインシステムの分岐だ。新しいソフトウェアには旧プラットフォームの全履歴が引き継がれているが、ビットコインキャッシュのブロック容量は8メガバイトだ。
デジタル資産を扱う投資会社NextBlock Globalの最高投資責任者、Charles Morris氏によると、ビットコインキャッシュの登場は不意打ちだった。
「SegWit2xを好まなかったマイナーの一団が、ブロックサイズを現在の1メガバイトから8メガバイトに増やすこの新しいソフトウェアを選んでいます」と、Morris氏はBusiness Insiderに語った。
確かに、新通貨を支持すると表明したビットコインのマイナーや取引所は、少数にとどまっている。
新通貨に対応する取引所やウォレットにビットコインを保有する投資家は、間もなく保有量が倍になるのを目にするだろう。ビットコイン1単位につき、ビットコインキャッシュが1単位加わるためだ。しかし、保有資産の価値まで倍になるわけではない。
ビットコインキャッシュは当初、ビットコインの時価総額から価値を得るため、その普及度に応じてビットコインの価値は下落する可能性が高い。ビットコインはすでに5.78％下落し、2,715ドルで取引されていた。火曜日、ビットコインキャッシュが稼働したとの報道を受けてのことだ。Morris氏はBusiness Insiderに、ビットコインキャッシュは先週、先物市場で約200～400ドルで取引されており、通常取引でもその価格帯に落ち着く可能性を示唆していると語った。
Krakenはビットコイン取引所で、火曜日朝、ユーザーのアカウントにビットコインキャッシュを反映する作業に遅れが生じているとツイートした。
「ご承知おきください」と、同取引所は述べ、ビットコインキャッシュの「残高はまだ入金されていません」と説明した。また、「できるだけ早く入金できるよう作業中です」と付け加えた。
多くの取引所が、ビットコインキャッシュを支持しないと表明している。
「2017年8月1日以降に2つのブロックチェーンが分かれて存在する場合、当社は一方のバージョンのみをサポートします」と、仮想通貨取引所Coinbaseの事業運営ディレクター、David Farmer氏はブログ記事に記した。「ビットコインキャッシュの分岐をサポートする予定はありません。」
同社のウェブサイトによると、Coinbaseは32か国で約900万人の顧客にサービスを提供してきた。同社は、総額200億ドルを超えるデジタル通貨の交換を可能にしている。
大手の一部が支持しないからといって、ビットコインキャッシュが失敗に終わるとは限らず、最終的に元祖ビットコインに取って代わる可能性もある。より優れたデジタル通貨だと分かれば、マイナーがビットコインキャッシュを支持するかもしれない。
「ビットコインキャッシュには、既存の参加者と新たな参加者の双方から信頼と支持を得られるか、そしてネットワークの安全性を確保できるかにかかっていますが、主要な仮想通貨になる可能性があります」と、Blockchain DrivenのBorovykh氏は述べた。「拡張性の問題が少なくとも一時的に解決されたことで、ビットコインキャッシュは仮想通貨市場全体により多くの新規資金を呼び込み、市場全体の時価総額の拡大に寄与する可能性があります。」
ビットコインのデリバティブ取引所BitMexのCEO、Arthur Hayes氏はBusiness Insiderに、短期的な変動と混乱の後、分岐は長期的に仮想通貨に利益をもたらすと考えていると語った。
「この市場には、何十億ドルもの資金を投じている人たちがいます」とHayes氏は述べた。「最終的には、より優れたビットコインネットワークを選び、市場もそれに追随するでしょう。」
