すべての国民が、働いているかどうかにかかわらず、保障された所得を得られるとしたらどうだろう。緊縮財政と社会政策の後退が続く時代には、この考えは急進的に聞こえるかもしれないが、勢いを増している。ユニバーサル・ベーシックインカムの支持者たちは、すでに国レベルで試験導入を進めており、フィンランドでは、カナダの州であるオンタリオ州やオランダの都市ユトレヒトでも同様の事業が計画されている。
発展途上国では、慈善団体GiveDirectlyが、ケニアで無作為化比較試験を実施することを決めた。4つの村を比較し、そのうち1つの村にはベーシックインカムが支給される。
こうした話題が盛り上がるなか、政策論議ではベーシックインカムがもたらす潜在的な影響に焦点が当てられてきた。人口増加、離婚率の急上昇、起業の増加、余暇時間の増加などである。これほど多様な結果が起こりうるのは当然だ。そもそもユニバーサル・ベーシックインカムの目標は、社会的・経済的統合の基盤を根本から変えることにある。
意外なのは、地域社会で人々を結びつける社会的な絆への影響について、あまり語られていないことだ。これほど意欲的な制度によって、人々の地域社会への意識や連帯感はどう変わるのだろうか。
社会学的な証拠は、多くの社会で何十年にもわたり連帯が弱まってきたことを示している。労働組合や労働組合、教会などの集団的な組織では、会員数が減少している。孤独は深刻化している。1960年代以降、自己の成長といった個人主義的な価値観は、長続きする社会的な絆、共通の価値観、市民としての義務に結ばれ、地域社会に積極的に関わる一員であることよりも、人々にとって重要になってきた。
どちらにも転びうる
こうした傾向を踏まえると、ベーシックインカムが連帯を弱めるのか、それとも促進するのかは、考える価値のある問いだ。人によっては、連帯を損なう 可能性がある。一部の国では個人主義が深く根づいており、ベーシックインカムを導入しても社会を変える効果はほとんどないだろう、という見方がある。何十年にもわたる政策によって地域社会は弱まり、利己主義が強まってきた。所得税の累進性が低下し、労働組合が弱体化し、市益よりも民間企業を支えるために市場規制が緩和されてきた。
こうした政策が何十年も続いた後で、ベーシックインカムを導入すれば、人々は本当に一夜にして社会的なつながりを深めるのだろうかと問いたくなる。利己心や貪欲さ、個人的な野心は、社会にあまりにも深く根づき、広告や有名人文化によって日々強められているため、ベーシックインカム政策で覆すことは難しいのかもしれない。
実際、ベーシックインカムは個人主義をさらに悪化させる可能性さえある。個人主義的な価値観を土台とする社会に制度を持ち込めば、人々は毎月の給付を共同事業ではなく、自分自身の向上を目指す計画に使うかもしれない。また、搾取的であったり過酷であったりしたとしても、仕事を通じて得ていた社会的なつながりを失い、孤独を深める人もいるだろう。
さらに、政治家がベーシックインカム政策を利用して、社会的支援の数少ない残された源である公的医療、教育、福祉などの社会民主主義的な制度を解体する可能性も明確に考えられる。
個人主義を乗り越える
しかし、ベーシックインカムには別の見方もある。つまり、連帯を「強める」可能性があるというものだ。個人主義を所与のものとせず、ベーシックインカムの導入がより強い社会的な絆の形成を促すかもしれない。仕事は多くの人の社会関係をゆがめると考えるなら――仕事によるプレッシャーや、余暇や家族と過ごす時間の減少がその理由だ――ベーシックインカムはその改善に役立つ可能性がある（もちろん、それだけで生活できる額が支給されることが前提となる）。
さらに、この別の見方によれば、ベーシックインカムによって人々に生まれる時間も、相互の連帯を築く助けになる。ベーシックインカムで生活の安心が得られれば、ずっと取り組みたいと思っていた芸術活動や小規模事業、人間関係を追求できるようになる、というのがこの議論だ。社会的なつながりは強まるだろう。
結局のところ、ベーシックインカムが連帯を損なうのか、強めるのかは、個人主義が社会にどれほど深く根づいていると考えるかによる。それでも、個人主義的な社会の台頭が一連の政治的行動を通じて形づくられたのと同様に、社会的な絆の強化も、政府の新たな介入によって実現しうる。
ベーシックインカムの制度や試験事業を設計する政府は、社会関係資本や社会的結束、孤独などの関連指標に対する影響を必ず測定すべきだ。ベーシックインカムがもたらす社会的影響の一部は、長い時間を経て初めて明らかになるかもしれない。
しかし政府は、ベーシックインカム政策の実施にあたり、連帯を優先課題とする必要がある。切実に必要とされている今、ユニバーサル・ベーシックインカムが連帯を高められるなら、その変革の約束を果たせるかもしれない。
