バングラデシュは、天然資源、肥沃なデルタ地帯、活力ある若い労働力に恵まれた美しい国である。
その経済は成長を続けており、過去10年間の年間GDP成長率は平均6%超と、インドや中国の成長率に大きく引けを取らない水準にある。
しかし、この「隠れた虎」は、投資家やメディアからなおも無視されている。彼らは、国の多くの強みよりも、国内で起きたいくつかの暴力的な抗議活動に注目することを好む。その結果、バングラデシュは依然として、隣接する二頭の竜であるインドと中国の影に埋もれたままである。
楽観主義者であり、愛国者であり、バングラデシュの基礎的条件を信じる者として、私はこうした否定的な見方のいくつかに異を唱えたい。
バングラデシュは絶えず「第三世界の国」と烙印を押され、そうした国に付随する典型的な問題をすべて抱えていると見なされている。その結果、世界経済に十分に統合されていない。公式・非公式の貿易障壁に加え、汚職の話があるため、貿易相手国は我が国を疑いの目で見て、警戒を怠らない。
BRIC（ブラジル、ロシア、中国、インド）の新興市場、あるいはCIVETS（コロンビア、インドネシア、ベトナム、エジプト、トルコ、南アフリカ）のうち、同様の問題に直面していない国がどこにあるだろうか。
そう、バングラデシュは産みの苦しみと成長の痛みを経験している。結局のところ、建国からまだ40年しか経っていないのだ。CIAのファクトブックによれば、同国は米国のアイオワ州より小さいが、人口はブラジルと同等である。
未熟練の労働力を海外に輸出することで生じる多額の外貨預金のおかげで、バングラデシュには、大きく成長し飛躍的に発展するための、未開拓ながら大きな潜在力がある。
過去には、政治的安定と政府の実効性の欠如により、バングラデシュは苦しんできた。戒厳令と軍事クーデターが、同国の発展を深刻に阻害した。しかし、2011年末の出来事が示すように、軍は今やこの民主主義の可能性と国民の力を信頼している。軍は若い民主主義を支え、国民への信頼を守った。
与野党双方の政治家は、国家の向上を目指して全力を尽くしており、石油・ガス探査、発電、空港・海港の整備、通信インフラ、教育部門への投資を奨励していると、私は心から信じている。
しかし、例えば医療、交通インフラ、衛生設備においても、まだ取り組むべきことは多くあることも理解している。
成果と失敗のリストの長さは、ものごとを「半分満たされた」と見るか「半分空である」と見るかによって変わる。
バングラデシュの堅調なマクロ経済パフォーマンスは、健全な外貨準備高、GDP成長、社会経済的改善に寄与しており、政府のインフレ抑制策も心強いものとなっている。
さらに、バングラデシュは南アジアの次の新星となり、経済的潜在力を持つ国として認識されることを目指しており、その最も重要な目標は海外直接投資を呼び込むことである。怠惰な「第三世界」というレッテルは、「新興経済国」へと書き換えられつつある。
読者に訴えたい。バングラデシュの可能性に目を向けてほしい。1億6000万人の意志は無視することが難しい「デシュバンドゥ」、すなわち国の友人たちは、自助と手助けの組み合わせを通じて、自国を貧困線の上へ引き上げようと必死である。何よりも、彼らは自らの声に耳を傾けてほしいと願っている。
今やBRIC諸国の成長は壁にぶつかっている。そうであるならば、より地域的なBRICを創設すべきかもしれない。そこでは、ブラジルの「B」がバングラデシュの「B」に置き換えられる。
著者：ゴラム・モスタファは、バングラデシュのデシュバンドゥ・グループの会長である。彼は World Economic Forum on India 2012に出席した。
画像：天然資源と人的資本に富むバングラデシュは、混乱した「第三世界」の国というステレオタイプなイメージから脱却しようとしている。REUTERS/Andrew Biraj
