協同組合は、組合員による会員制で民主的に所有される企業であり、アジアにおける持続可能なビジネスを牽引しています。
協同組合は農業分野で特に重要であり、世界市場シェアの推定32%を占めています。
協同組合は、気候変動、食料安全保障、貧困削減など、アジアが直面する最も差し迫った持続可能性の課題への対処に貢献しています。
協同組合のグループは小さな町の小規模な食料品店に限られていると思われているなら、考え直してください。
2020年、世界の上位300の協同組合の合計売上高は21億米ドルに達したと報告されています、「World Cooperative Monitor」によると。
世界の上位300の協同組合のうち48社はアジア太平洋地域の企業です。
協同組合は、組合員数と雇用規模の面でも無視できない存在です。国際協同組合同盟（ICA）によると、人類の12%以上が、世界中に存在する300万の協同組合のいずれかの組合員です。
協同組合はまた、持続可能な経済成長と安定した質の高い雇用に貢献しています。世界中で2億8,000万人、世界の就業人口の10%に当たる人々に仕事を提供しています。
協同組合とは何ですか？
協同組合（co-op）とは、組合員が共通のニーズを満たすために民主的に所有・管理する会員制の事業体です。組合員は、顧客、従業員、住民、または供給者であり、協同組合の運営について発言権を持ちます。
世界中のあらゆる協同組合は、自助や自己責任などの同じ原則と価値観を共有しています。多くの協同組合は、事業を行う地域社会の利益のための社会的使命を持っています。例えば、消費者・サービス協同組合は、生活費の抑制に役立っています。
持続可能性は、ICA「協同組合の10年」ブループリントの5つの柱の一つとして位置づけられており、これは協同組合を経済的、社会的、環境的持続可能性の担い手とすることを目指すものです。今年の国際協同組合デーのテーマは「協同組合：加速する持続可能な開発のパートナー」です。
協同組合は本質的により持続可能な事業体なのでしょうか？
近年、企業が持続可能性への取り組みで注目を集める傾向にある一方、協同組合は本質的により持続可能であると提唱する声があります。
その論拠は、労働者や組合員が事業を対等に所有する協同組合の構造により、企業よりも民主的であり、したがってより地域社会志向になるというものです。
「協同組合の強みは、コミュニティの生活向上など、集団としてのより大きな公益の実現に向けた共通のビジョンで結ばれていることです」と、シンガポール国立大学（NUS）ビジネススクールの経営・組織学科長であるヤム・カイチ（Yam Kai Chi）氏は述べています。
加えて、ほぼすべての協同組合は当初、何らかの社会的問題に対処するために設立されるため、従来のビジネスの範囲を超えた課題に取り組む素地があると、NUSビジネススクールのガバナンス・持続可能性センター所長であるローレンス・ロー（Lawrence Loh）氏は述べています。
しかし、経営の観点からは、協同組合は経済的、社会的、資源管理の目標を慎重にバランスさせる必要があるため、追加的な課題に直面しています。
「協同組合は通常、複数の成果を同時に最適化しようとするため、意思決定はより複雑になります」とヤム氏は述べています。
「参加型かつ民主的な意思決定は、組合員が懸念や意見を表明し、声を届ける機会を与えることで、組合員の声を力づける可能性を秘めています。一方で、意思決定プロセスの長期化や、明確な説明責任の欠如といった課題は、協同組合の競争力、ひいては持続可能性にリスクをもたらしかねない」と同氏は付け加えました。
7月1日の国際協同組合デーを記念して、Eco-Businessは、アジアの5つの協同組合と、同地域で持続可能な開発を推進する取り組みを紹介しました。
1. インド農業林業開発協同組合
協同組合が持続可能な開発に果たす役割は、食料に関するものほど関連性が高いものはありません。
あらゆる事業分野の中で、協同組合のビジネスモデルが最も広く活用されているのは農業分野です（協同組合全体では、農業分野の世界市場シェアの推定32%を占めています）。
世界最大の肥料協同組合はインド農業林業開発協同組合（IFFCO）であり、同組合は一人当たり国内総生産（GDP）に対する総売上高で順位付けした、世界最大の協同組合でもあります。
1967年に設立された、36,000人以上の協同組合員を擁する同組合は約5,500万人の農家に配当金を分配しています。
2019年、IFFCOは「ナノテクノロジー」ベースの製品――ナノ窒素、ナノ亜鉛、ナノ銅――を現地試験用に導入し、化学肥料の使用削減と農家の所得向上を図りました。
これらのナノ肥料には、植物の生育に不可欠な元素が含まれており、紙1枚よりも10万倍細かい顆粒の形状で。
これらの環境配慮型製品はインドで初めて導入されたもので、従来の化学肥料の使用量を50%削減すると同時に、作物の収量を15〜30%増加させる可能性がありますと、IFFCOは述べています。
化学肥料の過剰使用は土壌の酸性化や土壌の固化を引き起こすことがあり、さらには窒素などの温室効果ガスの排出につながって地球温暖化を悪化させる可能性もあります。
2021年、IFFCOは世界初のナノ尿素肥料を発売し、それ以来、インド国内で5,700万本以上のボトルを販売しています。
500ml入りのナノ尿素の小瓶1本は、農家が現在使用している50kgの顆粒状尿素袋1つに相当しますと、インドのナレンドラ・モディ首相は、2022年にインド・グジャラート州カロルのナノ尿素製造プラントの開所式で述べました。
今年、IFFCOは協定に署名し、カリフォルニア州を拠点とするKapoor Enterprises Incと、ナノ液体尿素を米国に輸出することで合意しました。
2. 日本生活協同組合連合会（JCCU）
日本生活協同組合連合会（JCCU）は、日本最大の消費者団体であり、1951年に日本の消費者生活協同組合の全国連合会として設立されました。
現在、約320の消費者生活協同組合と消費者生活協同組合連合会がJCCUに加盟しており、加盟協同組合の事業総取扱高は約24.3兆米ドルです。
2021年、JCCUは「CO·OP Sustainable」製品シリーズを立ち上げました、持続可能な農林畜水産物およびCO·OPブランド製品で構成されています。
今年から、JCCUはアラスカ責任ある漁業管理（RFM）認証のエコラベルを、アラスカの持続可能な漁業で獲られた原料を使用した魚卵、サーモン、マスの製品にも表示します。
アラスカRFMは、野生で漁獲される水産資源を対象とする漁業向けに開発された認証プログラムです。
認証された水産物が、責任ある漁業管理のもとでアラスカの持続可能な漁業において漁獲されたことを示すものです。
3. フィリピンのLamac Multi-Purpose Cooperative
Lamac Multi-Purpose Cooperative（LMPC）は、今年で創立50周年を迎えました。フィリピン・セブ島の南西にあった、当時は人里離れて孤立した谷で、農家のグループによって設立されました。半世紀を経て、300人を雇用する本格的な多目的協同組合へと発展しています。
LMPCの持続可能性への取り組みには、48ヘクタールの再植林地があり、組合員が25,000本の苗木を植えました。ナラなどの希少種を含みます。
LMPCはまた、ゼロ・ウェイスト（廃棄物ゼロ）のココナッツ拠点を運営しており、1日15,000個のココナッツを脱殻して砂糖を生産しています。
同施設では、ココナッツの殻繊維をロープの原料となるコイア（coir）に、硬いココナッツの殻を木炭に、ココナッツウォーターを酢にリサイクルしています。
4. シンガポールのNational Trades Union Congress FairPrice
シンガポールで唯一の全国労働組合の連合体である全国労働組合会議（NTUC）は、同国最大のスーパーマーケットチェーンであるNTUC FairPriceを運営しており、島内に100を超えるスーパーマーケットを展開しています。
業界初の取り組みとして、このスーパーマーケットチェーンは2015年に食品廃棄削減の取り組みを追跡するための指数を導入しました。この指数は、同社が生み出す年間の食品廃棄物の総量を、全店舗の小売面積の合計と比較して測定するものです。
2022年、NTUCのスーパーマーケットと薬局は3,374トンの食品廃棄物を発生させ、FairPrice食品廃棄指数で1平方メートルあたり14.9キログラム（kg/sqm）を記録し、、これは2021年に記録された16.9kg/sqmからの改善を示しています。
さらに、FairPriceは規格外の農産物を詰め合わせて店舗で販売しており、そのきっかけは同社の「Great Taste, Less Waste」キャンペーンの開始です。
現在、FairPriceは島内のすべての店舗で、規格外の農産物を2シンガポールドル（1.50米ドル）の袋で販売しています。この取り組みにより、FairPriceは2021年に約1,033トンの果物が廃棄されるのを防ぐことができました。
5. マレーシアのBank Rakyat
Bank Rakyatは、マレーシアの低所得者層が資本を利用できるようにすることを目的として1954年に設立されました。
現在、Bank Rakyatは、この東南アジアの国で最大のイスラム系協同組合銀行です。
再生可能エネルギーの利用促進の取り組みの一環として、Bank Rakyatは今年、より多くのマレーシア人が太陽光パネルシステムを購入し設置できるよう、その提供を拡大すると発表しました。
Bank Rakyatはまた、ハイブリッド電気自動車（EV）および電池式（例：燃料電池）EVの購入のための「i-Vehicle Financing」も提供しています。
マレーシアで不動産の所有を検討している人は、Bank Rakyatの「Housing Financing-i」システムを利用して、グリーンビルディング評価ツールであるGreen Building IndexまたはGreenREによりグリーンビルディングと認定された物件を購入することもできます。
