救済策や緊縮財政、債権者との公の応酬がほぼ10年続いた後、ギリシャは本日、ユーロ圏史上最大の金融支援から正式に脱却します。
金融危機後、欧州連合（EU）、欧州中央銀行、国際通貨基金は、2010年、2012年、2015年の3つの金融支援プログラムを通じて、ギリシャに2,600億ユーロを超える融資を行いました。史上最大の金融支援であり、月曜日に終了しました。ただし、ギリシャはいまも欧州最大の債務を抱えています。では、この節目は経済にとって実際に何を意味するのでしょうか。ギリシャが新たな章を始めるにあたり、知っておくべき5つのことを紹介します。
1. 救済プログラムは終了したが、ギリシャは厳しく監視される
地域の救済基金として知られる欧州安定メカニズム（ESM）は、同国経済が概ね軌道に戻ったとみなされるため、今後は融資も債務救済も行いません。「2010年初頭以来初めて、ギリシャは自立できます」と、ESM理事会の議長を務めるマリオ・センテーノ氏は声明で述べました。「予想よりはるかに時間がかかりましたが、ようやくそこにたどり着いたと思います。ギリシャ経済は再び成長し、財政収支と貿易収支は黒字で、失業率も着実に低下しています。」
しかし、ギリシャは他国よりも厳しく監視されます。ESMの専務理事クラウス・レグリング氏によると、救済策の規模が前例のない大きさだったため、同様の融資を受けた他のユーロ圏諸国よりも監視が強化されます。「強化された監視」と呼ばれるこの継続的な監督の一環として、「強化された監視」の下、ESMや他の欧州機関の担当者が3カ月ごとにギリシャを訪れ、財政状況と改革の進捗を評価します。
2. 経済は回復中――ただし、非常に低い水準から
ギリシャ経済は、危機が始まった頃に比べ、依然として25％縮小していますが、再び緩やかに成長しています。緊縮財政が8年間続く間に27％を超えるまで急上昇した失業率は、現在は20％をわずかに下回っています。ギリシャが財政問題を隠していたと認めた際、政府の財政赤字が危機の引き金となりました。2009年、財政赤字は国内総生産（GDP）の15％を超える規模に膨らみ、EUの上限の5倍に達しました。しかし、この赤字は現在、財政黒字に転じています。
厳格な監視、膨大な債務、そして信頼できる借り手だと債券市場に納得させる必要があることを踏まえると、ギリシャは厳しい財政規律を守り続けなければなりません。つまり、金融支援プログラムが終わっても、緊縮財政は続く可能性が高いということです。
3. ギリシャ国民の苦境は続く
危機の間、財政赤字を埋めるために増税が行われる一方で、一般市民の年金や給与は大幅に削減されました。特に大きな打撃を受けたのは高齢者で、食料や衣料品など生活必需品の購入にも苦労しています。若者も同様です。危機が最も深刻だった時期には、ギリシャの子どもの4人に1人が貧困状態にありました。ギリシャ経済が徐々に回復すれば、彼らの将来が好転することが期待されます。しかし、幼少期を危機に苦しめられた人々が受けた影響は消えません。研究によると、子どもの貧困は健康状態の悪化と関連しています。その影響は生涯にわたることがあります。
一方で、ギリシャの人々は、おそらく同国最大の資産です。ギリシャは世界経済フォーラムの世界競争力指数で87位です。高い税率、非効率な政府官僚機構、政治的な問題、企業のイノベーション不足が順位を押し下げています。しかし、高等教育と職業訓練では、はるかに高い44位です。ギリシャには科学者やエンジニアが数多くいます。厳しい経済環境を考えれば、これは特筆すべきことです。
4. 経済には依然として脆弱性
ギリシャは厳しい信用市場に直面し、財政規律を重視していることを投資家に示そうとしています。そのため、国民への負担はさらに増します。2019年に年金を再び削減することに合意し、2022年まで3.5％の財政黒字を達成することを目指しています。世界的な金利上昇や、トルコなど一部の新興国で起きている通貨危機も、状況をさらに複雑にしています。
エコノミストは、回復の鍵は今後数年間の力強い成長だと指摘します。実際、成長には反発の兆しがあり、今年のGDPは約2％増加する見込みです。観光業も活況を呈し、ギリシャは人気が高まりすぎることを懸念するほどです。これは、魅力の劣る旅行先には望んでも得られない悩みでしょう。課題は、成長の必要性と緊縮財政の継続をどう両立させるかです。増税が中小企業の重荷となり、投資を妨げています。世界経済フォーラムの世界競争力指数によると、税率はギリシャで事業を行う上で最も大きな障害です。
5. ギリシャの潜在力を解き放つ
ギリシャの人材は、いまや他国の経済を活気づけています。危機が始まって以来、約50万人のギリシャ人が海外で働くために国外へ移りました。たとえば、多くのギリシャ人専門職がドイツで活躍しています。その最前線にいるのがギリシャ人エンジニアです。彼らのキャリアの見通しは、インフラや技術への公共投資と密接に結びついています。
景気回復が頭脳流出を逆転させることへの期待があります。技術への対応力という点で、ギリシャは他の競争力指標よりも良好な成績を収めています。インターネット利用者数は着実に増えています。ギリシャ企業はまだ最新技術を業務プロセスに取り入れていませんが、導入すれば生産性と利益率を比較的容易に高められる可能性があります。最終的にギリシャの回復は、熟練し、意欲的で、革新的な労働力が能力を発揮し、新たな企業が成長できる環境にかかっています。ギリシャのスタートアップ企業や労働者協同組合は、危機の灰燼から立ち上がりつつあります。こうした取り組みを促し、イノベーションを支え、ギリシャ国民が未来に投資できるような制度や政策を設計することが課題です。
