米国がキューバに対する54年にわたる貿易・投資禁輸措置を解除する可能性が、島国での起業を後押しするきっかけとなっている。ラウル・カストロ政権下のキューバは近年、経済を着実に開放し、多くの事業障壁を取り除いてきた。バラク・オバマ大統領が昨年12月、両国関係を正常化する意向を政権が持っていると発表したことで、経済自由化のプロセスに新たな活力が吹き込まれたようだ。
「12月17日、キューバの人々は心の中で、トンネルの先に光が見え始めました」と、マイアミに本社を置くFuego Enterprisesの社長兼CEO、ヒューゴ・カンシオは語った。同社はキューバで音楽、出版、通信事業に関わり、米国にも事業を展開している。「人々は今、以前にはなかった未来を見ています。ビジネスは活況を呈し、人々は新たな機会を求めています。Twitter」
ハバナ生まれのカンシオは、15歳だった1980年に米国へ移住した。その後、両国の政府関係者と人脈を築き、キューバのビジネス機会を非公式に伝える大使のような存在となった。彼は米国の禁輸措置に反対する声を上げ、キューバ政府による政治的反対派への弾圧も批判してきた。
カンシオは4月1日、ニューヨーク市のナスダック・マーケットサイトで開催された「キューバ機会サミット」で講演した。主催はKnowledge@Wharton、ウォートン校ラウダー研究所、Momentum Event Group。Knowledge@Whartonは、キューバで起業を取り巻く環境が生まれつつあることについて、SiriusXMチャンネル111の「Wharton Business Radio」で彼にインタビューした。（このページ上部でポッドキャストをお聴きください。）
「12月17日、キューバの人々は心の中で、トンネルの先に光が見え始めました。」—ヒューゴ・カンシオ
不可逆的な変化
Knowledge@Whartonとのインタビューでカンシオは、国を訪れるたびに「新しいキューバ」を目にすると語った。ビジネスと経済の環境はますます活気づいているという。「扉は開きつつあり、この流れは逆戻りしません」と、米国とキューバの関係修復について述べた。「キューバ人は［今や］外国人投資家をキューバに受け入れる意向です」。ただし、キューバが外国投資に対してさらに広く門戸を開くことを望んでいるとした。「願わくば、今まさにそれが進んでいるところです。」
カンシオはまた、海外で暮らすために島を離れるキューバ人が減っていると指摘した。「それどころか、多くのキューバ人が、このプロセスに参加するため、祖国に戻っています」。マイアミのキューバ系移民は「将来、キューバの大きな味方になるでしょう」と付け加えた。
カンシオによると、マイアミのキューバ系住民の年長世代は、キューバの経済変革を促すため、長年にわたって懸命に働きかけてきた。「しかし今は、祖国と文化的にも感情的にもつながり続けている新しい世代がいます」。活況を呈するキューバの事業の大半は、マイアミに定住したキューバ出身者が所有しているという。
カンシオは、起業活動の増加によって生じた経済格差など、キューバには「深刻な国内問題がいくつかある」と認めた。しかし、現在の起業ブームに水を差すことはない。「新しいビジネスはあらゆる意味で活況を呈しています。民間起業家が工場やレストラン、衣料品店を開いています」と語った。
緩やかで慎重な歩み
しかし、キューバ経済の復活は緩やかで慎重に進んでいる。「変革は、私たちの一部が望むほど速く進んでいませんが、彼らなりのやり方なのです」とカンシオは語った。その理由は、「キューバ政府には、旧ソ連やベトナム、共産主義体制下の中国で何が起きたかを見てきた歴史的経験があります。そうした国々で起きているような腐敗によって経済が混乱することを懸念しており、自分たちのペースで進めているのです」。
「キューバでビジネスをするには、PPV――情熱（passion）、忍耐（perseverance）、ビジョン（vision）――が必要です。」—ヒューゴ・カンシオ
キューバで生まれつつある新しい経済のどの分野に、米国の投資家は機会を見いだせるのか。「まず必要なのは、米国議会に経済禁輸措置を解除するよう働きかける方法を見つけることです」と語った。それが実現すれば、通信、農業、旅行、メディア、テクノロジーの分野で機会が広がる。カンシオによれば、キューバには十分な訓練を受けたITプログラマーが多数いる。
音楽が結びつけるもの
こうした利点があるとはいえ、キューバは気の弱い人には向かない。「移行期にある共産主義国でビジネスをするのは簡単ではありません」とカンシオは語った。「キューバでビジネスをするには、PPV――情熱（passion）、忍耐（perseverance）、ビジョン（vision）――が必要です。」
カンシオは、音楽への情熱がここで人々の心に響くと考えている。彼の会社はキューバのスターが出演する米国公演をいくつも企画し、1960年代の人気キューバ音楽グループ「Sapphires」を題材にした映画を制作した。このグループは父親のミゲル・カンシオが創設した。
「私たちキューバ人はとても感情的です。ある日曜日にドミノ卓を囲んだり、ビールやラム酒を飲みながら政治について話したりすると、いつも議論になります」と語った。「でも、音楽や文化について話すとき、それは私たちのものです。受け継いだものであり、私たちが所有しているものです。過去20年間に私たちが制作してきた音楽や文化、コンサートを通じて、人々の心を変える素晴らしい仕事ができたと思います。」
この記事は、ペンシルベニア大学ウォートン校のオンライン研究・ビジネス分析誌である Knowledge@Wharton の許可を得て再掲載されました。 Knowledge@Whartonへの掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味しません。
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著者：ヒューゴ・カンシオはマイアミの実業家で、キューバの活動家です。また、Fuego Enterprises,Incの社長兼CEOであり、OnCubaの創設者、編集長でもあります。
画像：キューバ・ペソで価格を表示した市場の露店で、販売員が客にお釣りを渡している。REUTERS/Desmond Boylan。
