近ごろ、サハラ以南アフリカ（SSA）をめぐって期待が高まっている。[i] 経済成長は回復し、大陸の近年の経済史において最も長期にわたる成長の一つとなった。若い民主主義国家は定着しつつある。また、組織的なテロネットワークによる非対称紛争は増加しているものの、大規模な戦争は減少している。こうした兆しが、アフリカの子どもたちにとってより良い未来を意味するのか、考えてみるのは適切だろう。
これは、 最近の報告書の主題である。この報告書は、 子どもたちの機会 を取り上げており、サハラ以南アフリカの人口の70％を占める20カ国を対象に、2000年代（おおよそ1998～2008年）について論じている。
機会とは、将来の人的資本を直接（教育、予防接種、栄養を通じて）、また間接的に（安全な水、適切な衛生設備、電力などの補完的インフラを通じて）高める、基本的な最低限の財・サービスを指す。進捗を測る主な指標として用いるのは、 人間機会指数 （HOI）である。これは、所得、人種、民族、あるいは「境遇」などで明確に定義された各集団について、社会がそれぞれの機会を普遍的に提供する状態にどれほど近いかを測定する（詳細はBarrosほか、2008年を参照）。HOIを選んだのは、生まれたときの性別、居住地、親や社会的背景といった「境遇」によって人の将来が決まるべきではなく、その人の努力と生来の能力によって決まるべきだという重要な考え方を、具体的に測る方法として最も一般的なものの一つになっているためだ。
なぜ子どもに焦点を当てるのか。第一に、生まれたときの境遇による機会の不平等は人生のあらゆる段階で個人に影響し得るうえ、子どもが基本的サービスに平等にアクセスできるようにしても、あらゆる不平等がなくなるわけではない。それでも、子どもに焦点を当てることで、誰もが同意できる点に注意を向けられる。人生の早い段階で機会を平等に提供することは望ましい。第二に、子どもに焦点を当てることが重要なのは、子ども時代の介入は生涯にわたり積み重なる大きな効果をもたらし、幼少期の欠如は生涯に影響し得ると分かっているからだ。[ii]
「より恵まれた」境遇の子どもと、そうでない子どもとの間には、アクセスに大きな格差がよく見られる。これは20カ国それぞれについて、同じ国に住む6～11歳の（仮想の）子ども2人のプロフィールから明らかだ。教育を受けていない女性が世帯主で、最貧五分位に属する農村世帯の女児は、教育年数が10年を超える男性が世帯主で、最富裕五分位に属する都市世帯の男児に比べ、基本的なサービス一式（就学、安全な水、衛生設備）を利用できる可能性が40～85パーセントポイント低い。ほかの境遇も影響し得る。たとえば、リベリアとニジェールでは、子どもの性別が教育機会の大きな不平等につながっている。また、一部の国では、年長の子どもの一人であることや、きょうだいが少ないことが、予防接種を受け、より良好な栄養状態を得られる可能性を高める。
サハラ以南アフリカ：機会計算ツール
それでも、SSAでは子どもに機会を提供するうえで、測定可能な進展が見られる。多くの国で、単独の機会（たとえば出席、予防接種の完了など）で測る場合も、異なる年齢層の子どもに関連する機会の一式（検討対象としたすべての機会を子どもが利用できることを指す）で測る場合も、慎重ながら楽観できる根拠がある。
SSAの成績上位国と遅れをとる国との格差は、10年以内（すなわち1990年代後半から2000年代後半）に縮小した。フランス語圏と英語圏の国々の格差も縮まり、各機会のHOIの国間格差も低下している。この進展により、SSAのほとんどの国で、就学率に関してラテンアメリカ・カリブ海諸国（「LAC」諸国）との格差も縮まった。ただし、学習の質に関わる初等教育の適時の開始と修了については、そうなっていない（図1）。
政策的取り組みは、資源が限られた環境であっても、サービスを市民に届け、境遇が不利な集団が直面する生来の不利益を補ううえで効果を上げてきた。報告書によれば、改善の大半は「規模拡大」、つまりすべての集団で比率に応じて提供範囲を拡大したことによる。しかし、HOIが最も急速に進歩したのは通常、改善の対象に不利な集団も含め、そうした集団を優先した場合だった。
もちろん、まだ多くの課題が残っている。水源の改善、衛生設備、電力など、いくつかの不可欠なサービスの進展は依然として遅すぎる。これらの分野では、SSAの最も優れた国でさえLACの最下位国に後れを取っている。こうした課題への対処に加え、教育の質など「第二世代」の機会を改善するには、初等教育の提供範囲を広げてきたのと同様に、結束した取り組みが必要となる。それでも、最貧国であっても、また場合によっては経済成長がそれほど速くなくても、子どもたちの機会を改善できるようだ。
世界銀行グループが掲げる「繁栄の共有」の目標は、社会のより貧しい人々の生活水準を向上させることにある。その基盤には、世代を超える経済的進歩と社会的流動性を求める、限りない志がある。下位40％の生活水準を引き上げるには、経済のパイを拡大するとともに、ライフサイクルの早い段階から市民の能力向上に投資する必要がある。2000年のノーベル経済学賞受賞者ジェームズ・ヘックマンは、これを「事前分配」と呼ぶ。幼児期に重要な投入、財、サービスを手始めに、子どもたちの機会を平等にすることは、事前分配の重要な原則である。SSAでは、こうした合意に基づく社会契約が、貧しい人々や不利な立場にある人々を取り残さず、生活水準の持続的な向上に不可欠な人的資産を蓄積する潜在力を生かす繁栄を生み出すうえで、極めて重要となる。
[i] 代表的な出版物には、エコノミスト誌の「希望に満ちた大陸」、タイム誌の「アフリカの台頭」、マッキンゼー・グローバル・インスティテュートの「移動するライオンたち」などがある。 [ii]たとえば、幼児期の介入は、成人後の所得から退職後の貯蓄に至るまで長期的な影響を及ぼす（Chettyほか、2010年）。また、安全な水を利用できると、子どもの慢性疾患や栄養不足のリスクが大幅に低下し、それが教育や生涯所得にも影響する（Cabralほか、2009年、Jalan and Ravallion、2003年）。
この記事は当初、 世界銀行のブログ「Let’s Talk Development」 に掲載された。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味しない。
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著者：アンドリュー・ダバレン、アフリカ地域貧困対策部門の主任エコノミスト。アンバー・ナラヤンは、世界銀行グループの貧困対策グローバル・プラクティスの主任エコノミスト。
画像：アンゴラの都市ルバンゴ郊外で、道端でリンゴを売る少女が客を待つ。REUTERS/Finbarr O’Reilly。
