米国の街を歩いていると、目にする人の4人に1人は移民か、移民の親のもとに生まれた人である可能性が高い。
その割合は高く感じられるかもしれないが、十分にさかのぼれば、米国の人々のほぼ全員がどこか別の場所にルーツを持つ。
米国への移民を視覚化する
今日の興味深いビジュアライゼーションは、ノースイースタン大学のペドロ・M・クルス教授とジョン・ウィビー教授が制作したもので、1830年から2015年までの米国への移民を、成長する木の幹の年輪として描いている。
研究者たちは米国の登録済み国勢調査データを基に、各 दशकに到着した移民の総数を推計し、ビジュアライゼーションでは年間の数値も示した。ただし、奴隷や先住民コミュニティの人口は考慮されていない。
旧世界から新世界へ
米国への移民の動向は、全体として大きく4つの波に分けて説明できる。
米国の移民人口の出身地は時代ごとに変化してきた。それぞれの波に影響を与えた出来事とは何だろうか。
開拓地の拡大：1830～1880年
安価な農地と第一次産業革命による経済成長への期待が、英国、ドイツ、その他の中欧地域からの大規模な移民を促した。
1845年から1849年にかけてのアイルランド大飢饉により、多くの移民がアイルランドから米国へ渡った。
1848年のグアダルーペ・イダルゴ条約により米墨戦争が終結し、7万人を超えるメキシコ住民に米国市民権が与えられた。
工業化：1880～1915年
大型の蒸気船の登場により、移民の移動は容易になった。欧州で鉄道網が拡大したことも、人々が海港にたどり着きやすくした。
一方、1882年の中国人排斥法は、中国人労働者の入国を禁じた。
1892年、有名なエリス島が開設された。米国初の連邦移民局は、1,200万人を超える人々にとっての玄関口となった。
大いなる停滞：1915～1965年
1924年移民法は移民数に割当枠を設け、南欧・東欧諸国の出身者と、アジア系の移民のほぼ全員を制限した。
大恐慌とその後の世界大戦も移民をめぐる状況を複雑にし、多くの人々が米国に避難を求めた。
1965年以降の移民：1965年～現在
1965年のハート・セラー法（移民・帰化法）は、国籍に基づく従来の割当枠をすべて撤廃した。家族の再統合と熟練労働者の増加が、この法律の主な目的だった。
この決定はその後数十年にわたり米国の人口構成に大きな影響を与え、ラテンアメリカ系、アジア系、アフリカ系の移民がより多く入国した。
E Pluribus Unum（多から一へ）
これまでに移民の2世紀を図示した例はほかにもあるが、その規模の大きさと影響をこれほど鮮やかに表現したものは少ない。研究者たちは、年輪という比喩を用いた理由を次のように説明している。
「この考え方は、歴史そのものを表現するのに適しています。歴史は、痕跡を残して現在を形作った出来事の連なりを示すからです。細胞が木に痕跡を残すように、新たにやって来た移民も、米国という幹の成長に自然に寄与する存在と見ることができます。」
undefined
米国への移民を描いたこのアニメーションが、「People, Language, and Identity」と「Most Beautiful」の部門で金賞を受賞したのも不思議ではない。授賞式は2018年カンター「Information is Beautiful」賞である。
