ここバンコクで開催されている 世界経済フォーラム東アジア会議では、会議のテーマは「コネクティビティを通じた地域の未来の形成」です。
「東南アジア諸国連合(ASEAN)の10加盟国は、合計人口6億人超、名目GDP 1.8兆米ドル超という、戦略的にも経済的にも重要な地域を形成しており、ユーロ圏と米国の経済混乱が続くなかでも、2012年の域内成長率は5%を超えると見込まれています。ASEAN経済ブループリントは、2015年までに単一市場・生産基地を形成するという具体的な目標を定めています。」
私は、私たちの地域が持つ大きな可能性に胸を躍らせる一方で、その成長が、経済のピラミッドの底辺にいる人々、つまり最も恩恵を受けるべき人々に実際どれだけ影響を及ぼすのかという疑問を拭えません。昨今「包摂的成長」という言葉がよく使われますが、地域全体のコネクティビティを背景に、これについての対話を絶えず行う必要があります。それは私たち社会起業家の間だけでなく、政府、大企業、市民社会といったさまざまなステークホルダーの間で、そして当然ながら草の根のコミュニティとも行われなければなりません。
特に域内の発展途上経済において、ピラミッドの底辺を単なる巨大な消費者市場と見たくなる気持ちは理解できます。企業が適切な製品やサービスを設計し、決め手となる価格帯を実現し、流通の問題を解決できれば、経済的な収益を得られるという見方です。私自身、この現実には馴染みがあります。それは私たちが取り組む Hapinoyでの活動によるものです。Hapinoyでは、サリサリ・ストアと呼ばれる小さな商店を営むマイクロ起業家を組織し、力づけることで、ピラミッドの底辺におけるラストワンマイルの流通を可能にしています。しかし、この活動を通じて、貧困層を見る私たちの視点は間違いなく広げるべきだという考えが明確になりました。貧困層は単なる市場ではなく、自らが市場に生産的に参加できる存在です。貧困層は単なる消費者ではなく、自らが流通業者、小売業者、生産者……そして起業家になれるのです。
この視点がもたらす可能性は、驚くほど大きな成果につながり得ます。ピラミッドの底辺にいる人々と対話し、資本や道具、市場に参加する機会へのアクセスを提供すれば、一石二鳥となります。貧困を軽減するだけでなく、成長も促すのです。その可能性を考えてみてください。施しを受けるだけの受け身の受益者だった何百万、何千万もの貧しい人々が、積極的に関わり力を得た経済的市民へと変わるのです。これはまさに起きつつある革命だと、私は心から信じています。
この地域の成長を牽引するのは、大企業、地域協力、環境を整える政策、そして先見性のある起業家であることは承知しています。しかし、もう一つの重要な原動力があると私は信じています。それは、ボトムアップで、つまりピラミッドの底辺から頂点へと広がるこの革命、すなわちマイクロ起業家が牽引する経済革命です。
執筆者:マーク・ホアキン・ルイス(共同創設者兼プレジデント、 Hapinoy / MicroVentures、フィリピン、2011年アジア年間社会起業家賞)
Hapinoyは、フィリピンの1万軒を超える小規模店舗の formal 化、統合、商品供給を進めています。遠隔地の女性マイクロ起業家に対し、ビジネスコーチング、リーダーシップ研修、店舗のブランディングを提供しています。需要を取りまとめ、 商品を直接配送することで、Hapinoyは店主に対し、商品コストの5~15%の削減に加え、市販薬、蚊帳、モバイルマネー技術など、より幅広い品ぞろえへのアクセスをもたらしています。 続きを読む
