世界経済に関する注目のニュースと分析を定期的にまとめたこの特集では、市場の過熱感と不安を抱く賃金労働者との憂慮すべき隔たり、中国の自立に向けた新たな段階、そして「スキンプフレーション」の脅威を取り上げます。
ジョルジュ・ベルナノスは、それを受け入れようとはしなかった。
パリ生まれの作家による1947年の論考『フランス対ロボット』は、技術がもたらす疎外的な影響や、台頭しつつある「機械の文明」を激しく批判していた。当時、人々の自動化に対する直接の体験は、まだ工場の組立ラインやボタン式エレベーターに限られていた。
ベルナノスには警戒すべきことが十分にあったのだ。しかし、将来の重要な論考がボットが生成した文章の焼き直しになることを決定づけている、まさにその避けがたい流れこそが、経済をほぼ唯一支えているものでもあるとしたらどうだろうか。
それは誇張である。しかし、人工知能（AI）ブーム（お好みであれば「投資サイクル」と呼んでもよい）は、頼みの綱となっているようだ。関税と戦争による供給ショックという二重の打撃に揺れる世界で、何が成長を支えているのか。ニュースによれば、回復力のある民間部門が成長を牽引し続けている。その注目の大部分は、投資家を喜ばせる形で、AIに向けられている。
AIは、先週発表された直近の「チーフ・エコノミスト見通し」において数少ない明るい材料の一つだった。同報告が示した導入の見込みのペースは好材料として受け止められている。OpenAIがChatGPTを一般公開してから数年が経つ。その間に、ナスダック・グローバル人工知能・ビッグデータ指数は、AIへの過熱感を測る指標だが、その価値は3倍以上に膨らんだ。
賃金労働者にとってはマイナス面もある。ベルナノスが想定したものよりは平凡な運命かもしれないが、それでも厳しい現実だ。AIブームは、さらに圧縮している、労働がすでに経済生産に占める縮小しつつある割合を圧縮している。利益と労働者の賃金との乖離によって、そう形容されてきた「溝」を生んでおり、好況の株式市場と、ますます不安を募らせる人々とを隔てている。これは一般に安定性に資するものとは見なされない図式である。
経済を前進させ続けるために必要な技術的進歩が本当にこれだとすれば、その恩恵の分配のあり方に慎重な注意を払うべきだろう。それによって、その進歩をできるだけ持続可能なものにしていく必要がある。
ホルムズ海峡の憂鬱
イランの経済はどうなっているのか？イラン戦争とホルムズ海峡の封鎖がもたらす世界経済への影響については多くの報道がある。しかし、人口9,300万人のこの国の内部への影響も注目に値する。この記事は、『ウォール・ストリート・ジャーナル』の報道として、Lighvanチーズなどの主要食品の価格高騰、減少する外貨準備、水や電気の使用削減を求める呼びかけを描写している。
彼らはいかにして利上げへの懸念を手放したか。少し前まで、米国をはじめ各国では、経済の歯車を滑らかにするような利下げへの期待があった。この報告は、『ニューヨーク・タイムズ』の報道として、米国の中央銀行当局者が、供給ショック由来のインフレを抑制するためには金利を実際に引き上げる必要があるかもしれないという考えと、どう向き合うようになったかを解説している。
インフレなら聞いたことがあるだろう。では「スキンプフレーション」を味わってみては。恐らくは物足りなさを感じるだろう。問題は量だけではない。この記事は、『ザ・カンバセーション』の報道として、戦争に起因するインフレの中、企業が品質、原材料、サービスを切り詰めることで価格を安定させる、その他の方法を掘り下げている。
中国の時代か？
「北京は一段と踏み込んでいる。」 最近発表されたRhodium Groupの報告書は、中国の「あらゆる分野にわたる産業政策」の詳細を示している。国家介入の広範な統制であり、新たな段階に入りつつある。この「より体系的で広範な」国内の取り組みは、必然的に世界的な影響をもたらしている。
「ほとんどの人より早く中国の台頭を目撃するという、気の重い特権。」多くの人にとって中国の技術進歩は突如として飛躍したように映ったが、この記事は、『プロジェクト・シンジケート』の中で論じられているのは、科学者にとっては、慎重な計画と国家運営、基礎研究、強固な制度に支えられた長い行軍のように展開してきたということだ。
「教育の軍拡競争」に勝つことの代償。出生率の低下は広く共有された問題であり、インタビューに応じたこの経済学者は『アトランティック』誌に語っている。主要な原因の一つは、中国のような国では、人々が学校に長く通い、結婚や交際を遅くし、子どもにはさらに長い教育期間が必要になると考えていることだ。
その他のニュース
「兆ドル企業クラブ」は拡大している。AIの魔法がさらに多くの企業を1兆ドル以上の評価額へと押し上げており、韓国には現在2社ある。（ロイター）
静かに、彼らはブレグジットを巻き戻している。英国民がEUからの離脱に投票して以来、多くのことが変わった。それに対応して、英国は関係を再構築しつつある。（『エコノミスト』）
現実をひっくり返した経済実験。米国の諸都市で最低賃金を引き上げた際、実際には大惨事に至らなかったことについて。（『アトランティック』）
その物語を形作る。経済について私たちが自らに語る物語は、どんな政策よりも重要になりうる。（『LSEビジネス・レビュー』）
ポーランドの経済は好調だ。しかし、同国が科学や高等教育に支出する額の急激な減少が、一部で懸念を生んでいる。（『ネイチャー』）
債券を理解しているつもりでも、実はわかっていない。そして、それは非常に錚々たる顔ぶれにも共通することだ。（『フィナンシャル・タイムズ』）
