日本は、8年間首相を務めた安倍晋三氏に別れを告げました。
安倍氏は「アベノミクス」と呼ばれる独自の経済政策で世界的に知られていました。
日本の経済産業省で元審議官を務めた川本明氏が、安倍氏の後継者である菅義偉氏が直面する課題について考察します。
菅氏が前任者と明確に一線を画し、構造改革を実行するには、衆議院を解散して総選挙に打って出る可能性があると川本氏は記しています。
日本の国会は今週、菅義偉氏を新首相に指名する予定です。菅氏は安倍晋三氏の後任となります。安倍氏は健康上の理由から、先月、約8年にわたる在任期間を終える辞任を表明しました。日本国内外の関係者は現在、安倍政権の経済政策路線（「アベノミクス」と呼ばれる）が菅氏の下で大きく変わるのか、変わるとすればどのように変わるのかを注視しています。
その答えは、地政学的に重要な意味を持ちます。日本は依然として新型コロナウイルス感染症（COVID-19）による負のショックからの回復に苦しんでおり、米中対立が深まるなか、経済の健全性はますます重要になっています。
日本国外では、菅氏はほとんど何も変えないだろうと考える人も多いでしょう。菅氏は、与党の自由民主党（自民党）に対し、安倍氏の後任となる「継続性」を重視する候補として自らをアピールしました。日本で2番目に強い権限を持つ官房長官を、安倍氏の8年間の在任期間を通じて務めた菅氏にとって、それはおそらく最善の策だったのでしょう。
この見方に立てば、菅氏はアベノミクスを忠実に踏襲することで安全な道を進むことになります。2013年以降、日本銀行（日銀）の総裁、黒田東彦氏（安倍氏が任命）が進めてきた大規模な量的緩和は継続されるでしょう。同様に、菅氏は急速かつ大幅な財政引き締めを避けると考えられます。安倍政権の感染症対策によって日本の純公的債務はさらに増加しましたが、その水準はすでに国内総生産（GDP）の約150％に達し、先進国の中で最も高くなっていました。
しかし、日本が世界での地位を維持するには、菅氏は前任者であり後ろ盾でもあった安倍氏と明確に決別し、幅広い構造改革を進めなければなりません。生産性を高める労働市場改革と規制改革こそが、日本の経済成長を押し上げるほぼ唯一の方法です。
安倍氏の政策は日本のデフレによる停滞を終わらせる助けとなりましたが、アベノミクス全体の実績はあまり芳しくありません。2013年から2019年までの年間GDP成長率は平均わずか1％で、安倍氏の首相在任8年間のうち2％を超えたのはわずか2年でした。
さらに、日銀のデータによると、アベノミクス下の成長は、生産性の向上よりも、資本と労働の投入量の増加によるところが大きかったことが分かります。高齢化と労働力人口の縮小が日本経済に大きな逆風をもたらしているという一般的な見方に反し、安倍政権の期間を通じて就業者数は増加を続けました。女性の労働参加が進んだためです。しかし、日本の女性の労働参加率は今や米国を上回っており、この傾向は長く続かないかもしれません。
生産性の伸び悩みは、安倍政権の構造改革（アベノミクスの「第3の矢」と呼ばれる）が、日本に必要な水準に大きく届かなかったことを強く示しています。確かに、ドナルド・トランプ大統領の下で米国が離脱した後、日本が12カ国による環太平洋パートナーシップ協定（TPP）を救済したことや、欧州連合（EU）との自由貿易協定を最近締結したことは、大きな称賛に値する成果です。特に、トランプ氏が助長した保護主義的な機運の高まりを考えれば、なおさらです。安倍政権はコーポレートガバナンスの面でも大きく前進しました。しかし、アベノミクスの総合的な効果はあまりに小さなものでした。
安倍氏は一貫して高い支持率を保ち、優れた経済顧問にも恵まれていたのに、なぜ大胆な構造改革を進めなかったのでしょうか。一つの答えは、アベノミクスに代わる選択肢を提示する有力な野党がなかったため、改革を進める必要がなかったということです。
もう一つの答えは、安倍氏には日本国憲法の平和主義的な条項を改正するという、経済以外の大きな政策課題があり、政治力をその問題に注ぐつもりだったということです。しかし、憲法改正が有権者の過半数に近い支持を得られる時機は一度もなく、結局この目標も達成できませんでした。
前任者がほぼ避けてきたような広範な構造改革を推進するには、菅氏は強力なロビー団体や既得権益に立ち向かい、その多くが所属する与党・自民党内の勢力とも対峙しながら、巧みに世論を動かす必要があります。しかし、最近の自民党総裁選での菅氏の発言には、多くの人が予想する以上に大胆で勇敢な首相になるかもしれないという期待が持てます。
例えば菅氏は、携帯電話通信や農業など、厳しい規制のある分野に新たな事業者が参入することを明確に歓迎しました。また、政府のデジタル基盤を刷新する新組織を設立する意向も表明しました。
官房長官時代の菅氏の行動にも、手がかりがあります。当時、菅氏は、それまで不可侵とみなされていた政策を変えるよう日本の官僚に促しました。ビザ発給要件の緩和は、近年、日本を訪れる外国人観光客の大幅な増加につながりました。また、所管省庁をめぐる複雑な問題によって進まなかったダムの利用規制を見直したことで、政策担当者は自然災害への備えを強化できました。
それでも先行きには多くの不確実性があり、菅氏は当面、二つの難題に直面します。第一に、自身のリーダーシップのスタイルを明確に示さなければなりません。安倍氏や麻生太郎氏を含む菅氏の首相前任者の多くが、名門の政治家一族（なかには貴族的な家柄も）に生まれたのに対し、菅氏は堅実な中流家庭の出身です。
菅氏は安倍政権の官房長官として非常に有能な調整役であることを証明しましたが、新たな役割には、行政を取り仕切るだけでなく、リーダーとして導くことも求められます。エリート官僚と水面下で糸を引くのではなく、国民を鼓舞しなければなりません。最初の試練は、政府の感染症対応を率いることです。安倍政権は、規制強化と経済活動の活発化のどちらを優先すべきか、あるいはその逆なのかについて、しばしば混乱を招くメッセージを発し、日本の人々を戸惑わせてきました。
菅氏が直面する二つ目の難題は、自民党内で権力基盤を固めることです。菅氏は、党内の主要派閥の支持を得て自民党総裁に選出されましたが、いずれの派閥にも属していません。内閣を組閣すれば、自民党内の対立や亀裂が再び表面化する可能性が高いでしょう。
菅氏にとって最善の戦略は、早期に有権者の審判を仰ぐことかもしれません。党内の選挙にとどまらず総選挙に勝利すれば、より大胆な経済政策路線を描くために必要な国民の信任を得られるでしょう。
