過去20年間、環境・エネルギー・気候政策は、交渉の結果によって最も大きな影響を受ける人々の意見がほとんど反映されないまま、密室で決定されてきました。政策の設計は、一般の人々の優先事項を無視するか、単に関心を払わないテクノクラート的な考慮によって主導されてきました。その結果、環境に配慮した法律は企業のコストや事務負担を増やし、最終的に経済に損害を与えるという考えのもと、きれいな空気、再生可能エネルギー、緑地があまりにも頻繁に犠牲になってきました。
朗報は、とりわけ発展途上国で、市民参加の新たな潮流が生まれつつあることです。新たな声や斬新な考えが議論に加わっています。世界各地で市民は、環境問題について政府に耳を傾けてもらい、自分たちのニーズと優先事項を第一に考えるよう求めています。
長年、米国と欧州における環境行動をめぐる議論は、抽象的な原則への集中と政治的な内紛を特徴としてきました。ある程度、これは理解できることでした。化石燃料業界、政党、メディアの一部からの環境行動への反対は、強力なものでした。
しかし、その結果、一般の人々にとって最も重要な問題からかけ離れた議論になりました。公共交通機関の機能不全や大気汚染が何十億もの人々の暮らしをいかに悪化させているかを話し合う代わりに、炭素取引、排出量の推移、中国の工業化が話題の中心となりました。
幸い、議論はいま、地に足のついたものへと戻りつつあります。35年足らずのうちに、世界人口の約66%が都市に暮らすようになります。この都市人口の増加の多くは発展途上国、特にアフリカで起こるでしょう。ラテンアメリカでは、すでに約80%の人々が都市部に暮らしています。
都市住民にとって、環境は存続に関わる優先課題となり得ます。たとえば干ばつがサンパウロの水供給を脅かし続ければ、ラテンアメリカで最も人口の多いこの都市は、都市機能の崩壊に直面する恐れがあります。この危機や、同様の危機は、市民が主導権を握り、ほかの人々の着想源となり得る革新的な解決策を実行する機会となります。
国や自治体の政府が人々に優先事項やニーズを尋ねれば、答えは明らかです。チリ政府は、環境と気候に関する市民の優先事項を綿密に把握し、地域の先例を築きました。政府の世論調査によると、チリ国民にとって大気汚染が環境面での最優先事項（33%）で、廃棄物（21%）、騒音（11%）が続きます。
国連開発計画が実施した世論調査によると、コスタリカの人々も大気汚染を環境面での優先課題（22%）と捉えており、廃棄物（20%）、水（17%）が続きます。中国では、あるジャーナリストが自費で制作した大気汚染に関する映画がわずか1週間で2億人の視聴者を集めたことからも分かるように、環境保護が世論の最重要課題になりつつあります。今日、人々は自国や都市に、成長やショッピングセンター以上のものを期待しています。
ボゴタ、ブエノスアイレス、リマ、メキシコシティ、サンパウロの市民5,000人を対象としたIDBの世論調査では、市民が市政の透明性向上、意思決定への参加拡大、生活の質の向上を望んでいることが明らかになりました。この調査は、チリとコスタリカの調査とともに、市民が気候変動の影響を受けると理解していることを示しています。市民は、環境保護のために政府が取り組みを減らすのではなく、さらに強化することを望んでいます。
一般の人々のニーズや優先事項への理解が深まるなか、今年後半にパリで開かれる国連気候変動会議で世界合意を交渉する人々は、この点に留意するのが賢明でしょう。不透明な決定や説明のない優先事項が、国民の支持を得る可能性は低いでしょう。だからこそ、それだけを理由としても、政府が市民の懸念を最優先にすることが極めて重要です。
チリは、パリに向けた自国の気候変動公約について広範な協議を実施し、発展途上国に前向きな先例を示しました。メキシコとブラジルも正式な協議プロセスを開始しています。地域のほかの国々もこれに続くかもしれません。
国や地方の政治家には、環境保護についてますます高い基準が求められています。市民の関与と公的な監視の新時代が始まり、真に包摂的な環境行動の機会が生まれています。それは、エリート層が密室で交渉するだけでは決して実現できないほどの成果を約束するものです。
この記事は Project Syndicate との協力により掲載されています。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味しません。
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著者：モニカ・アラヤはNivelaの創設者兼エグゼクティブディレクターであり、市民団体Costa Rica Limpiaを率いています。
画像：世界経済フォーラム「オーシャン・エクスペリエンス」—2014年、中国・天津で開催されたニュー・チャンピオンズ年次総会。著作権：世界経済フォーラム／Benedikt von Loebell。
