ほぼ毎日、UPSが自宅の玄関先に何かを届けてくれます。二人の忙しい男の子を育てる働く母親である私にとって、オンラインで買い物をする際の利便性の源は世界全体です。
貧困状態で暮らす女性の擁護者として、私はグローバル貿易を通じて届いたばかりの商品が、それを作った人々の暮らしを良くしているのだろうかと、よく考えます。
私は、商品やサービスの貿易拡大によって、貧困層の人々がより高い所得層へ上昇する機会が生まれ得ると信じている人間です。しかし、グローバル貿易がそれを自動的にもたらすとは考えていません。貧困層の人々は新たな機会とつながる必要があり、その機会をつかみ、維持するための技能を持っています。
間近に迫っている複数の新たな貿易協定、たとえば環太平洋パートナーシップ（TPP）や世界貿易円滑化協定（TFA）は、貧困層を念頭に置いて実施されれば、貧困削減に劇的な影響を与え得ます。政府や企業が新たな貿易機会を追求し、貧困削減への効果を最大化するための方法は、以下の5つです：
1. 生活可能な賃金の仕事を創出する。確かに、賃金の支払われる仕事は仕事がないよりはましですが、家族全体が貧困から抜け出せるようにするには、新たな仕事によって人々の所得を、1日当たり約10ドル（中間所得層の世界平均）以上へ引き上げる必要があります。
2. 仕事を人々のもとへ届ける。過去数十年にわたる貿易のグローバル化は、輸出加工区を重視してきました。この区域は農村部から労働者を引き寄せてきましたが、その多くは若い女性です。
“ 私は、商品やサービスの貿易拡大によって、貧困層の人々がより高い所得層へ上昇する機会が生まれ得ると信じています。”
発展途上国の多くでインフラが整備されつつあり、村の近くに仕事を設けることが可能になっています。
これにより、より多くの人々に機会が広がり、若い女性が自宅に住み続けながら働けるため労働の安全性が高まり、生産を支える地元企業の設立も後押しされます。
3. 生産面で地域社会を支援する。企業は、工場が必要とする保守、清掃、地域内輸送、飲食サービス、託児などの多様なサービスを提供する新興企業（スタートアップ）に投資することで、地域社会へのプラスの影響を拡大できます。
4. 低所得者層の雇用を促進する。政府は、貧困状態にある人々に雇用機会を提供する企業に対し、税制上、関税上、その他のインセンティブを与えることができます。こうした人々は、職場で成功するために追加の研修や支援を必要とすることが多いのです。
5. 生産協同組合を育成する。貧困状態にある多くの人々は農業生産に従事していますが、その生産は非効率で採算が取れないことが多くなっています。
貿易の恩恵を享受するための最善の道筋の一つは、協同組合に加入し、技術を改善し、施設に共同で投資し、製品をより高い価格で販売できるようにすることです。協同組合の方が、農家が大規模農場の日雇い労働者になるという代替策よりも確実に望ましいといえます。
確かに、これらは新しい考え方ではありません。米国やその他の国々では、経済成長の恩恵を“ベース・オブ・ザ・ピラミッド”に行き渡らせるために、これらの手法が効果的に活用されてきました。しかし今こそ、貿易と貧困に関する議論を次の段階へ進め、貿易をすべての人にとって機能させる方法を具体的に検討すべき適切な時期です。
この記事は Longitudesと協力して掲載されています。掲載は、世界経済フォーラムによる見解の支持を意味するものではありません。
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著者のRitu Sharmaは、非政府組織や企業に対し、貿易と貧困に関する戦略的助言を提供しています。著書に『Teach a Woman to Fish: Overcoming Poverty Around the Globe』があり、SiriusXMのInsight Channelの特別番組“Radio Ritu: Conversations About the Real Lives of Women Worldwide”のホストも務めています。
画像：ダッカ（Dhaka）のHazaribagh地区で、乾いた池を横切りながら製革工場の廃棄物を運ぶ女性。REUTERS/Andrew Biraj
