中国の成長は鈍化し、欧州の成長率はゼロに近く、世界全体はドル建てで見ると現在景気後退にある。同時に、所得格差は世界中で拡大しており、政治的不安定も高まっている。経済成長への回帰は、これらの問題の解決策となりうるだろうか。もしそうなら、どうすればそれを実現できるのか。
BNPパリバ・フォルティスのチーフエコノミスト、ピーター・デ・ケイザーは、著書「Growth Makes You Happy」で、この問題を検証している。長期的な視点に立ち、彼は単純な理論から出発する。富は、人口増加と生産性の伸びという二つの要因によって決まる。後者は、イノベーションを起こす能力に左右される。前者は、個人の選択と国の医療の状況の結果である。しかし、どうすれば健全な成長を取り戻せるのだろうか。
「人口動態は運命である」
単純な話だ。生産年齢人口の多い国ほど、経済成長と富の増加が見込まれやすい。今年初めに 『エコノミスト』誌 が指摘したように、「人々は20代と30代で借り入れを行い、40代と50代で多くを貯蓄し、60代で貯蓄を取り崩し始める」。生産年齢（16～65歳）人口が多いほど、生産性と消費の両面から、経済成長への潜在的な貢献者が増える。
イタリアや日本のように人口が減少している国は、米国やインドのように人口がまだ増加している国に比べて、経済成長に苦戦している。もちろん、政治家の選択や一国のイノベーション能力も役割を果たす。しかし多くの点で、古い格言は依然として真実である。「人口動態は運命である」。原則として、これは多くの新興市場にとって好材料であり、そうした市場は「自然な」経済成長を今後も続けられるはずだ。以下の図は、どの国がまだそうした自然な成長を続けており、どの国がそうでないかを正確に示している。
しかし、人口増加は若年層の人口動態が不安定になるリスクも高める
とはいえ、前述の知見は無制限の人口増加を support するものではない。国の人口が急速に増えすぎると、紛争に陥る可能性が高い。研究によれば、国内の「戦闘年齢」人口（16～30歳）の割合が高いほど、社会不安、政治的不安定、戦争の可能性が高まる。転換点は、人口の60%超が30歳未満である場合である。その場合、内戦の可能性は驚くべきことに2分の1にもなる。これは、コンゴ、イラン、イラク、パキスタン、パレスチナといった国々が経験している困難な移行を説明している。
健全な人口動態の移行の鍵は女性が握っている
デ・ケイザーは著書でこう書いている：「研究によれば、出生率の低下は実のところ、女児（すなわち将来の母親）の識字と教育を一貫して確保する政策の結果である。女性の識字、教育、自立と解放は、そもそも乳児死亡率を下げ、次いで出生率を下げるための最善の戦略である可能性が高い。したがって、女性こそが出生率の低下と円滑な人口動態の移行の鍵である。」
これは驚くことだろうか。女性の教育水準が高まると、人口動態の移行もより均衡のとれたものになるため、国々はバランスの取れた経済成長を実現しやすくなる。こうした社会では、人口ピラミッドは「急速な拡大」型ではなく、「緩やかな拡大」型または「低位定常」型になる可能性が高い（下図参照）。
「Growth Makes You Happy」、ピーター・デ・ケイザー著、222ページ、Lannoo社刊。購入はこちら： Amazon
そしてこれは人口動態面の効果に過ぎない。国際通貨基金（IMF）の最近の研究は、女性がより良い教育を受ける機会を得ることによる、もう一つの主要な効果を示した。同研究は、「インドにおいて教育支出をGDPの1%増やすと、女性の労働力参加率を2ポイント引き上げられる可能性がある」と述べている。この方向性の政策は、最終的により高く、より均衡のとれた経済成長を生み出す。あるいは クリスティーヌ・ラガルドが述べたように：「政策立案者は、女性に機会を創出し、その経済参加を促進することで、所得格差にも取り組むことができる。」
「必要は発明の母」（プラトン）
人口増加という「人口ボーナス」をもはや享受していない国々にとって、将来の富を増やすための唯一の残された手段は、第2の経済成長要素である生産性の向上を実現することだ。今日の多くの西欧諸国がこの状況にあり、日本やドイツなどの国々はすでに「ピーク人口」を過ぎている。
プラトンが遠い昔に理解していたように、必要は発明の母である。したがって、来るべき「第4次産業革命」と、それに伴う生産性の爆発的な拡大が、まず日本やドイツのような国で始まるように見えるのは偶然ではない。日本は、幅広い職務を担える人工知能を備えたロボットの開発を進めており、一方、 ドイツは自国産業において「スマートファクトリー」への動きを主導している。
政府の選択が最終的に生産性の向上を可能にする
21世紀の生産性を高める人工知能、ロボット、その他の技術から確実に恩恵を得るにはどうすればよいか。21世紀の生産性向上は主にイノベーションに依存し、イノベーションは、教育水準の高い人口と相当数の研究・イノベーションセンターがあって初めて生まれうる。 マリアナ・マッツカートも が認めるように、それは順に、政府が教育、研究、開発に置く重点に左右される。民間企業と自由市場がどのイノベーションが価値を持つかを決めるが、その土壌となるのは、各国の教育水準である。
結論として、教育は世界を経済成長の軌道に戻す上で決定的な役割を果たすようだ。人口増加が新興市場で経済成長につながるようにするには、円滑な人口動態の移行に重点を置くべきである。それは女性の教育水準にかかっている。先進国の人口減少が経済の停滞につながらないようにするには、生産性の向上への注力を強める必要がある。21世紀において、それは主に、教育、研究、開発全般への注力強化によってもたらされるだろう。
執筆者：ピーター・ヴァンハム、シニア・メディア・マネージャー、世界経済フォーラム
画像：米国マサチューセッツ州ケンブリッジ、2015年6月10日。ボストンのスカイラインを背景に、チャールズ川沿いでベビーカーを押す女性。REUTERS/Brian Snyder
