ジャスティン・トルドー氏率いる自由党が選挙で圧勝したことで、カナダの経済的苦境が世界の注目を集めている。
出典：Election Canada；The Economist
商品依存型の経済は 技術的には景気後退に陥っており、一部には今年の原油価格の下落が要因となっている。しかし同国は、より根深い構造的問題にも苦しんでいる。これらの課題への対応と21世紀にふさわしい経済の構築は、カナダの新首相が直面する主要課題の一つである。
原油への依存
カナダ経済は、 GDPで世界第11位に位置づけられ、近年は資源採掘に重点を置いてきた。主要な商品輸出品である原油は、カナダが世界金融危機を比較的無傷で乗り切る助けとなったが、現在は原油価格の低迷が経済に深刻な打撃を与えている。今年、カナダの経済実績は、ノルウェーやオーストラリアなど資源への依存度が高い少数の先進経済国の中で最悪となった。2014年6月から2015年7月までの間に、カナダのエネルギー輸出収入は34.6%減少し、生産者は雇用と投資の削減を余儀なくされた。
構造的問題
世界的なエネルギー価格の下落だけが、カナダ経済の低迷の理由ではない。伝統的な製造業が衰退しつつあるなか、革新的で国際競争力のある企業が不足していることについても懸念が広がっている。 カナダは他の先進経済国に後れを取っており 、企業の研究開発、情報技術投資、特許、生産性などの分野がその対象となっている。
債務と割高な住宅市場
現在0.5%の水準にある超低金利が、 持続不可能な住宅ブームを招いているとの懸念があり、特にトロントとバンクーバーでその傾向が顕著である。
家計の消費者債務は過去最高の可処分所得の165%に達しており、借入の大半は住宅購入に充てられている。カナダ銀行総裁のステファン・ポロズ氏は、家計債務の増加が「金融システムにとっての重大な脆弱性」であると述べた。
財政赤字と歳出
カナダの景気後退により、景気刺激策による経済成長が選挙の主要テーマとなった。約10年間政権を担った後に辞任した保守党党首のスティーブン・ハーパー氏は、均衡予算の編成を公約した。これに対しトルドー氏は、インフラ整備の資金を調達するため、今後3年間で250億ドルの財政赤字を計上して景気後退に対処すると述べた。次期首相はまた、中産階級のカナダ人の所得税を引き下げる一方で、富裕層の税率は引き上げることを公約している。
キーストーン石油パイプライン
トルドー氏は、物議を醸しているキーストーン石油パイプラインの提案をめぐる環境上の懸念への対応を計画している。このパイプラインは米国とカナダの関係に緊張をもたらしてきた。ハーパー氏は、アルバータ州からテキサス州へ原油を輸送するこのパイプラインが雇用を創出することを期待していたが、オバマ大統領は同計画に拒否権を発動した。
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執筆者：ロザモンド・ハットは、Formative Contentのシニアプロデューサーである。
写真：2009年8月12日、コンデアロンク・ベルヴェデーレの山頂展望台およびシャレ・デュ・モン・ロワイヤルから見たモントリオール中心部の景色。REUTERS/Benoit Tessier
