本記事は、 IMF Directとの協力により掲載されています。
拡大する不平等は、道徳的かつ経済的な問題であり、世界経済全体の健全性に影響を及ぼし、繁栄と成長にも影響を与える。
そのため、不平等の縮小が、 持続可能な開発目標 （9月の国連サミットで各国首脳により採択された）の不可欠な一部であることは、驚くことではない。私は同僚とともに、サハラ以南アフリカがこれらの目標に対してどの位置にあるかをよく議論している。残念ながら、この地域は世界で最も不平等な地域の一つであり、ラテンアメリカと同水準にある（図1参照）。実際、この地域では、あらゆる所得水準において、他の地域よりも不平等がはるかに高いようである（図2参照）。
過去15年間のサハラ以南アフリカにおける高成長は一人当たり所得を押し上げてきたが、残念ながら、国内の所得不平等はそれに追随せず、ほぼ安定したままである。また、ジェンダー不平等の縮小は、他の地域よりも緩やかである。
不平等の縮小は、成長も促進する
IMFアフリカ局の同僚たちは、最新の地域経済 見通し報告書において、この問題に光を当てようとした。不平等がなぜ問題となるのかについては、それぞれ個人的な見解があるが、特に関心を持ったのは、この地域において高い不平等が経済的繁栄に不利に働くかどうかであり、それは先進国を対象に行われた 先行研究 を踏まえたものである。
私たちの分析により、この地域において不平等が成長に実際に悪影響を及ぼしていることが明らかになった。より具体的には、所得とジェンダーの両面における不平等が、インドネシア、マレーシア、フィリピン、タイ、ベトナムなど東南アジアの高成長経済で見られる水準まで縮小されれば、サハラ以南アフリカ諸国の一人当たり実質GDP成長率は、年間で1パーセントポイント近く高まりうることが分かった。これは、それらの国々とサハラ以南アフリカとの成長格差の 半分 に相当する。
もちろん、この知見がサハラ以南アフリカの45か国すべてに一律に当てはまるわけではない：
この地域の低所得国や脆弱国（ニジェールやマリなど）では、成長への抑制要因は、インフラと人的資本のギャップからより強く、程度は小さいものの、現行のジェンダーの（不平等）から生じている。したがって、成長を高めるための政策上の優先課題としては、インフラと人的資本のギャップへの対応が引き続き重要であり続けるべきである。
一方、この地域の中所得国（南アフリカなど）では、不平等の縮小を直接の目的とする政策が成長の配当をもたらす可能性がある。そこでは、所得とジェンダーの不平等をアジア諸国の水準まで縮小することによる成長効果が、インフラ格差を埋めることによる効果よりも大きいようである。
アンゴラやカメルーンなどの石油輸出国では、女性の経済活動参加に対する法的制約が、インフラのギャップとともに、アジア諸国との成長格差を説明する最も重要な要因となっている。
地域の成長見通しが厳しさを増す中、これらの知見は、政府が成長の潜在力を最大限に引き出すとともに不平等を是正する政策措置を優先し、それらを的確に実施することの重要性を一層高めるものである。私が取るべき主要な方向性は3つあると考えている：
第一に、 財政政策の措置は重要な役割を果たしうる。この地域の多くの税制は、基礎的な財に対する免税や軽減税率に依存しており、これが付加価値税の潜在的な税収を弱めている。同時に、失われる税収の大部分は裕福な層に帰属している。貧困層は所得の大きな割合を基礎的な財に支出している一方、富裕層は絶対額でみるとより多く支出する可能性が高い。そのためIMFは、付加価値税（VAT）の免税措置を段階的に廃止し、支出政策を不平等への対処により的確な手段へと転換することを提唱してきた。また、主として中所得層および高所得層の世帯が恩恵を受けている燃料補助金を廃止し、それを貧困世帯を対象とした移転給付制度に置き換えることも、不平等の縮小に大きく寄与するだろう。
第二に、金融サービスへのアクセス改善も、不平等への対処に役立ちうる。例えば、情報を一元化する信用情報機関を設立すれば、潜在的な新規顧客に関する情報が容易に入手可能になるため、銀行による新たな顧客への融資が促される可能性がある。一方、アフリカの一部の国、特に成人人口の60パーセント近くがモバイルマネーを利用できるケニアは、モバイルバンキングの活用が遠隔地域への金融サービスの普及に役立ちうることを示している。
第三に、女性に対する法的制約を撤廃すれば、成長を強化する必要がある国々にとって速やかな成果が得られるだろう。例えば、サハラ以南アフリカの8か国には、依然として10以上の制約があり、その中には、女性が夫の同意なしに銀行口座を開設したり新たな仕事に就いたりできないといったものも含まれる。こうした制約が存在する場合にそれを取り除くことは、成長を支えるための取り組みやすい施策であり、特に多くの国が商品価格の低迷から大きな打撃を受けている今、その重要性は高い。各国は、制約を撤廃したことで労働力参加が拡大し、その結果として成長が強まったナミビアのような国の経験に勇気づけられるべきである。
より包摂的で、より公平に分配された成長は、持続可能な成長にも影響を及ぼす。サハラ以南アフリカの過去10年ほどの成長実績は印象的であるが、包摂性の面での実績はそれほどではない。私は、当機関の研究が、各国がこれらの前提をどのように覆せるかを示していると考えている。この地域で成長が鈍化する中、不平等への取り組みを一層前進させるべき時は、かつてないほど今である。
本記事の掲載は、世界経済フォーラムによる見解の支持を意味するものではない。
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著者：アントワネット・モンシオ・サイエ氏は、IMFアフリカ局長である。
写真：ナイジェリア・ラゴスの混雑した通りを行き交う人々と車両。REUTERS/George Esiri。
